Le New-Yorkais Adler a débuté sa carrière en 1994 avec une seule commande passée chez Barneys, le grand magasin de luxe. Il peut désormais se targuer d'avoir créé de nombreuses pièces emblématiques, 20 magasins, quatre livres, d'innombrables projets d'intérieur (sans parler de la « vraie » Barbie Dream House en Floride) et une émission de télé-réalité (Conception supérieure). Il est le chouchou des accessoires pour la maison, produisant de tout, des tapis et oreillers aux luminaires et meubles. Nous avons découvert ce qui le motive.
COMMENT A COMMENCÉ VOTRE CARRIÈRE DE DESIGN ?
J'étais potier adolescent, mais c'était juste ma passion – je ne pensais pas que je pourrais en faire une carrière. Heureusement, à ma sortie de l’université, je me suis révélé inemployable. J'essayais de travailler comme agent artistique, mais je n'arrêtais pas de me faire virer. J'ai donc rejoint un atelier de poterie et j'ai donné des cours du soir en échange de temps en studio. Environ six mois plus tard, j'étais toujours au chômage et mes parents paniquaient, alors j'ai appelé Barneys et lui ai demandé si quelqu'un pouvait venir jeter un œil à mes pots. Cela a conduit à ma première commande.
COMMENT RÉSUMEZ-VOUS VOTRE LOOK ?
Mes créations sont personnelles, idiosyncratiques et un peu irrévérencieuses – mais aussi luxueuses. Je me concentre sur la création de belles choses impeccablement faites et qui ont un esprit insolent. Et çaaêtre chic. Mon mantra est le style, l’artisanat et la joie.
VOTRE LOOK LIGHT_HEARTED EST-IL DIFFICILE À ENTRETENIR ?
Impossible! Obtenir des choses qui semblent faciles demande une quantité incroyable d’efforts. Il doit paraître découvert plutôt que créé. Cela demande tellement de travail.
COMMENT METTRE CELA EN BREF À VOTRE ÉQUIPE DE CONCEPTION ?
Je n'en ai pas besoin : mon bureau est un endroit incroyablement amusant, imprégné de cet esprit créatif. Je l'appelle The Fantasy Factory, qui est un clin d'œil effronté à la Factory d'Andy Warhol avec une touche de Willy Wonka. Au-dessus de la porte se trouve le panneau indiquant « Entrez dans notre monde génial ». Il y a 10 chiens au bureau chaque jour. En fait, j'ai une liaison avec Belfanges, un chihuahua à poil long. C'est ma romance secrète au bureau – je n'en parle pas à mon propre chien Liberace.
QUEL EST VOTRE DESIGN PRÉFÉRÉ ?
Eh bien, j'adore mon pot avec les visages dessus et mes dinanderies. En fait, je ne devrais probablement pas dire ça, mais j’aime vraiment tout ce que je fais. Une fois, je suis allé à une conférence de Vivienne Westwood, et elle montrait des diapositives de ses créations, s'arrêtant devant chaque photo pour dire : « N'est-ce pas génial ! La plupart des gens ont été surpris, mais j’ai tout à fait compris.
POUVEZ-VOUS NOMMER DES INFLUENCES CLÉS EN CONCEPTION ?
Ma sainte trinité est composée de trois designers du milieu du siècle : Bonnie Cashin, Alexander Girard et Bjørn Wiinblad. Ils m'inspirent parce qu'ils ont tous créé un travail totalement idiosyncrasique, plein d'optimisme effronté et pourtant d'un chic irréprochable. Je suis également un grand fan de David Hicks – je n'ai jamais dit non à un tapis David Hicks.
ET LES CONTEMPORAINS ?
Monsieur Paul Smith. C'est une personne tellement gentille et un exemple inspirant de la façon dont on peut être à la fois extrêmement créatif et sans prétention.
VOUS INSPIREZ LES GENS AVEC VOTRE UTILISATION DE LA COULEUR. UN CONSEIL ?
Les gens semblent penser que j’aime la couleur en abondance, mais en réalité je suis plutôt sobre et rigide. J'ai tendance à utiliser quelques couleurs de fond de base, peut-être du blanc et du gris, puis à ajouter des touches lumineuses. Ma philosophie est d'utiliser des touches de couleur stratégiques dans un espace neutre.
ÊTES-VOUS DANS DES TEINTES PARTICULIÈRES EN CE MOMENT ?
Dernièrement, je suis obsédée par le gris comme toile de fond pour des photos de couleurs électriques. Et le violet se fraye un chemin dans mon monde de manière sournoise. Tout semble être violet, violet, violet !
SUIVEZ-VOUS LES TENDANCES ?
