Octavia Morgan est la première femme noire à lancer des parfums Clean Fine chez Ulta (et ils sont tellement enivrants)

Avec une poignée de main ferme, dites bonjour à Business of Beauty, un aperçu exclusif de chacun des parcours incomparables des entrepreneurs de couleur dans l'industrie de la beauté. Cette série est tout sauf une affaire comme d’habitude. Il s'agit d'un regard brut et honnête sur les défis uniques et souvent négligés auxquels les personnes de couleur sont confrontées lorsqu'elles lancent leur propre marque de beauté. Chaque fondateur révélera les plus grands obstacles qu'il a surmontés, ses luttes internes et ses réflexions les plus profondes sur ce qui doit changer dans l'industrie de la beauté (et dans le monde, en fait) pour en faire un espace plus inclusif pour tous.

Cette fois-ci, nous plongeons en profondeur avec la PDG et fondatrice Octavia Morgan, qui a lancé sa propre marque de parfums éponymes et épurés. Ce mois-ci, Morgan est devenue la première entreprise appartenant à des Noirs et à des femmes à entrer dans la catégorie des parfums fins chez Ulta. Découvrez ci-dessous son parcours vers l’entrepreneuriat.

J'aimerais parler de votre parcours vers l'entrepreneuriat. Qu’est-ce qui vous a poussé à créer votre propre marque ?

Il y a presque huit ans, j'ai commencé à développer une sensibilité aux parfums. Mais le fait est que je suis une parfumeuse. Je porte des parfums depuis l'âge de 5 ans. J'ai donc commencé à ressentir les phénomènes courants, comme des maux de tête, un peu de nausée, puis j'ai remarqué des marques sur ma peau.

Alors je suis allé au marché parce que je me disais, d'accord, il doit y avoir quelque chose là-bas [que je peux utiliser] parce que je refuse de ne pas porter de parfum. À l’époque, les offrandes [propres] qu’ils recevaient étaient très décevantes. Ils étaient monotones ; ils n'avaient ni pouvoir ni projection. Les gens de notre communauté, lorsque nous portons du parfum, nous ne nous en soucions pas. Nous voulons que tout le monde sente ce parfum lorsque nous franchissons la porte. Nous voulons que les gens disent : « Tu sens bon ». Je n’ai pu obtenir cela avec aucun autre parfum. C'était très décevant. J'ai une formation scientifique en tant qu'infirmière autorisée et ma grand-mère était herboriste, j'avais donc [quelques] connaissances pratiques, j'ai rassemblé ces éléments et j'ai créé les quatre premiers de notre gamme. Je n’ai jamais eu l’intention de les commercialiser. Ils étaient toujours pour moi pour que j'aie quelque chose à porter, et c'est ainsi que mon voyage avec Octavia Morgan a commencé.

C'est tellement décevant de développer une allergie aux parfums, mais cela a déclenché votre voyage d'une manière tellement cool ! Parlez-moi des démarches que vous avez entreprises pour faire décoller votre entreprise. Avez-vous déjà eu l'impression d'avoir rencontré des obstacles supplémentaires en tant que femme noire qui lance votre propre entreprise ?

Pour moi, je ne suis pas parfumeur. Je n'ai pas reçu d'enseignement classique, donc il y a une courbe d'apprentissage, n'est-ce pas ? Je n'ai aucun lien avec le monde des parfums, c'est donc un autre défi, et j'ai pensé :Vers où te tourner ?Donc ça a commencé très localement [pour moi]. Mon entreprise est une entreprise très locale, basée sur le bouche-à-oreille, car je n'avais nulle part où commencer et je ne savais pas où aller. J'aime prier et méditer tous les matins à 5 heures. Au cours d'une de mes prières, j'ai entendu une voix qui disait : « Promenez-le dans la rue, portez-le au peuple. » Nous avons donc commencé à organiser ces marchés éphémères hautement organisés, et pendant ces marchés, nous avons pu entrer en contact avec les gens. Cela a commencé à relier ces points. Les gens me présentaient aux [bonnes personnes], et beaucoup de femmes noires me prenaient sous leur aile. Et ils disaient : « Octavia, je connais cette personne » et m'aidaient à trouver des mentors et à élaborer mon plan d'affaires. Finalement, j'ai été mis en relation avec un homme qui a été mon mentor. Il a 25 ans d'expérience dans le secteur. Un bon ami m'a mis en contact avec lui, et ce n'est qu'une série de relations qui nous ont conduits là où les choses en sont aujourd'hui. Maintenant, je ne peux pas vous dire que je suis parti exprès pour cela. Mais les gens croyaient vraiment en ce que nous faisions et en tout ce dont j’avais besoin : les points seraient connectés. Et ce qui a vraiment joué un rôle central pour moi, honnêtement, ce sont les femmes noires. Les femmes noires jouent un rôle central dans notre marque, par exemple en faisant connaître notre marque et en reliant de nombreux points.

