SOmething est manquant,Sheila Austin a pensé un jour en route vers l'épicerie.J'ai l'impression que ma vie devrait avoir plus de but.
Depuis sa retraite, Sheila avait réalisé qu'en dépit de remplir ses jours de golf, de ski et de voyage, elle se sentait toujours à la dérive. Alors qu'elle commençait à examiner sa vie, elle a reconnu qu'au cours des 25 dernières années, elle s'était éloignée de sa foi, et au milieu de l'agitation, elle n'avait plus ressenti le sentiment de joie et de gratitude qu'elle avait autrefois.
Voulant renouer avec sa foi et renouveler son esprit, Sheila a assisté à une messe en 2009, dirigée par un prêtre nouveau dans sa communauté de Syracuse, New York. Pendant son sermon, il a exhorté la congrégation à partager le message d'amour au-delà des quatre murs de l'église.
Après le service, Sheila a déclaré au prêtre qu'elle avait fait des sandwichs pour des sans-abri qui séjournaient dans un refuge à proximité. Mais quand il a posé des questions sur les hommes qu'elle a rencontrés grâce à ses efforts, Sheila a réalisé. En laissant des sandwichs pour le ramassage au lieu de les remettre directement à chaque visiteur, elle n'avait pas la connexion personnelle dont elle avait envie. "C'est le lien manquant", a-t-elle déclaré au prêtre. «Je n'ai pas vraiment de relation avec les personnes que j'essaie d'aider - je pense que j'ai besoin de trouver une meilleure façon de me connecter!»
Liens croissants d'amour
Inspiré, Sheila a recruté un groupe de paroissiens bénévoles non seulement pour apporter des sandwichs au refuge, mais aussi les livrer à la main à ceux qui en ont besoin. De ce simple acte de service, les racines de ce qui deviendrait plus tard le ministère à but non lucratif Emmaüs a commencé à s'installer.
"Faire des liens, c'est ce qu'il s'agit", a déclaré Sheila à ses bénévoles alors que son cœur gonflait. Le groupe a rapidement commencé à réfléchir encore plus de façons d'aider.
Qui prend soin de leur lessive? Qui se coupe les cheveux?Sheila se demanda, son esprit course avec des idées sur la façon de faire le plus grand impact. En tant qu'ancienne infirmière, elle envisageait également les façons dont Emmaüs pouvait se développer - même offrant des soins de santé. Premièrement, pour renforcer leur capacité de collecte de fonds, Sheila a officiellement enregistré Emmaüs comme un organisme à but non lucratif (EmmaUSMinistry.org). Après avoir été témoin de l'impact de leurs services sur la communauté des sans-abri, elle a élargi les ressources d'Emmaüs pour servir quiconque dans le besoin, indépendamment de ses revenus, de la situation du logement ou de la taille de la famille.
"Qu'ils soient sans abri ou non, commençons à aider quiconque - aucune question posée", a annoncé Sheila aux bénévoles, qui ont convenu que c'était la meilleure décision. «Tout le monde devrait avoir accès à cet amour et à cet amour.»
Propager l'espoir
Depuis ses débuts il y a 16 ans, Emmaüs a fait pousser une organisation avec une clinique médicale pleinement fonctionnelle et plus de 100 bénévoles, y compris les médecins, les infirmières, les dentistes, les hygiénistes dentaires et d'autres qui aident à préparer des repas, à distribuer des courses et à stocker le garde-manger alimentaire - qui sert plus de 100 000 repas et distribue plus de 700 sacs d'éproce.
Il y a un travailleur social qui aide les clients à trouver un logement, à demander des coupons alimentaires et à naviguer dans d'autres crises, tandis que la clinique fournit des soins de santé et dentaires, ainsi que des projections de vision libre et d'audition.
La petite idée de Sheila à redonner a aidé à sauver de nombreuses vies. Un bénéficiaire des services d'Emmaüs s'arrête régulièrement pour les repas. Il a visité la clinique dentaire avec un mal de dents, qui s'est avéré être causé par une bosse cancéreuse sous sa langue. La clinique a fait examiner et retiré la bosse. "Je suis tellement reconnaissant pour votre gentillesse et votre compassion", a-t-il déclaré à Sheila après son rendez-vous.
«Cette organisation a changé ma vie», a également déclaré un réfugié ukrainien à Sheila avec des larmes aux yeux après avoir reçu des travaux dentaires.
Bien qu'Emmaüs touche des centaines de vies, Sheila reconnaît l'impact profond qu'il a également eu sur elle. «Je ne suis pas la même personne que j'avais 16 ans, et je suis tellement bénie que ma forte foi me permet d'être plus ouvert et de voir des gens dans le besoin», dit-elle. "Lorsque vous faites le travail de Dieu pour les gens, vous n'avez rien à dire. C'est un honneur de les guider à travers tout ce dont ils ont besoin, même si cela est juste présent aux moments les plus difficiles de la vie."