Pas du tout. Il y a tous ces prévisionnistes fantaisistes qui facturent des centaines de milliards de dollars pour leurs soi-disantinitiéconnaissance. J'ai de la chance qu'ils citent souvent mes travaux, mais je ne souscris à rien de tel. J’essaie de rester insulaire – c’est un monde très bruyant et déroutant, et cela peut être un défi si l’on regarde trop ce que font les autres.
COMMENT EST VOTRE MAISON ?
Mon pad new-yorkais est excentrique, éclectique, lumineux et personnel. Et amusant ! Mon mari, Simon Doonan, est maintenant écrivain, mais il a été directeur créatif de Barneys. Nous sommes donc tous les deux ouverts d'esprit et à la recherche de sensations fortes visuelles. Notre appartement reflète cela.
À QUELLE FRÉQUENCE LE METTRE À JOUR ?
En permanence. C'est comme un laboratoire pour mon travail. Les murs restent généralement blancs. C’est une excellente base propre – un peu comme un sorbet au citron pour la palette.
QUEL EST LE SECRET D'UNE MAISON BIEN CONÇUE ?
L’éclairage est le héros méconnu du design. Il doit être dimmable et provenir de nombreuses sources différentes. Chaque pièce pourrait utiliser une autre lampe. Et chaque pièce devrait avoir un fauteuil moelleux pour lire. Mon vrai conseil est de rendre vos espaces audacieux et mémorables – lorsque vous êtes sur le point de sauter le pas, vous voulez vous souvenir de votre salle de petit-déjeuner Persimmon et non d'une mer sans fin de beige.
VOUS ÊTES MAINTENANT UN NOM FONDAMENTAL – ÉTAIT-IL FACILE DE PÉPERER DANS L'ENTREPRISE ?
Non, c'était très difficile. Je n'avais aucune idée de ce que je faisais – je ne savais même pas ce qu'était une facture. Le revers de la médaille, c’est que j’étais totalement concentré sur la création de trucs groovy. Je faisais un travail éreintant sept jours par semaine, 12 heures par jour. Mais malgré cela, j'étais complètement fauché. J'avais presque 30 ans et je ne gagnais que 8 000 $ par an. J'ai réalisé que la seule façon pour moi de grandir financièrement et créativement était que quelqu'un d'autre fabrique mes affaires pour moi. J'ai trouvé un petit atelier au Pérou grâce à une organisation à but non lucratif appelée Aid to Artisans, qui met en relation des designers américains avec des artisans des pays en développement.
QUAND AVEZ-VOUS DÉCIDÉ DE SORTIR DES POTS ?
Une fois libéré du rempotage, j’ai eu l’espace libre pour réfléchir. A l’époque, mes pots étaient très tendances, rayés et colorés. J'ai réalisé que ma philosophie était un design chic avec un esprit joyeux et que cela pouvait s'appliquer à différentes choses.
ET QU'EN EST-IL DU DESIGN D'INTÉRIEUR ?
J'ai toujours travaillé dans une position de panique et de désespoir – l'esprit enflammé par le fait d'être inemployable et de gagner presque pas d'argent ne m'a jamais quitté. Alors, quand il y a environ 10 ans, un ami m'a demandé si je voulais décorer sa maison, j'ai dit oui, parce que je dis oui à tout.
POUVEZ-VOUS NOMMER UN POINT HAUT DE VOTRE CARRIÈRE ?
Lorsque j’ai ouvert ma première boutique en 1998, je suis passé du statut de fabricant de pots à celui de véritable entreprise. Lorsque j'ai ouvert pour la première fois, j'ai entendu quelqu'un dans le magasin dire : "Je suis juste à' au téléphone et j'ai réalisé qu'en ayant une boutique, vous devenez soudainement cette chose que quelqu'un peut mentionner avec désinvolture : vous existez.
ET UN POINT FAIBLE ?
J'ai traversé l'enfer et j'ai vraiment appris à mes dépens, mais pour moi, cela m'a aidé de bafouiller et de faire des erreurs. Il y a eu tellement de catastrophes que je ne sais pas par où commencer ! Il fut un temps où j’ai reçu ma première grosse livraison du Pérou, 10 000 pots. Ils sont arrivés, mais l'inspecteur des douanes a déclaré qu'aucun d'entre eux ne portait d'autocollant « Made in Peru ». J'ai dû louer un entrepôt et passer la semaine suivante à ouvrir chaque pot et à mettre des autocollants.
DE QUELS AUTRES ATTRIBUTS AVEZ-VOUS BESOIN POUR RÉUSSIR EN AFFAIRES ?
Je dirais le chômage et je le pense sincèrement. J'ai l'air d'être désinvolte, mais ce n'est pas le cas. Je devais faire en sorte que cela fonctionne – j'étais inemployable ! Si je ne le faisais pas, j'allais me retrouver à la rue. La patience et l’inemployabilité sont donc les deux choses dont vous avez besoin.
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