Ce que j’envisage vraiment pour l’entreprise, c’est de proposer de beaux produits que mes clients adorent. Ils m’ont présenté et nous ont fait voyager à travers le monde. Ils continuent simplement à faire passer le message, et dans notre philosophie, nous sommes tout simplement très populaires dans ce que nous faisons.

Nous en avons déjà parlé un peu, mais avez-vous été confronté à certains des autres plus grands défis lors du démarrage de votre entreprise ? Comment les avez-vous surmontés ?

Parce que je n'étais pas un parfumeur de formation classique, j'ai vraiment dû m'asseoir avec les matériaux du parfum. Je les commandais, et je restais littéralement assis là et je les sentais pour pouvoir les mémoriser. Ça sent comme ça ; ça sent comme ça. Parce que quand on est novice et qu'on débute, on ne comprend pas qu'il existe plusieurs sortes de matières roses, non ? Et une autre chose à propos de la création d’une marque est simplement le financement des femmes et des entreprises noires. Pas seulement les femmes, mais aussi les hommes. Financer et simplement amener les gens à vous prendre au sérieux parce que parfois, j'arrive, j'agite mon drapeau et je dis que je suis dans le parfum haut de gamme et les gens me disent : « Eh bien, à qui êtes-vous associé ? Je devrais leur expliquer que je suis indépendant et spécialisé : je fais mon propre truc. Cela a été une bataille difficile, car bien souvent, lorsqu'ils voient des parfumeurs de couleur, ils supposent automatiquement que c'est à base d'huile essentielle ou ne pensent pas aux parfums fins. Cela ne me vient pas à l'esprit.

J'ai entendu d'autres entrepreneurs de parfums noirs en parler également. Je pense que beaucoup de gens ont cette idée que les parfums haut de gamme ne viennent que des pays européens et que la même place n'est pas toujours accordée aux créateurs noirs. Mais c’est pourquoi j’adore voir davantage de créateurs noirs entrer dans cette catégorie. Vous êtes désormais la première marque appartenant à des Noirs et à des femmes dans la prestigieuse catégorie des parfums chez Ulta ! Comment espérez-vous inspirer la prochaine génération de créateurs noirs qui souhaitent posséder et exploiter une marque de parfum ?

Cela m’a vraiment mis les larmes aux yeux parce que, parfois, il faut que cela se fasse. Parfois, il faut que quelqu'un passe et enfonce la porte, n'est-ce pas ? Dès le premier jour où j'ai parlé à Ulta, ce que j'ai compris c'est (car, encore une fois, cela revient à mon amour pour la recherche), nous, en tant que personnes de couleur, achetons le plus de parfums, mais nous sommes sous-représentés dans toute cette catégorie, ce qui est un peu absurde. Je parle à beaucoup de jeunes qui ne se considèrent pas comme un parfumeur et qui n'ont pas une carrière et une marque florissantes – ils voient simplement cela comme un passe-temps. J'espère dissiper cela en leur faisant savoir que nous sommes là et que nous pouvons rivaliser à ces niveaux. Nous ne sommes pas obligés de rester à un niveau de prix [a certain]. Nous pouvons atteindre un prix élevé et fabriquer de beaux produits. J'espère donc ne pas être le dernier, car je rencontre tellement de parfumeurs qui le fabriquent en ce moment. Ils proposent des produits magnifiques et raffinés, et j’espère juste avoir ouvert la voie à ceux qui me suivront. Je ne veux pas rester sous les projecteurs. Je veux le partager parce qu'il y en a assez ici pour nous tous : assez de clients, assez d'argent, [assez] de tout. Je veux juste que tout le monde continue à créer et à produire cette beauté.

Certainement! Il y a toujours de la place pour tout le monde. Avez-vous l’impression que l’industrie du parfum est majoritairement dominée par les blancs ? Comment pouvons-nous changer cela et donner à davantage de personnes de couleur des opportunités dans cet espace ?

