Si classique britanniquecommeetn'avaient pas connu leur disparition au début des années 1980, leurs descendants auraient pu ressembler à quelque chose commeC'est le MX-5. Commercialisée sous le nom de Miata aux États-Unis et avec un prix de base de 13 800 $, la petite terreur a été accueillie avec enthousiasme par les passionnés qui n'avaient pas pu acheter une nouvelle voiture décapotable dans cette gamme de prix depuis une décennie. La MX-5 a été dévoilée au Salon de l'auto de Chicago en 1989 et a fait sensation dans les salles d'exposition Mazda plus tard cette année-là. Depuis, c’est resté une sensation.
Sa philosophie de conception a embrassé le concept japonais deJinba Ittai(« personne et cheval comme un seul corps »), décrivant efficacement un cabriolet biplace rapide et agile qui semble lire dans les pensées de son conducteur et répond à chaque commande. Les puristes voudront les voitures de première génération (désignées NA), qui ont connu une longue production de 1989 (en tant que modèle 1990) jusqu'en 1997, avec 431 506 exemplaires construits.
Maintenant dans sa quatrième génération, la MX-5 a eu plus d'un million d'exemplaires vendus depuis son introduction, et le modèle continue en tant que série ND de quatrième génération (2015 à aujourd'hui), la qualifiant de voiture de sport décapotable à deux places la plus vendue de l'histoire.
La genèse du MX-5 est intéressante. Un concours entre les studios de design Mazda de Tokyo et d'Irvine, en Californie, a donné le feu vert à l'équipe de Californie du Sud de Bob Hall. Hall, considéré comme le « père de la Miata », a été impliqué dans la stratégie initiale derrière la MX-5 et a embauché Mark Jordan pour diriger la conception et la planification initiale. Quant au modèle de production, Tom Matano est généralement crédité de l'auteur de cette version.
Ce n'est un secret pour personne que l'inspiration du design de Miata est venue directement du, l'un des petits roadsters les plus séduisants jamais fabriqués. « Peu » est le mot clé, car la Lotus du studio de Mazda était 10 pouces plus étroite et plus courte – et 1 000 livres plus légère – que la MX-5 finale. Néanmoins, les éléments de style de l'Elan se sont traduits de manière convaincante, avec des détails tels que les phares escamotables, l'ouverture de la calandre, les feux arrière, les poignées de porte et la configuration de la console centrale, tous rendant hommage à l'original britannique.
La configuration du moteur avant de la Miata, avec une transmission manuelle à cinq vitesses et une traction arrière, était une formule traditionnelle qui permettait de tout réussir. Son moteur quatre cylindres en ligne de 1,6 litre développant 116 ch a été augmenté en cylindrée à 1,8 litre pour l'année modèle 1994. Pesant moins de 2 300 livres, la voiture offre un rapport puissance/poids et un équilibre de poids avant/arrière de 50:50 qui contribuent à offrir un agréable divertissement sur route.
Le monocoque en acier robuste de la Miata est doté d'un capot en aluminium. La suspension indépendante à double triangulation aux quatre roues, les barres antiroulis et les freins à disque aux quatre roues avec roues de 14 pouces étaient de série. Les premiers modèles d'entrée de gamme évitaient la radio et la climatisation, ainsi que les vitres électriques, les freins assistés et la direction assistée, mais des options et de nombreuses éditions limitées ont été commercialisées tout au long de la vie de production de la NA.
La maniabilité neutre et le survirage contrôlable de la Miata en ont fait dès le début une concurrente courante dans les événements d'autocross et de courses de clubs, et aujourd'hui, les acheteurs peuvent choisir des exemples allant du stock à ceux avec de lourdes modifications de puissance et de performances. Dans le numéro de décembre 2009 deSports automobiles de base, les éditeurs ont désigné la MX-5 comme la voiture de sport la plus importante construite au cours des 25 années précédentes.
La Miata pourrait offrir le rapport plaisir/dollar le plus élevé de toutes les voitures dans notre sélection en cours de voitures classiques. En trouver un en bon état peut vous coûter environ 10 000 $, tandis qu'un excellent exemplaire coûtera le double de ce montant, et un spécimen de concours coûtera environ le double de ce dernier. Les éditions spéciales peuvent ajouter 20 % ou plus au prix, et les voitures à partir de 1994 – avec les moteurs de 1,8 litre – sont les plus utilisables dans la circulation moderne, car chaque petit peu de puissance supplémentaire est utile.
N'oubliez pas que la toute dernière Miata de la série NA est une voiture vieille de 28 ans et que la plupart des exemplaires auront un kilométrage élevé et plusieurs propriétaires, de sorte que les reines du garage sont difficiles à trouver. La rouille est également un problème pour les voitures qui ont résidé dans des régions enneigées ou qui ont connu des conditions humides. Pourtant, dans l’ensemble, il y a peu d’inconvénients. La Miata, bon marché et joyeuse, est un endroit idéal pour garer un peu d'argent et profiter de beaucoup de plaisir.
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