Ode à ses racines libanaises, les planteurs sculptés à la main de Danya Ahmed unissent la poésie et le brutalisme

Ce mois-ci, nous prenons un moment pour reconnaître l'innovation provoquée par des artisans contemporains, des fabricants et. Naviguer dans une industrie qui privilégie le profit de la qualité, où les articles de biscuit sont produits en masse au détriment de la finition, de l'originalité et de la planète, les artisans incarnent la connexion émotionnelle, la créativité humaine et l'ingéniosité nécessaires pour relever les défis d'aujourd'hui.

Ohio originaire d'origine libanaise, l'artiste Danya Ahmed a embrassé le ciment comme son nouveau médium après avoir déménagé dans un village montagneux de Beyrouth en 2012. Ayant toujours été attiré par des disciplines qui lui ont permis de faire des choses avec ses mains, elle avait récemment terminé un diplôme de premier cycle en dessin et en sculpture à l'Ohio State, et une maîtrise en fibres et textiles à Savannah College of ofet le design, et cherchait du changement.

"Avant de venir ici, je n'avais même jamais quitté les États-Unis", me dit Danya par rapport à un appel de zoom tremblant et pixélé de son studio libanais. Elle avait toujours ressenti l'envie d'en savoir plus sur sa patrie ancestrale, que l'artiste avait connu à travers les histoires vives de ses parents, mais n'a jamais visité première main. Quand Ahmed a obtenu son diplôme, "je pensais", c'est soit maintenant, soit jamais "", se souvient-elle. Soucieux de poursuivre cette opportunité, Ahmed a commencé à chercher un emploi, rejoignant finalement la marque de conception de meubles acclamée Bokja en tant que directeur créatif.

"C'était une coïncidence parfaite, étant donné que l'entreprise est basée à Beyrouth, et je suis libanaise", dit-elle. "Une fois que j'ai entendu les nouvelles, je savais où je devais aller." Il lui faudrait environ deux ans pour braver une aventure à elle grâce au lancement deGrey Gardens Plant Studio; Le label artisanal qu'elle a fondé en 2015, qui produit des jardinières organiques et des objets de table. Tout en travaillant dans la maison de ses grands-parents dans le Liban rural, Ahmed a pris la sculpture en ciment comme une nécessité. Manquant d'installations appropriées, elle a commencé à le mouler en planteurs bruts et évocateurs conçus pour "maison" la nature qui prospère tout autour d'elle. "Dans sa simplicité, le ciment était le matériau idéal. Non seulement il ne nécessitait pas de four, mais il a également mis en évidence le talent le plus fort que j'ai: mes compétences tactiles", dit l'artiste.

L'objectif de sa production est venu plutôt sérentuive en réaction à la fois à son insatisfaction à l'égard des vases déjà disponibles sur le marché et à son immersion dans la campagne libanaise. Entouré par les clénentins luxuriants et les avocats de son jardin, Ahmed a rappelé comment, de retour à l'école, elle avait eu du mal avec l'idée de créer des choses pour le bien. Mettre sa créativité pour soutenir un organisme vivant comme une plante, en revanche, ressemblait à une bien meilleure alternative. "Je ne le fais pas seulement pour mon portefeuille, mais pour proposer des objets qui peuvent faciliter cette existence naturelle plus douce", dit l'artiste à propos de la vision derrière son travail, qui voit son acte comme un fabricant, un concepteur de produits et un paysagiste.

Caractérisé par une surface irrégulière et irrégulière, les jardinières à grande échelle d'Ahmed apportent le caractère manuel de sa scène artisanale. Sans tous les motifs et ornements supplémentaires, ils portent les marques laissées par le toucher humain comme leur principale caractéristique, le célébrant comme un sceau d'authenticité. Si leur texture mate inégale rappelle le sol argileux rougeâtre du Liban, les ancrant dans la tradition du pays, leurs neutres intemporels et leurs volumes monumentaux ont la même puissance quearchitecture. Issue à la fois de l'artisanrie traditionnelle du Moyen-Orient et de l'audace de, son style est en évolution constante: "Si vous ne vous demandez pas:" Et si j'essaye ceci? Comment puis-je obtenir cela? Et que se passe-t-il si je change les choses? ", Alors que faites-vous même? Ces questions guident tout pour moi", dit Ahmed.

