Être le fils d'un architecte d'intérieur de l'un des décorateurs les plus célèbres du XXe siècle allait toujours être un peu difficile. Ashley Hicks admet volontiers que les gens disent souvent : « Oh, bonjour David » lorsqu'ils le saluent pour la première fois, mais il est heureux d'être associé à l'héritage de son père – même si son propre style a une signature très différente.
Nous avons rencontré Ashley dans son appartement londonien, un appartement du célèbre immeuble Albany du XIXe siècle à Piccadilly. L'endroit appartenait à son père, mais il y a apposé sa propre empreinte.
Parlez-nous de l'Albany.
L'immeuble a été vraiment conçu pour être des appartements bon marché pour les jeunes fils célibataires des seigneurs. Lorsque j'ai emménagé il y a quelques années, j'ai recouvert les espaces de vie de toile de jute et peint une fresque murale par-dessus. Les papiers peints en raphia, que j'adore, sont très chers et un cauchemar à poser, la toile de jute était donc une excellente alternative.
Je me suis également inspiré de la salle d'écriture de Marcel Proust. Il l'a recouvert de liège parce qu'il ne voulait pas que le bruit de la ville interrompe son travail – et j'avais envie d'un cocon de liège pour moi ! J'ai donc habillé le couloir de carreaux de liège et peint un motif dessus, puis j'ai posé des moulures dorées dessus pour créer un effet de panneau.
Comment abordez-vous vos projets d’intérieur ?
Je commence toujours par la structure existante du bâtiment et le plan d'étage ; J'ai suivi une formation d'architecte à l'École d'architecture AA, ces éléments sont donc très importants pour moi. C'est une bonne idée de placer les meubles le plus près possible des murs pour maximiser l'espace – c'est un désastre de se retrouver blotti au milieu d'une pièce comme si on était sur une sorte d'île.
Les proportions des meubles peuvent également faire une énorme différence dans le plaisir visuel de la pièce. Des pièces aux courbes énormes comme des canapés de style Chesterfield ou des meubles modernes à la mauvaise échelle peuvent vraiment bouleverser l'équilibre.
Pour quelle pièce d’intérieur investiriez-vous ?
Pour moi, ce serait un très beau canapé. C'est cher, mais cela fait toute la différence, d'autant plus que je suis un vrai habitué du canapé. Cependant, il est préférable d'éviter les coussins de siège entièrement en plumes. C'est vraiment luxueux, mais à partir du moment où on s'assoit, ça a l'air horrible. Dans mon propre canapé, j'ai utilisé un rembourrage en mousse enveloppé de plumes pour qu'il soit toujours confortable, mais conserve sa forme.
Quelles autres astuces de style proposez-vous ?
En ce qui concerne le motif, variez l’échelle. Je trouve que les petits motifs subtils peuvent être traités davantage comme une texture. C'est bien de mélanger les choses et d'avoir quelque chose de très moderne associé à des designs plus anciens. À la maison, j'ai un tapis géométrique audacieux et un tissu d'ameublement qui représente un motif du XIVe siècle issu des archives de V&A.
Avez-vous toujours eu un flair pour le design ?
Quand j’avais 15 ans, j’ai décoré ma chambre dans notre ferme de l’Oxfordshire. Il y avait des murs et un plafond noirs et une moquette noire, et tous les meubles étaient blancs, donc complètement monochromes. Mon père pensait que c'était bien, mais bizarre.
En quoi votre style diffère-t-il de celui de votre père ?
J'essaie consciemment de m'éloigner du style de mon père dans mon propre travail. Par exemple, ma conception de tapis Chainmail pour Alternative Flooring est un motif géométrique audacieux comme le sien, mais il est également asymétrique, avec un style d'ombrage en trompe-l'œil, auquel il aurait été absolument contre.
Cependant, je réalise toujours des créations pour la collection David Hicks by Ashley Hicks, telles que des tapis, des carreaux et des tissus. Mon père aimait utiliser un seul tissu pour tout dans une pièce, ce qui était merveilleux sur les photos, mais un peu hostile en personne. C'est un peu comme si tout le monde aime un homme en uniforme en théorie, mais en réalité, c'est un peu intimidant !
Où trouvez-vous l’inspiration ?
Ma fille dit toujours que je veux vivre dans un musée, ce que je fais absolument. Il y a pas mal de références historiques dans mon travail et j’aime visiter les musées et les biens patrimoniaux.
Vous avez également conçu une gamme de mobilier, comment en êtes-vous arrivée là ?
J'ai commencé à concevoir des pièces en 1997 pour le Gem Palace de Jaipur. Mon premier projet était une reprise de la chaise Klismos – en gros, un fauteuil de la Grèce antique – qui a été construite par des charpentiers du village local. J'avais une petite entreprise appelée Jantar Mantar, qui était le surnom de l'Observatoire de Jaipur – mais cela peut aussi signifier quelque chose comme « abracadabra » en hindi, ce que les menuisiers trouvaient très amusant ! Ma pièce préférée est le pouf X-Frame, que j'ai installé dans mon appartement londonien.
Quel est votre espace intérieur préféré conçu par votre père ?
Quand je suis arrivé à Londres quand j'étais enfant, nous avons séjourné dans sa maison à St Leonard's Terrace à Chelsea. Il a consacré tout le dernier étage à une grande salle de bains-dressing pour lui-même et il y avait là un lit sur lequel je dormais. La pièce entière était recouverte de tweed kaki et le sol était constitué de carreaux de contreplaqué. Pour moi, c'était extrêmement beau.
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