Par une journée grise et pluvieuse, James et Minnie Vosper sont venus visiter un cottage des années 1840 sur la côte nord des Cornouailles. Ils ne savaient pas que ce serait le début d'une période de trois ans.et projet de rénovation qui aboutirait à la maison de leurs rêves.
« Les plafonds étaient si bas que James ne pouvait même pas se tenir debout », explique Minnie. "L'agent immobilier l'a examiné – il mesure 1,80 m – et nous a écartés des acheteurs potentiels." Mais tandis que James marmonnait qu'il s'agissait d'un gouffre financier potentiel, Minnie était submergée par le sort magique lancé par le cottage. « C'était clairement une maison familiale très appréciée, mais elle était très fatiguée et avait besoin d'être modernisée », dit-elle. "Il y avait trois petites chambres et deux salles de réception plus un appentis des années 1980 à l'arrière - la salle de bain et la cuisine en bas. Il y avait aussi une véranda."
Quant au terrain de près d’un acre, il était très envahi par la végétation et négligé depuis des années. « Ils étaient sur une pente raide exposée aux vents marins ; il y avait juste beaucoup de mauvaises herbes, de ronces et de liserons », raconte Minnie, une jardinière passionnée. Caché et isolé, mais à seulement 1,6 km de la plage, le cottage traditionnel en pierre et en torchis n'était pas classé. «Mais nous tenions à conserver son caractère, en le considérant comme faisant partie du patrimoine local», explique Minnie.
Planifier la rénovation
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En mars 2018, le couple s'installe plein d'idées et d'enthousiasme. Ils savaient qu'ils voulaient construire une extension. Mais après avoir consulté l’architecte local Joe Reilly de Coal Architecture & Interior Design, ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas se permettre de construire en même temps que de rénover le chalet. « Le projet consistait d'abord à rénover et à reconfigurer le chalet, puis à ajouter une touche contemporaine.cela forgerait un lien plus fort avec les jardins et le paysage au-delà.
Pour aider à financer les travaux, pendant la phase 1 – la rénovation du chalet – James a travaillé à l'extérieur, tandis que Minnie gérait le projet. Une ancienne cabane d'une pièce dans le jardin, construite par les anciens propriétaires, est devenue leur résidence temporaire pendant six mois – avec leurs trois chiens.
Le premier printemps et l'été ont été consacrés à nettoyer le jardin de devant pour créer plus d'espace, pour lequel ils ont embauché un chauffeur et JCB. « Après avoir enlevé 200 tonnes de terre, nous avons enfin pu voir correctement le chalet – jusque-là, il était caché par un jardin de devant en hauteur et une haie de neuf pieds », explique Minnie. "Ben Walters a utilisé de la pierre provenant d'une carrière locale pour construire le nouveau mur en pierre sèche, ainsi qu'un ensemble de marches menant à un chemin de démarcation au sommet d'une colline offrant une vue dégagée sur la mer. Toute l'ardoise des marches a été trouvée en fouillant dans le jardin, mais c'était comme faire un puzzle pour le faire fonctionner."
Rénovation du cottage historique des Cornouailles
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Avec les constructeurs locaux, Shaun Hawthorn et son fidèle ouvrier Marco, ils ont ensuite vidé et rénové le chalet à la fin de l'été 2018. « Heureusement, nous n'avons pas eu besoin de réparer le toit ou de changer les fenêtres à simple vitrage », explique Minnie. "Mais nous avons combiné la cuisine en appentis et la salle de bains du rez-de-chaussée pour créer une longue cuisine avec chauffage au sol, un plafond intérieur en pente et trois nouvelles fenêtres Velux".
Ils ont également construit un nouveau salon de jardin à ossature de chêne sur le site de l'ancienne véranda avec chauffage au sol. Celui-ci aussi était recouvert de métal sur un côté, tout comme le toit, lorsqu'ils construisirent plus tard le bâtiment.. "Les constructeurs n'étaient pas disposés à proposer un prix fixe car ils ne savaient pas ce qu'ils allaient trouver, ils ont donc travaillé sur une base de temps et de matériaux. Cela a créé une excellente relation de travail et Shaun nous a aidés à faire des choix adaptés à notre budget global."
