Une rétrospective Missoni : la femme derrière la maille

Rosita Missioni, co-fondatrice et matriarche de Missoni, est décédée plus tôt ce mois-ci. Elle avait 93 ans. Elle laisse derrière elle un riche héritage, et bien sûr, le tricot zigzag emblématique de la marque italienne. Revenons sur son histoire…

Deux artisans se rencontrent

Rosita Jelmini est née en 1931 dans la ville de Golasecca, en Lombardie. Ses parents Angelo et Diamante travaillaient tous deux dans l'usine familiale de châles et de broderies. Après avoir obtenu son diplôme de langues en 1948, Rosita s'est rendue à Londres pour un voyage destiné à améliorer son anglais, encadré par des religieuses suisses. Là, elle a passé une journée au stade de Wembley à regarder la compétition olympique d'athlétisme de cette année-là, repérant un concurrent italien nommé Ottavio Missoni gagner au 400 m haies.

Connu sous le nom de Tai, Ottavio avait dix ans de plus que Rosita. Le couple a organisé une réunion en bonne et due forme près de la statue d'Eros à Piccadilly. À l'époque, Tai produisait ses propres survêtements en tricot, y compris des bas avec une fermeture éclair pour pouvoir les enfiler facilement par-dessus des baskets. Il confectionna plus tard les uniformes italiens pour les Jeux olympiques de 1952.

De retour en Italie, le couple se courtise et se fiance en 1951. Rosita travaille dans l'entreprise de ses grands-parents maternels depuis deux ans. Lorsque le couple se marie en 1953, elle quitte l'entreprise familiale pour en créer une nouvelle avec son mari.

Les débuts de Missoni

L'entreprise s'appelait initialement Maglifio Jolly. "Quand je me suis mariée, quatre machines à coudre sont arrivées avec mon mari", a déclaré Rosita à l'agence de presse AFP lors d'un entretien en 2016. Celles-ci ont été installées dans le studio au sous-sol de leur maison à Gallarate, au nord-ouest de Milan.

En 1958, lorsque leur troisième enfant, Angela, est née, ils avaient suscité suffisamment d'intérêt de la part des détaillants pour apposer leur propre nom sur les vêtements qu'ils produisaient. Le couple a eu sa grande chance cette année-là lorsque le grand magasin milanais La Rinascente a commandé une large collection de robes à rayures colorées, toutes signées Missoni. Ceux-ci étaient ensuite exposés dans la vitrine du magasin.

Le zigzag signature

Les chevrons sont arrivés en 1962 lorsque le duo a découvert une mise à jour des machines Raschel [tricotage chaîne]. Rappelant les techniques de tricotage de châles de ses grands-parents, Rosita a conçu une nouvelle approche de la broderie antique au point de flamme qui est devenue synonyme de Missoni. Ces motifs psychédéliques et colorés s'accordaient parfaitement avec l'esprit des années 60 et l'essor du prêt-à-porter italien. Missoni a été remarquée, puis promue avec enthousiasme par la journaliste de mode Anna Piaggi.

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Réinventer le défilé de mode

Cet intérêt a conduit le duo à organiser des défilés de mode Missoni. En Italie, à une époque antérieure au calendrier de la mode établi que nous connaissons aujourd'hui, celles-ci se déroulaient à Florence et à Rome et étaient axées sur l'alta moda (l'équivalent italien de la haute couture française). Le premier spectacle Missoni a eu lieu à Milan en 1966 au grand Teatro Gerolamo. Les Missoni ont ensuite présenté la collection à Paris plus tard cette année-là.

En 1967, Rosita et Tai furent invitées à montrer leurs vêtements au Palazzo Pitti de Florence. Avant le défilé, Rosita n'était pas satisfaite de la façon dont les sous-vêtements des mannequins étaient visibles sous les tissus Missoni légers et collants. Leur demander de l'enlever et de défiler sans sous-vêtements a fait sensation auprès du public de la presse et des acheteurs, car les projecteurs ont rendu les vêtements totalement transparents. "C'était un gros scandale : on disait qu'on transformait les défilés de mode en Crazy Horse", avait alors déclaré Rosita, faisant référence au cabaret parisien connu pour ses concerts de nus.

Les Missonis n'ont pas été invités à nouveau la saison suivante, mais ont plutôt organisé un autre spectacle à Milan en 1967 à la Piscina Solari. Dotée de meubles gonflables flottants conçus par Quasar Khanh, Angela Missoni a déclaré au journaliste Alexander Fury en 2018 : « Tout d'un coup, la maison s'est effondrée dans la piscine et tout d'un coup, toutes les filles sont allées directement dans la piscine. C’était un véritable événement !

Des spectacles scandaleux ont catapulté la marque dans la conscience du public.

