Une chose n'est pas comme les autres. Dans une rue du sud de Tottenham, une rangée de maisons est confortablement installée – toutes façades en briques, toits en tuiles et lignes prévisibles. Et puis il y a celui de Nina Woodcroft. Revêtu de liège marron marbré importé du Portugal avec des coins arrondis intrigants, il a un aspect et une sensation différents.
Les enfants de l’école voisine s’arrêtent pour passer leurs doigts sur les murs. Les chauffeurs-livreurs font une double prise. Même les renards locaux ont grignoté. C’est définitivement un démarreur de conversation. "L'inspecteur en bâtiment ne savait même pas comment s'y prendre", se souvient Craig Rosenblatt, directeur deArchitectes ROAR, qui a rejoint le designer et directeur deNina+Co, sur le projet.
Mais son extérieur tactile est plus qu'une simple nouveauté : c'est un aperçu de la rénovation durable, une rénovation qui a transformé une maison froide, sans intérêt et à haute énergie en une beauté sans combustible fossile, une protestation discrète contre la culture de la démolition.
"Au départ, nous ne cherchions pas de projet", admet Nina. "Mais quand nous avons vu cette maison, nous avons su que c'était la bonne." Elle était pleine de potentiel, avec de bonnes proportions, plus courte et plus large que les autres propriétés d'époque mitoyennes du quartier, car elle avait été initialement construite comme résidence du clergé pour l'Armée du Salut, aujourd'hui disparue, voisine.
Au lieu d'étendre l'empreinte, ils se sont concentrés sur les performances, en consacrant le budget à des fonctionnalités telles que, en remplaçant les vitrages et en développant une enveloppe étanche à l'air supérieure.
"Tout a commencé par un appel téléphonique de Nina dans notre studio nous disant à quel point elle était passionnée par tous ces matériaux", se souvient Craig. "À partir de ce moment-là, nous étions accros à ce que cela pouvait être." Nina s'est lancée dans la recherche et a décidé quoiutiliser et comment, ainsi que dicter le brief.
Au cœur de cette vision se trouvait. Oui, beaucoup connaissent le liège grâce aux planches de liège et aux bouchons de vin. Saviez-vous qu’il s’agit également d’un matériau de construction haute performance ?
"J'avais travaillé avec le liège sur un autre projet et j'étais fasciné par sa polyvalence et ses utilisations apparemment sous-explorées", explique le designer. Il est carbone-négatif, ne nécessite pas de mailles synthétiques et est un matériau régénérateur – pourquoi ne pas l’aimer ?
La maison, qui présentait autrefois une charpente en maçonnerie classique des années 70, des sols en béton, un décalage des joints en bois et "une isolation pratiquement nulle", a été améliorée avec des matériaux respectueux de l'environnement, explique l'architecte. Parfois, il ne s’agit pas d’un ajout spectaculaire, mais plutôt de travailler plus intelligemment avec ce dont vous disposez.
La couche la plus externe est constituée de 100 mm d'isolation en liège expansé, appliquée en deux couches respirantes et enduite pour l'imperméabilisation et la sécurité incendie. Les coins incurvés aident à adoucir la silhouette et à protéger le matériau sur ses bords les plus vulnérables – un détail fonctionnel qui fait désormais partie de l’identité inoubliable de la maison. Le bardage devra durer 15 à 25 ans avant qu'un enduit à la chaux ne soit appliqué pour le rafraîchir.
"Il s'agissait d'utiliser ce nouveau matériau et de savoir comment nous assurer de l'optimiser", raconte Craig. "Des architectes sont venus nous voir depuis pour nous poser des questions." En cours de route, Nina, Craig et le reste de l'équipe ont traduit des études de cas du Portugal, travaillé avec des fournisseurs britanniques et ont finalement obtenu l'approbation de l'inspecteur en bâtiment.
Intérieurement,, réchauffé par le chauffage au sol et suffisamment doux pour les matins pieds nus et les récréations. Un mur d’enceinte qui ne pouvait pas être isolé de l’extérieur a été traité avec un enduit à la chaux contenant des granulés de liège – une solution respirante qui ajoute également un intérêt visuel.
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L'agencement a été entièrement repensé pour s'adapter à la vie familiale, en supprimant plusieurs murs pour redonner vie au rez-de-chaussée autrefois fragmenté avec des espaces lumineux. "La forme en U signifie que nous disposons de deux espaces de vie avec des sensations et des fonctions différentes", explique Nina. "Depuis la cuisine, où nous passons la plupart de notre temps, nous avons une vue d'ensemble sur tout le rez-de-chaussée, la rue et le jardin."
Dans la cuisine, les matériaux naturels continuent de briller avec des menuiseries sur mesure fabriquées localement à partir de trois plis de sapin de Douglas et un îlot conçu à partir d'un platane de Londres qui se trouvait autrefois à Soho Square.
"Il aurait été ébréché et brûlé s'il n'avait pas été sauvé par Fallen & Felled", explique-t-elle. "Nous leur avons acheté le bois et avons demandé à nos menuisiers, Craftworks Productions, de fabriquer l'île selon mes plans." Le, qui sont du plastique recyclé, sont à la fois pratiques et rappellent la mission durable de la maison, tandis que le revêtement du plafond a été fabriqué à partir de planches soulevées pendant la construction.
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Si le liège apporte sûrement une sensation de chaleur de l’extérieur vers l’intérieur, les murs, ornés d’enduit à la chaux et scellés avec un vernis sans COV, sont naturellement antimicrobiens et aident à réguler l’humidité intérieure.
De plus, la ventilation mécanique maintient l'air pur sans avoir à casser les fenêtres – un détail essentiel, car Nina vit sur une route très polluée.
À l’extérieur, ce qui était autrefois une allée en béton est maintenant un jardin de pavés de pierre récupérés et de plantations de thym et de camomille à drainage libre. "Nous avons ajouté plusieurs petits arbres dans le jardin avant et arrière, et nous utilisons chaque centimètre carré de l'espace de culture, des fleurs à la nourriture", dit-elle.
Pour Craig, c’est un projet qui a changé la façon dont lui et son studio abordent la rénovation. "C'est un brillant exemple de priorité accordée à la performance plutôt qu'à l'encombrement, et cela a suscité une réponse étonnante", dit-il.
Pourtant, pour Nina et sa famille, la maison témoigne de la façon dont ils souhaitent vivre. De plus, cela ne dérangerait pas?
"J'espère que le partage de notre expérience encouragera davantage de personnes à explorer les matériaux naturels et la rénovation, non seulement pour le confort d'aujourd'hui, mais pour le bénéfice des générations à venir", explique-t-elle.
