Il n’y a que quelques étapes simples que vous devez connaître pour faire pousser de la menthe à l’intérieur. Et parce que cette plante est relativement facile à cultiver, elle s'inscrit dans une tendance croissante des cuisines biophiliques, consistant à utiliser les plantes d'intérieur comme des œuvres d'art sculpturales à part entière.
Et la menthe est une beauté. Feuilles vert vif en ovales parfaits, sa forme est irrésistiblement forte, contrastant avec la douceur du basilic et de la coriandre. Si vous démarrez un jardin d'herbes aromatiques, ces trois éléments sont tout ce dont vous avez besoin.- peut-être un peu de thym aussi.
Lorsque j’ai écrit et fait des recherches sur mon premier livre, The Herb and Flower Cookbook, la menthe a été la première herbe que j’ai cultivée. J'ai été étonné de voir à quel point c'était facile et combien de variétés il y avait - à un moment donné, j'avais de la menthe fraise, de la menthe ananas, de la menthe chocolatée,menthe et menthe verte à côté de ma menthe de jardin commune. Je n'ai plus que deux pots de plante ordinaire - un à l'intérieur, un à l'extérieur - qui ont tenu pendant près de 18 mois, survivant aux hivers et au soleil.
Attention : acheter une plante de menthe dans une épicerie n’est probablement pas la meilleure façon de commencer. Commencez votre plante de menthe à partir de graines ou dans une jardinerie.
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Et une fois que vous êtes prêt, il n'y a que quelques astuces dont vous avez besoin pour garder la menthe belle, fraîche et vos aliments débordants de saveur toute l'année.
Comment faire pousser de la menthe à l'intérieur
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1. Choisissez le bon pot
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La menthe a de grosses racines qui peuvent remplir un grand récipient, il est donc bon d'agrandir votre pot autant que vous en avez l'espace - il devra avoir au moins 12 pouces de profondeur. La terre cuite ou un pot bien drainé sont idéaux – la menthe déteste rester dans l’eau profonde.
Au salon du meuble Salone del Mobile à Milan, Ethimo a présenté le pot Alium du Studio Pepe, fabriqué en béton et pouvant être confortablement posé sur un rebord de cuisine, ajoutant un peu de charme industriel.
2. Plantez les graines
Si vous cultivez de la menthe à partir de rien – et c’est vraiment la méthode la plus satisfaisante – remplissez d’abord votre pot de terre. Faites de petites immersions dans le sol avec un crayon, à environ deux pouces de profondeur, et mettez une graine dans chaque immersion, en vous assurant que chaque immersion a deux pouces d'espace autour d'elle.
Couvrez les graines de terre, arrosez légèrement et placez-les dans un endroit ensoleillé.
3. Arrosez de temps en temps
Parce que la menthe n'a pas besoin d'être inondée, il est important de ne pas trop arroser. Avant la germination des graines, arrosez légèrement tous les deux à trois jours.
Une fois que les graines de menthe ont germé et commencé à paraître fortes, elles n’ont besoin d’eau que tous les quatre à cinq jours, ou si elles commencent à tomber (cela peut arriver pendant les mois très chauds).
4. Cueillez régulièrement les feuilles
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L’un des avantages de la menthe est la rapidité avec laquelle elle se régénère. L’un des pires aspects de la menthe est la rapidité avec laquelle elle germe si elle n’est pas cueillie assez souvent. Laissée à elle-même, les tiges deviendront trop longues et trop fines, elles tomberont et les feuilles commenceront à jaunir et à brunir.
Une fois que la menthe mesure environ dix pouces de hauteur, pincez les deux feuilles supérieures avec vos doigts. Cela encouragera les tiges à pousser vers l’extérieur et non vers le haut. Continuez à faire cela, chaque fois qu'ils commencent à paraître près de dix pouces de hauteur.
Vous pouvez cueillir des feuilles de menthe aussi souvent que vous en avez besoin : elles repousseront au bout d'une semaine environ. Il est bon d'avoir plusieurs usines en activité à tout moment afin d'avoir un approvisionnement constant.
Comment utiliser la menthe pour manger et boire
La menthe est une herbe si polyvalente : elle ajoute une touche piquante aux salades lorsque les feuilles sont cueillies et saupoudrées sur le dessus. Il peut être mixé pour faire un pesto, mélangé avec du sucre, du citron vert et du rhum pour faire un mojito, ou simplement ajouté à une tasse d'eau bouillante pour faire du thé à la menthe.
La menthe se marie particulièrement bien avec d'autres saveurs fraîches comme le concombre et le citron, ou pour infuser des légumes bouillis comme les pommes de terre nouvelles.