Se mondialiser

Dans les années 1970, les motifs emblématiques de Missoni sont devenus populaires aux États-Unis, étant présents dans les grands magasins de New York, San Francisco, Boston et Los Angeles. Cela était en partie dû au soutien de la légendaire rédactrice en chef de Vogue, Diana Vreeland, qui, en novembre 1970, invita les Missoni à montrer leurs collections à un public d'acheteurs prolifiques et à toute la rédaction de Vogue America au Palace Hotel. En voyant leurs vêtements, Vreeland a remarqué : « Ces gens sont des génies ! Qui a dit qu’il n’y avait que sept couleurs ? Il y a aussi des tons !"

Leurs créations ont été surnommées « assemblées », soulignant comment les vêtements séparés de Missoni permettaient aux clients de créer librement leur propre style et leur propre look. Saks Fifth Avenue et Neiman Marcus ont commencé à proposer la marque peu de temps après, et Bloomingdale's a doté la marque italienne de son propre magasin. En 1978, les Missoni ont présenté leur collection lors d'une rétrospective d'un quart de siècle au Whitney Museum of American Art – la première fois qu'une exposition de mode était acceptée pour être présentée dans ses salles prestigieuses. Et quand Milanofficiellement commencé quelques années plus tard, Missoni faisait partie des marques fondatrices. June Weir et Joan Buck ont écrit dans WWD : « Missoni offre déjà une bonne raison de venir à Milan ; Rosita et Tai Missoni ne sont plus seulement des fashionistas italiennes, elles sont des leaders mondiaux. »

Construire une marque de style de vie

Au cours des années 1980, Missoni a créé une entreprise d'articles pour la maison et s'est développée dans le secteur des parfums et de la beauté, en lançant un parfum à New York. En 1985, Missoni Sport est née, une ligne de diffusion de vêtements de sport.

Rosita tenait à ce que le design Missoni entre dans le monde de la décoration d'intérieur et elle détestait le gaspillage : l'attrait du tricot était qu'il gaspillait moins de fil que le tissu coupé et cousu. Tout au long de sa carrière, elle a récupéré et réutilisé des chutes d’atelier.

"Ma mère était à la fois une visionnaire créative et une leader intrépide", a déclaré Angela Missoni à Vogue. « Elle avait la détermination de faire bouger les choses et, avec mon père, elle a changé le cours de la mode. Elle a apporté cette même énergie à chaque aspect de notre vie de famille : elle nous a montré comment vivre la vie en couleur et a créé un style de vie Missoni bien avant que le terme de marque lifestyle ne soit inventé.

Une entreprise familiale

Après plus de 40 ans à la tête de la maison, Rosita et Ottavio ont commencé à transmettre des responsabilités à leurs enfants. Luca est devenu le créateur de vêtements pour hommes, Vittorio le spécialiste du marketing et Angela a succédé à ses parents à la tête du design en 1997.

Tandis que leurs enfants développaient et bâtissaient sur l'empire Missoni que leurs parents avaient créé, Rosita se concentrait spécifiquement sur la partie Missoni Home de l'entreprise. La première collection a été lancée à New York en 2000. Cela lui a permis de poursuivre de multiples passions, telles que les voyages de recherche et l'entretien ménager. Ses idées de décoration s'inspirent de sa vie de collectionneur et du plaisir qu'elle et Tai ont eu à fabriquer constamment des objets pour leur maison à Sumirago.

En 2009, le premier hôtel Missoni a ouvert ses portes à Édimbourg. Un autre a ouvert ses portes au Koweït, appliquant le style coloré et le style caractéristique de la marque.

En janvier 2013, Vittorio est décédé dans un accident d'avion alors qu'il revenait d'un voyage au Venezuela. Quelques mois plus tard, son père Ottavio décède à l'âge de 92 ans, chez lui entouré de sa famille.

L'avenir de Missoni

En 2018, la famille Missoni a vendu une participation de 41 % à l'investisseur de capital-investissement Fondo Strategico Italiano. En 2021, Livio Proli (devenu PDG en mai 2020) a remplacé Angela Missoni à la tête du design par Alberto Caliri (par intérim), qui a travaillé avec elle pendant 12 ans. Proli a également remplacé Margherita Maccapani Missoni, la fille d'Angela, en tant que créatrice de la ligne M Missoni, moins chère, un rôle qu'elle avait assumé en 2018.

En 2022, Alberto Caliri succède à Rosita en tant que directeur créatif de Missoni Home. Vers la fin de sa vie, Rosita invitait régulièrement les magazines d'intérieur à photographier sa belle et éclectique maison Sumirago.

Filippo Grazioli a été nommé directeur créatif en mars 2022. Il a démissionné en octobre 2024 pour laisser Alberto Caliri réintégrer ses fonctions.