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Les sols du rez-de-chaussée du cottage ont été abaissés et carrelés en porcelaine afin que James puisse enfin se tenir debout dans sa propre maison. Ils ont également déplacé divers murs à colombages à l'étage pour créer deux grandes chambres et une salle de bains à l'étage. L'ensemble de la place a été refait et replâtré. Heureusement, le frère de Minnie, Chris Nash, qui vit localement, est plombier et chauffagiste. «Il a donc été entraîné dans le projet de refonte de la plomberie et d'installation du chauffage central au fioul», raconte Minnie. « Sa tuyauterie chromée complexe avec les anneaux Munson traditionnels sous le lavabo de la salle de bain principale est un élément merveilleux, bien qu'il ait maudit sa sœur à plusieurs reprises lors de son installation ! »
Au fur et à mesure que la construction avançait, James a travaillé avec Rich Rijkebusch, un menuisier et fabricant de meubles local talentueux, pour concevoir les boiseries sur mesure. Cela comprenait le nouveau salon de jardin à ossature de chêne, les portes intérieures vitrées, un porche de remplacement, les volets de fenêtre, les rampes d'escalier, les broches et les façades d'armoires de cuisine en ronce de chêne. Finalement, après neuf mois laborieux, l'intérieur du chalet a été terminé juste à temps pour Noël.
L’extension démarre
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Au début de la nouvelle année 2019, les fondations de l'extension ont été posées et un nouveau mur de soutènement construit pour consolider la berge. Ensuite, les constructeurs ont dépouillé l'extérieur de la maison jusqu'à la pierre et ont enduit à nouveau la façade avant à la chaux.
Puis la phase 2 – l’extension – a commencé. C'était maintenant au tour de Minnie de travailler pendant que le projet de James gérait. Le constructeur local Toby Thipthorp a érigé la charpente en bois, avec l'aide de James, pour conserververs le bas. Les travaux ont généralement progressé à un rythme soutenu et, une fois les fenêtres installées, l'extension a été achevée en décembre 2021.
L'extension comprend un salon spacieux et une buanderie avec une chambre en suite et un dressing au-dessus. Baptisé « salon d’été », il dispose du chauffage au sol, de grandes baies vitrées et de portes coulissantes. « De là, nous pouvons admirer des palmiers, un olivier noueux de 150 ans et de nombreuses variétés de plantes tropicales », explique Minnie. "La vue depuis notre chambre est magnifique, en particulier les couchers de soleil", dit-elle.
« En un peu plus de trois ans, il a fallu beaucoup plus de temps que prévu pour terminer, en grande partie à cause de la pandémie », explique Minnie. "Mais ça valait la peine d'attendre !"
Intérieurs vintage et récupérés
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Une fois l'extension terminée, Minnie pourrait s'adonner à sa passion pour la conception et l'approvisionnement d'intérieurs. Dans toute la maison, ils ont utilisé des trouvailles vintage et des pièces fabriquées sur mesure, notamment des éclairages originaux, des lustres de salle de bal et des lampes de chalutier en cuivre dans un magnifique vert-de-gris.
«Nous avons un magnifique robinet français original en forme de cygne provenant d'un château pour notre lavabo attenant», dit-elle. "Et j'ai même trouvé un superbe lavabo double pour salle de bain à un prix avantageux dans mon magasin de meubles et de récupération local préféré. Comme j'aime tout ce qui est français, nous avons beaucoup de pièces et d'objets français originaux dans toute la maison, ce qui lui donne une agréable sensation de détente."
Quant aux jardins balayés par le vent à flanc de colline, ils ont été largement aménagés et plantés par Minnie et James au cours des trois dernières années avec l'aide des paysagistes locaux Joe Harper et Alan Hignell. La maison se trouve désormais dans une oasis tropicale, avec des murs en pierres sèches et des chemins menant à leur propre petit bois. Ici vous pouvez trouver Hamish's Retreat, leur nouvelle maison d'été en rondins. «Nous sommes isolés par des arbres et avons de magnifiques vues lointaines sur les collines et la mer», explique Minnie. « Les gens nous disent que c’est un paradis caché. »
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"Toutes les surfaces extérieures de l'extension sont revêtues de tôle ondulée rouge, que l'on trouve plus couramment sur les bâtiments agricoles", explique l'architecte Joe Reilly deArchitecture du charbon et design d'intérieur. "Le matériau a été choisi principalement pour sa couleur audacieuse, de sorte qu'il constitue une toile de fond vibrante pour les jardins subtropicaux. Nous avons aimé l'idée de l'extension apparaissant comme un étrange objet rouge dans le jardin, pour créer une composition légèrement surréaliste de forme et de couleur. Sur une note plus pratique, la tôle ondulée est un matériau extrêmement robuste et offre une bonne protection contre les conditions météorologiques parfois extrêmes des Cornouailles. "