Il est fortement dominé par les Européens. Nous savons que tout le monde pense que le meilleur vient d'outre-mer, de France, d'Italie, etc. Je pense qu'il faut continuer à pousser notre agenda jusqu'à produire de beaux produits, mettre en avant ces parfumeurs noirs et ce que nous faisons parce que, parfois, les gens ne le savent même pas. Quand les gens pensent aux parfumeurs noirs et que vous n'êtes pas dans l'industrie, la plupart des gens pensent à Chris Collins, parce qu'il le rabaisse depuis tant d'années, n'est-ce pas ? Mais il n'y en a qu'une poignée qui sont connues quand on sait qu'il existe des centaines de maisons de parfums, donc j'ai l'impression que c'est juste pour faire passer le message. Et pour nous qui sommes sous les feux des projecteurs, continuez à revenir en arrière et à amener les autres avec nous.

Vous êtes également une maison de parfums clean et soulignez l'importance d'utiliser des matériaux durables. Je sais que votre allergie aux parfums a joué un rôle énorme, mais pourquoi est-ce important pour vous et la philosophie de votre marque ?

Cela revient toujours à la façon dont j’ai grandi. Ma grand-mère était une femme un peu en avance sur son temps. Elle avait un jardin et nous y choisissions nos propres affaires. Elle tenait absolument à utiliser des ingrédients naturels de haute qualité. Une fois que j’ai développé une sensibilité aux parfums, j’ai commencé à comprendre ce marché. Un tiers de la population américaine s’identifie comme étant sensible aux parfums. Je pensais que si nous supprimions certains de ces ingrédients, nous obtiendrions alors quelque chose qui parlerait à ceux qui sont sensibles aux parfums ou qui ont des proches sensibles aux parfums. Certains d’entre eux n’ont plus pu se parfumer depuis des années. L’un des premiers clients que j’ai eu a été un véritable catalyseur pour moi dans le développement de cette marque. J'ai fait un spectacle, et cette femme (on emmène les gens dans ce qu'on appelle un voyage de parfum), elle a senti toutes les odeurs et elle s'est mise à sangloter. Et j'ai dit : "D'accord, que s'est-il passé ? Qu'est-ce que j'ai fait ?" Mais elle a dit qu’elle n’avait pas pu porter de parfum depuis 12 ans et que maintenant elle le pouvait. En tant que personne qui aime aussi sentir bon, ce serait vraiment dévastateur de lui enlever cela. Je considère le parfum comme un accessoire. Si vous m'enlevez cet accessoire, je ne peux plus communiquer mes humeurs et mon pouvoir car je n'ai plus cet accessoire. C’est donc incroyable de pouvoir redonner cela aux consommateurs.

Avez-vous l'impression qu'il est plus difficile de créer des formules de parfums propres ?

C'est certainement un peu plus difficile. Quand j’ai commencé, nous le formulions nous-mêmes, mais en prévision de la croissance, j’ai commencé à travailler avec une maison de parfums. Pour pouvoir produire mes parfums en masse, ce processus a pris un an. L’une des premières choses que j’ai dites lors de mon arrivée, c’est que je voulais formuler proprement. Et il a dit : "D'accord, donc quand vous dites ça, cela réduit nos ingrédients de moins de la moitié." Et à cause de cela, tout le processus d’interprétation nous a pris un an. C'est le temps qu'il nous a fallu pour que les parfums me satisfassent parce que je suis très attentif à ce que je diffuse dans le monde – je suis très pointilleux. Je ne veux pas vendre quelque chose que ma famille n'utiliserait pas. Je veux que tout le monde ait l'impression que c'est spécial. Nous sommes très intentionnels. C’était un long processus, mais j’avais l’impression que cela en valait la peine car au final, j’ai obtenu ce que je voulais. Ils ont su interpréter nos parfums au plus près des originaux. J'étais entièrement satisfait de ce que je mettais sur le marché.

