Il doit y avoir une meilleure façon d'aider, a pensé Kristina Pulsipher, 46 ans. Son cœur est devenu lourd lorsqu'elle a entendu une autre histoire d'une famille qui avait perdu son animal de compagnie alors qu'elle luttait pour trouver un foyer pour elle-même. Après tout, elle avait passé plus de la moitié de sa vie comme travailleuse sociale, aidant des familles désemparées et sans abri. Et s'il y a une chose que son expérience lui a apprise, c'est que lorsqu'une famille perd l'endroit qu'elle considère comme son chez-soi, il y a souvent un membre en particulier qui est négligé et en difficulté. Et ce membre de la famille s’avère être un animal de compagnie – ou deux.
Je sais que je peux trouver un moyen de combiner ma formation en travail social avec ma compassion pour les animaux, pensa Kristina en réalisant la nécessité d'un refuge d'urgence pour les animaux de compagnie. Son cœur allait aux personnes sans abri qui étaient confrontées à des situations telles que se rendre au tribunal ou suivre une thérapie ou qui étaient confrontées à des violences domestiques ou à une expulsion. Elle savait qu’ils avaient besoin d’avoir l’esprit tranquille en sachant que leur bien-aimé à quatre pattes serait en sécurité.
Je pourrais servir « les deux extrémités de la laisse », pensa-t-elle en imaginant joyeusement un plan.
Des maisons sans fourrure
Bientôt, Kristina a contacté trois amis de longue date, Kimo Pokini, Marisa Hernandez et Stan Stensrud, et leur a fait part de son plan. «Nous pouvons combiner mes compétences en travail social avec notre amour pour les chiens», a-t-elle déclaré en expliquant son idée d'association à but non lucratif. "Nous l'appellerons Ruff Haven Crisis Shelter!"
Les quatre amis ont rapidement tout mis en place pour créer Ruff Haven, un refuge conçu pour offrir un refuge temporaire aux animaux de compagnie jusqu'à ce qu'ils puissent enfin vivre à nouveau avec leurs propriétaires.
« Et nous aurons un espace pour tous les animaux ! Kristina a décidé avec enthousiasme avec ses amis. Très vite, ils ont accueilli des chats, des hamsters, des lapins et même un furet, de moins de 6 mois aux seniors. Ils sont conçus pour s'occuper des animaux pendant 90 jours maximum, mais il y a toujours place à des exceptions si cela signifie sauver la vie d'un animal.
Tout leur travail acharné en a valu la peine lorsqu'ils ont rapidement commencé à réaliser l'impact qu'avait l'idée de Kristina.
Un jour, lorsque la propriétaire du chat, Lexey Payne, est rentrée du travail, elle a découvert que son petit ami avait emballé toutes ses affaires et était parti pour de bon. En plus de tout le reste, il avait refusé de signer le bail, alors, en un clin d'œil, Lexey dévastée s'est retrouvée complètement sans abri.
Même si sa famille était en mesure de lui fournir un refuge temporaire, ses proches souffraient d'allergies aux chats qui empêchaient également d'amener ses animaux de compagnie. Mais juste un jour avant que ses circonstances ne l'obligent à confier ses chats bien-aimés à un refuge - peut-être pour les euthanasier éventuellement - Lexey a découvert le travail deHavre de Ruff.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Kristina et son équipe avaient joyeusement accueilli les chatons de Lexey dans leur programme de placement temporaire.
À Ruff Haven, une merveilleuse gardienne d'accueil s'est occupée des deux chats de Lexey et elle a reçu des photos hebdomadaires et des mises à jour bavardes.
«Cela signifiait tellement pour moi de savoir qu'ils étaient en sécurité et si bien soignés», dit Lexey.
Travaillant toujours à temps plein comme travailleuse sociale, Kristina et d'autres bénévoles ont consacré leur énergie et leur passion à aider les animaux de Ruff Haven.
Leur travail acharné a été grandement récompensé lorsqu'une « fée marraine » spéciale s'est arrêtée en mai dernier pour offrir une importante subvention à Ruff Haven. «Maintenant, je peux me concentrer uniquement sur le soin des animaux», a annoncé Kristina à l'équipe. « Et nous pouvons embaucher encore plus de personnel rémunéré ! »
Quant à Kristina, ces jours-ci, même si elle travaille à plein temps en tant que directrice de Ruff Haven, elle est d'abord une propriétaire d'animaux qui adore les chiens. Elle et son mari ont acheté une maison plus grande pour accueillir leur premier bouledogue, TJ, et quatre autres chiens.
« Nous avons adopté certains de nos chiens adoptifs. J'adore tous les animaux dont nous prenons soin », déclare Kristina. « J'ai hâte de commencer chaque journée parce que je sais qu'il y a toujours des familles et des animaux de compagnie qui sont dans le besoin, et je veux être là pour eux !
