Il est difficile de mettre des mots sur le charme du sud de la France, ce qui est ironique pour un écrivain. Les doux après-midi d'été, les plages pittoresques, les rues pavées, les rangées de yachts qui flottent paresseusement sur la Côte d'Azur et l'odeur des savons niçois suspendus dans l'air créent l'expérience la plus surréaliste. En visitant Nice cet été, j'ai compris pourquoi les gens l'appellent la ville des amoureux, des évadés et des penseurs, et surtout, une ville des antiquaires et des passionnés d'histoire.
La ville abrite plus de cinq siècles d'architecture et de design et a su conserver l'empreinte de chaque époque en toute sécurité entre ses murs, y compris l'appartement d'Henri Matisse. Parmi les bâtiments emblématiques de Nice se trouve un couvent du XVIIe siècle, entièrement construit par les religieuses avec de la chaux, de la pierre, des tuiles et du bois récupérés d'un château voisin. Son histoire et son architecture d'époque en ont fait un point de repère à Nice. Quatre siècles plus tard, fasciné par l'histoire unique du bâtiment, Valéry Grégo, fondateur du groupe d'hôtellerie de luxe Perseus, l'a transformé en la dernière idylle de loisirs de l'entreprise, l'Hôtel du Couvent.
Niché dans l'agitation de la vieille ville, avec l'isolement, la vie lente et le bien-être en son cœur, le séjour ne ressemble à aucun autre hôtel : conçu spécialement pour ceux qui cherchent à s'immerger dans l'histoire, la culture et le style de vie méditerranéen, c'est un de lapour l'esprit et le corps, comme j'ai pu le constater personnellement.
La propriété
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Le trajet de l'aéroport à l'hôtel était court, mais plein de sites charmants. Nous avons longé la côte et aperçu des nageurs et des pêcheurs. Nous avons été rapidement transportés au cœur de la ville – animée, étroite et un peu bruyante. Mais une fois à l'intérieurHôtel du Couvent, nous avons été accueillis par le silence et un sentiment d'isolement - tout ce que nous pouvions entendre, c'était le cri des oiseaux à distance.
À l’intérieur, il était difficile de déterminer l’ampleur de l’endroit ; c'était comme entrer dans la cour d'un monument où chaque pas ouvrait de nouveaux paysages. Il y a 88 chambres et suites élégantes, et certaines suites disposent d'une cuisine à part entière, associées à la possibilité d'un chef privé et d'un service de majordome (idéal pour les séjours en famille et les grands groupes). La Suite Jardin possède son propre jardin privé et, tandis que la suite Cloister Terrace offre une grande terrasse donnant sur le cloître historique et la cour remplie d'orangers. De plus, 2,5 acres de jardins en terrasses abritent plus de 300 espèces de légumes verts, des oliviers et citronniers aux herbes et fleurs.
La Restauration
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Ici, le passé et le présent se fondent harmonieusement. Quatre nouveaux bâtiments ont été intégrés aupar Perseus Group en collaboration avecStudio BombayetStudio Méditerranée, avecArchitecture Festen. "La rénovation est quelque chose qui devrait prendre du temps", m'a dit Louis-Antoine Grégo du Studio Méditerranée, l'architecte principal du projet qui a duré une décennie. "Des changements importants, ou des changements dans l'architecture de la vieille ville, s'ils sont effectués trop rapidement, peuvent être dangereux, voire périlleux." Si les études pour cet hôtel ont débuté en 2015, il a ajouté que les travaux proprement dits n'ont débuté qu'en 2021, soulignant la minutie du processus. Durant ces années, « j'ai eu la chance de vivre au couvent et de ressentir l'espace, son vent et son soleil », se souvient Louis-Antoine.
Tactiledes murs et une esthétique sobre mettent en valeur les intérieurs. "Pour la restauration, nous avons utilisé les mêmes matériaux que le bâtiment d'origine : chaux à la chaux, pierre, carrelage et bois", a-t-il expliqué. "Ces matériaux sont plus souples que le béton, ils permettent donc plus de mouvement et de longévité. Pour les nouveaux bâtiments, nous avons utilisé un mélange de chaux et de chanvre, idéal pour l'isolation acoustique et thermique."
Même les œuvres d'art ont été spécialement sélectionnées, en tenant compte du contexte religieux de la propriété. "La démarche était principalement motivée par le souci de créer une continuité culturelle et historique pour ce lieu", a expliqué le responsable du studio Saint-Lazare.Virginie Boulengealors qu'elle nous faisait visiter la propriété. L'art est une combinaison de pièces de collection (pendues et objets) et de commandes de différents artistes "comme Patrice Borghese, qui a travaillé sur une production de moules en plâtre évoquant les croix et les objets sacrés ; Claire Basler, qui a peint quelques petites œuvres florales faisant référence aux églises orthodoxes. des icônes sur bois recouvert de feuilles d'or ; et Jean-Baptiste Besançon, qui a travaillé sur une série de petites œuvres abstraites sur toile, aux côtés de nombreux autres créatifs.
"Pour cet espace, nous avons réalisé une analyse importante des différentes formes d'expression artistique et de la place de l'art au sein des couvents et monastères du monde entier", ajoute Virginie. "Cela nous a permis de mettre en évidence des lignes directrices pour le choix et la présence correcte de l'art dans l'hôtel."
Le bien-être
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La durabilité et la pleine conscience sont profondément ancrées dans cette propriété. Mes matinées se passaient dans leurs bains romains souterrains, avec une baignade dans leur salle intérieure à température contrôlée.. Conçu comme une petite ville autonome, l'hôtel dispose également d'une boulangerie et d'une herboristerie, cette dernière offrant aux clients des conseils personnalisés et des remèdes sur mesure, ainsi que des thés, tisanes et teintures obtenues à partir de les herbes du jardin de la propriété, toutes gracieuseté de Gregory Unrein de Nice Organic.
L'après-midi, j'ai visité leur bibliothèque sur place, qui contient les archives officielles deL’École de Nice, mouvement artistique qui s'est développé à Nice à la fin des années 1950 et qui a réuni des artistes de renommée internationale comme Martial Raysse, Ben Vautier, Yves Klein, Arman, Marcel Alocco et Sacha Sosno. Les repas ressemblaient au meilleur de Nice dans une assiette, avec une attention particulière à la provenance. L'ensemble du menu a été élaboré à partir de fruits, de légumes et d'œufs provenant directement de la ferme de l'hôtel à Touët-sur-Var, la cerise sur le gâteau d'une expérience vraiment hors du commun.
De ses extérieurs luxuriants et de son patrimoine historique jusqu'à ses chambres élégamment organisées, l'Hôtel du Couvent est le secret le mieux gardé de la Riviera. Destination sophistiquée pour les connaisseurs de luxe tranquille, l'hôtel vous enveloppe dans son charme français du XVIIe siècle. Une fois immergé dans les offres de design, d'art, de gastronomie et de bien-être de cet hôtel bucolique, vous aurez du mal à quitter ses quatre murs.
