Le designer Uber Martin Brudnizki (l'homme derrière Scott's, The Ivy, the Beekman à New York et Annabel's récemment rénové) a donné un tout nouveau look à l'hôtel historique University Arms de Cambridge.
L'University Arms est depuis longtemps un leader en matière de design, étant le premier hôtel de la ville (portes ouvertes en 1834) et le premier de la ville à disposer de l'électricité et de toilettes à chaque étage. Il vient de rouvrir après une transformation de 80 millions de livres sterling sur deux ans.
Construit à l'origine comme un relais de poste de 15 chambres, l'University Arms a été restauré à son meilleur niveau par l'architecte d'intérieur Martin Brudnizki et l'architecte classique John Simpson, relancé avec 73 chambres supplémentaires.
Les nouveaux intérieurs de l'hôtel ont été soigneusement gérés par Brudnizki, l'un des plus grands architectes d'intérieur d'Europe, tandis que Simpson, qui a travaillé sur le palais de Buckingham, le palais de Kensington, l'Eton College, le Royal College of Music et l'Université de Notre Dame, a été chargé de créer un nouveau façade classique et une extension sensible qui honore les traditions architecturales de la ville.
En ce qui concerne le décor, l'objectif de Brudnizki était de créer un environnement rappelant les journées d'école brumeuses, les après-midi de farniente passés sur les rives de la rivière Cam et les réjouissances bruyantes des étudiants.
Le hall d'entrée dispose d'un grand et haut plafond, de lambris en bois Cambridge Blue et d'un sol en marbre à motifs gris et vert. La lumière naturelle pénètre à travers les immenses fenêtres en verre, tandis qu'un éclairage remarquable comprenant trois immenses suspensions sur mesure remplit l'espace d'une lueur chaleureuse, ajoutant une touche contemporaine contrastant avec l'architrave et les urnes classiques.
Les chambres intègrent la palette de couleurs bleu, jaune et rouge de Cambridge, ainsi que de nombreuses éditions de romans classiques reliées en tissu Penguin exposées sur de magnifiques bibliothèques, faisant référence à l'héritage académique de Cambridge.
Les 12 suites (nommées d'après de célèbres anciens étudiants universitaires tels qu'Alfred Tennyson, AA Milne et Rosalind Franklin) possèdent chacune leur propre bibliothèque privée et présentent des portraits de leur homonyme.
Plusieurs suites au dernier étage ont également accès à des balcons privés donnant sur Parker's Piece et à des salles de bains à l'intérieur des tourelles en forme de dôme d'origine avec des baignoires autoportantes sur pattes donnant sur le green.
Un grand soin a été apporté à la préservation et à la présentation des éléments d'origine de l'hôtel, notamment une magnifique cheminée en marbre dans la bibliothèque qui sera allumée pour la première fois depuis plus d'un siècle.
(Crédit image : Simon Brown)
Dans la bibliothèque, les murs des étagères, les boiseries traditionnelles et la cheminée à bois d'origine contribuent tous à s'inscrire dans l'histoire de Cambridge.
La bibliothèque se prolonge jusqu'au bar, doté d'un papier peint aux motifs de marbre audacieux qui rappelle les couvertures de livres anciens.
Un dernier clin d'œil à l'université emblématique peut être repéré au-dessus du bar avec l'inclusion d'un écusson traditionnel, contrastant avec le glamour des détails du bar en laiton.
Le restaurant de l'hôtel, Parker's Tavern, est rempli de sièges de style cantine et d'un mélange de chaises et de bancs autoportants, inspirés des salles à manger communes synonymes des collèges de Cambridge pour offrir aux convives une sorte d'expérience de « repas universitaire ».
Les hauts plafonds, les boiseries murales bleu Cambridge, le parquet en bois massif, les peintures, croquis, affiches et vitraux originaux complètent l'ambiance de la salle à manger universitaire.
Les nouvelles armes universitaires ont clairement été repensées en gardant à l'esprit l'esprit littéraire et académique de la ville.
Les tarifs des hôtels commenceront à partir de 205 £ par chambre et par nuit. www.universityarms.com.
