Mais de son propre aveu, si vous lui aviez dit il y a 20 ans qu’elle créerait la marque de céramique design 1882 Ltd en 2011 (en partenariat avec son père Chris, un vétéran de la poterie de Stoke), elle aurait répondu « pas question ».
« J’ai passé beaucoup de temps avec lui à l’usine », raconte Emily à propos de l’année où elle a travaillé pour Wedgwood jusqu’à sa retraite en 2002, suite au rachat de Johnson Brothers par l’entreprise dans les années 60, « mais il n’y a jamais eu d’incitation à se lancer dans l’entreprise familiale ». Au lieu de cela, elle a voyagé avant d'arriver à Los Angeles et de travailler dans la publicité télévisée.
Ce n’est que lorsqu’elle est revenue au Royaume-Uni en 2008 et s’est inscrite à un master en design architectural d’intérieur à la Inchbald School of Design de Londres que la « magie de la céramique » l’a ramenée. « On nous a demandé d’explorer un matériau plus en détail et j’ai choisi la porcelaine tendre », dit-elle à propos de la création d’une collection de lampes en forme de tube, pour laquelle elle a naturellement fait appel à son père pour l’aider.
Immédiatement, elle a mieux apprécié la «belle translucidité» de la porcelaine tendre, un matériau développé pour la première fois par Josiah Spode au début des années 1790 en remplacement de la porcelaine à base d'argile. «C'est aussi solide», s'enthousiasme Emily. « L’une de mes astuces de fête consiste à me tenir debout sur une tasse de thé renversée pour prouver qu’elle ne se cassera pas. »
En 2011, Emily a fondé 1882 Ltd et un an plus tard, elle a fait ses débuts lors deavec les cruches, tasses et bols Max Lamb's Crockery, modelés à partir des formes volumineuses et organiques du designer, sculptées à la main dans le plâtre.
L’innovation a toujours été au cœur : la forme et la texture des assiettes et bols Dunes de Philippe Malouin modélisés à partir de tas de sucre modélisés en 3D ; Le bol Cast de John Pawson – « une prouesse d’ingénierie car le support qui l’aidait à conserver sa forme pendant la cuisson était aussi compliqué à fabriquer que le bol lui-même », explique Emily.
Elle a créé des collections avec des créateurs de meubleset Faye Toogood, les artistes Bruce McLean, Barnaby Barford et Grayson Perry, ainsi que le duo de créateurs de mode Peter Pilotto, dont les assiettes florales picturales et tourbillonnantes sont inspirées de l'un de leurs modèles de tissu.
Au Salone del Mobile de cette année, elle a lancé Stack avec le créateur de mode Sir Paul Smith, une collection de vases en édition limitée qui "jouent un tour visuel avec une pile d'assiettes transformée en récipient", s'enthousiasme-t-elle. "Le premier que nous avons réalisé ressemblait à la tour penchée de Pise mais, miraculeusement, il s'est réajusté dans le four."
Lors du London Design Festival de septembre, Emily a ajouté de nouvelles pièces à Lustre, la réinterprétation en or 22 carats et noir du créateur.Le motif Dhow de et les premières pièces peintes à la main par Martyn Thompson, ancien photographe de mode et d'intérieur devenu designer, lors d'un pop-up organisé au siège de la maison de Jo Malone à Londres.
Elle a également créé les récipients pour les bougies et diffuseurs de parfum Martyn's avec la marque, dont la sortie est prévue en avril.
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Comme il n’existe pas deux collections identiques – chaque pièce est en grande partie fabriquée à la main, de sorte que même une simple tasse passe par au moins 11 paires de mains pendant la production – l’esthétique de 1882 Ltd apporte une touche imaginative aux « pièces du quotidien, bien faites », explique Emily.
L’entreprise continuera de défendre les compétences des artisans talentueux de Stoke pour les générations à venir. «Pour moi, Stoke représente les meilleures compétences artisanales industrielles patrimoniales du pays, voire du monde.»
1882ltd.com
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