En regardant son travail comme une compétition avec elle-même, elle est également ouverte à gérer de nouveaux matériaux, comme la montrecollection de jardinières légers. Fabriqués en fibre de verre brute, ces vases très polyvalents - idéaux pour l'utilisation intérieure ou extérieure - "préservent la rugosité et la finition sculptée à la main" de sa ligne de béton tout en remède leur lourdeur. Lorsqu'il s'agit de se réinventer en dialogue avec sa pratique, Ahmed constate que les possibilités sont infinies, en particulier à Beyrouth. "Changeant tous les jours, cette petite ville est éternellement en construction", dit-elle à propos de sa maison choisie. Pour cette raison, tout, y compris ses jardins florissants, semble enveloppé dans une fine couche de poussière; Un détail inhabituel que l'artiste a choisi d'incorporer dans son studio. "Une fois que je savais que je m'en tiendrais au ciment, le nom« Gray Gardens »s'est réunis très naturellement», explique Ahmed.

Le fait que son surnom de studio soit une référence directe à l'environnement bourdonnant de la capitale libanaise est approprié, en particulier compte tenu de la façon dont la ville a favorisé un nouveau chapitre de sa carrière. "Vous pouvez faire tout ce que vous voulez ici", explique-t-elle. "Il y a une telle faim de travail et d'échange créatif que la connexion avec les artistes est devenue à peu près instantanée: si je cherche une opinion externe, ou pour collaborer avec un autre artisan, je sais que c'est une question d'heures avant de pouvoir les atteindre - et ils peuvent me joindre." C'est l'énergie spontanée du Liban qui, avec la réalisation d'avoir enfin reconnecté ses origines, a convaincu Ahmed que c'était sa place. Alors qu'au début, elle se sentait intimidée par "le fait que tout le monde était leur propre créatif, entrepreneur, et dirigeait leur propre entreprise, ce n'est qu'après avoir passé une année complète aux États-Unis que j'ai réalisé à quel point cela peut être spécial", ajoute l'artiste.

Certaines des premières relations qu'elle a établies dans le pays ont conduit à des partenariats professionnels passionnants. S'exprimant sur l'un des projets dont elle est le plus fière, Ahmed explique comment elle a récemment envoyé 35 de ses jardinières àHuda, le restaurant levantin basé à Brooklyn du tout premier colocataire qu'elle avait dans la région. Originaire de Détroit et d'origine palestinienne, "Gehad Hadidi était mon colocataire pendant un an avant de retourner à New York", se souvient l'artiste. "Environ 10 ans à l'avance, il est maintenant le propriétaire d'une entreprise prospère inspirée par ses plats libanais préférés et son esthétique." Le décrivant comme un moment en cercle complet, Ahmed raconte comment se faire équipe avec le premier ami qu'elle s'est fait dans la région - et en particulier celui qui partage son héritage double - lui a permis de comprendre comment son travail pourrait vivre simultanément au Liban et aux États-Unis, où Gray Gardens Plant Studio est actif depuis 2021.

Elle pense que la valorisation des histoires personnelles qui façonnent l'artisanat authentique peut protéger l'artisanrie face à des défis contemporains, y compris l'homogénéisation des produits déclenchés par notre exposition aux médias sociaux. "En tant que fabricants, nous vivons dans un état d'hyperactivité et sommes constamment influencés par ce que nous voyons les autres produire, surtout lorsque certains lancements deviennent viraux", explique Ahmed. Bien que l'instinct naturel soit d'essayer de les recréer à travers notre propre objectif, la création née en Ohio croit que la véritable inspiration devrait venir de l'intérieur: "Vous pouvez toujours dire quand quelqu'un s'est tous mis dans un objet lorsqu'il le créait, car il est différent de tout ce que vous avez jamais vu auparavant", dit-elle. "C'est le genre de connexion que je recherche dans mon travail."

Quand il s'agit de regarder vers l'intérieur, Ahmed trouve la conception du paysage et le studio de produits en plein airLe fondateur Molly Sedlacek est un excellent exemple de la façon dont s'en tenir à un récit solide, plutôt que les tendances, fait la différence. Moulé après un amour préservé de la nature, ses pavés, ses meubles et ses accessoires minéraux "mettent en évidence notre interaction avec le plein air avec une sensibilité que j'ai trouvée dans quelques autres artisans", explique Ahmed.

Dans un monde où le rythme et la quantité de production de articles ménagers sont toujours croissants, se sentant inconscient de la quantité de meubles poussés sur le marché à chaque saison est devenu la norme. Ce n'est que lorsque quelqu'un sort de cette logique de "grands chiffres" pour adopter une approche différente pour concevoir que "vous en êtes complètement pris", dit l'artiste. "Ces moments se produisent lorsque les gens développent la pratique pour eux-mêmes, et le travail qu'ils mettent en dehors est une manifestation naturelle de ce voyage."