Une fois que j’ai commencé à comprendre avec quoi certaines personnes remplissent leurs parfums pour les étirer, cela m’a vraiment époustouflé. Nous n'y pensons pas. Nous pensons plus consciemment aux soins de la peau parce que nous allons les appliquer sur tout notre corps, mais le parfum est la dernière chose à laquelle on pense parce que c'est juste un petit spritz. Certains contiennent des perturbateurs endocriniens et toutes ces différentes choses. Une fois que j’ai commencé à être très instruit là-dessus, j’ai vraiment avancé. J'apporte des parfums propres qui fonctionnent parce que, encore une fois, pour revenir à ce dont nous avons parlé, l'espace propre et naturel s'est amélioré : il y a des marques propres qui sont étonnantes, mais il a fallu un certain temps pour que tout le monde rattrape son retard et y arrive. Je voulais apporter sur le marché quelque chose de complexe, de beau, de performant et de durable.

Les consommateurs sont définitivement de plus en plus conscients du contenu de leurs produits, c'est donc le moment idéal pour la catégorie des parfums propres. J'aimerais en savoir plus sur les parfums avec lesquels vous avez choisi de vous lancer chez Ulta. Pourquoi avez-vous choisi ces références particulières pour représenter les parfums Octavia Morgan dans les rayons ?

J'ai choisi de me lancer avec quatre parfums particuliers parce que je sentais que, parmi toute ma gamme, ceux-ci étaient les plus universels. À commencer par mon premier parfum que j’ai créé, qui était légendaire. C'est un parfum épicé, boisé et très propre. J’aime l’appeler un parfum de tous les jours – nous en avons tous besoin. Vous pouvez le porter au déjeuner, à la salle de sport, au bureau. Vous pouvez le porter partout et personne n'est offensé. C'est aussi une ligne inclusive, c'est très important pour moi. Le suivant est Dark Rose, qui est mon best-seller numéro un. Je voulais un parfum résolument sexy – c'est un parfum affirmé. Il s'ouvre un peu sucré avec la prune parce que je veux que vous obteniez cette note umami, puis il s'ouvre avec la rose et se transforme en poivre rose. Il y a un peu de piquant, et puis vous avez ce lambda, donc cela vous donne ce pouvoir en dessous. Chacun de nos parfums a une personnalité différente. L'autre qui figure dans nos offres s'appelle Midnight Orchard. J'adore le parfum de pêche, et Midnight Orchard l'a. Quand j'ai pensé à le créer, je voulais faire un gourmand, mais je voulais l'interpréter comme ma maison l'interpréterait, c'est-à-dire un gourmand très adulte. Il a des notes de pêche, d'abricot et de poivre. J'ai l'impression que celui-ci est agréable pour la journée, mais il a aussi de la profondeur pour le soir. Et puis l'autre s'appelle L'Affaire. [Avec L'Affaire], je voulais juste un beau floral. Je voulais me sentir comme une princesse Disney. Je le décris toujours comme enchanteur, mais il est très intéressant car même s'il est léger, rafraîchissant et beau, il est en fait fondé sur du bois de cèdre, il a donc un peu de puissance en dessous. Ce qui est beau dans tous nos parfums, à tous les niveaux, c'est notre fond. Vous pouvez alors vraiment sentir la véritable essence de nos parfums.

Y a-t-il autre chose sur lequel vous travaillez et sur lequel vous pourriez partager un peu plus ?

Je suis toujours en mode création ! Nous proposons une nouvelle offre de parfums ainsi que l'extension de nos huiles corporelles, qui sont les préférées du public. Ils sont fabriqués avec six huiles différentes. Je suis obsédé par cela parce que, tout ce que je crée, je veux en tirer un bénéfice (comme l'hydratation et la nourriture). Parfois, nous obtenons des huiles corporelles parfumées et elles sentent bon, mais elles vous laissent au sec ou elles sont collantes. Et pour moi, il s'agit de savoir comment ils fonctionnent et s'ils nourrissent votre peau. Nous allons également développer quelques-uns de nos autres best-sellers.

C'est tellement excitant ! Et enfin, qu’aimeriez-vous voir changer dans l’industrie de la beauté ?

J'aimerais simplement voir plus de représentation et plus de diversité, en particulier dans le processus décisionnel des entreprises. Lorsque nous ouvrons cette diversité, cela ouvre des voies aux autres. C'est ce que j'aimerais voir : des gens se rassembler et ouvrir leurs bras à la diversité. C'est toujours une bonne chose, et nous devons y réfléchir car nous apportons une bonne chose sur le marché. Il faut des personnes d’horizons différents car elles apportent une richesse de connaissances différente. Ils apportent un regard différent, non ?

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