S'étant lancé dans les intérieurs en 2007 avec une collection de chaises éclairées au néon,Lee Balaia depuis présenté une horloge grand-père fabriquée à la main en marbre et conçu un objet défiant la gravité.fabriqué avec seulement deux cerceaux métalliques.
Entrer dans le monde de Lee, c'est un peu comme être Alice tombant dans le terrier du lapin jusqu'au pays des merveilles.
« Faire un spectacle, c'est pouvoir créer une histoire autour des pièces », explique-t-il. « Vous ne les exposeriez pas ainsi chez vous, mais cela me donne l'opportunité de créer un récit pour encadrer chaque collection, tissant ainsi un fil conducteur à travers mon travail. »
Une année, son showroom, Electra House à Shoreditch, a été transformé en magasin de fleurs avec des milliers de fleurs fraîches entourant les nouvelles pièces exposées dans des vitrines et sur des socles en marbre. Et à Milan, pour son dixième anniversaire en 2017, la collection Time Machine entièrement blanche a été exposée dans un coffre-fort humide et abandonné de la gare centrale.
Le sens du drame de Lee, né à Birmingham, doit beaucoup à son enfance passée à fouler les planches en tant que jeune acteur en herbe (il était membre de la Royal Shakespeare Company à sept ans) avant de remporter un concours de design de mode à l'âge de 17 ans, ce qui l'a amené à stagiaire pour Vivienne Westwood. Il s'est ensuite inscrit à la prestigieuse école d'art de Londres, Central Saint Martins.
"La mode m'a appris la forme, la silhouette et le processus, et j'ai vite compris que cela pouvait être la même chose pour fabriquer une robe ou une lampe", explique Lee.
"Cela m'a également appris à concevoir à partir d'un point de vue très émotionnel : la silhouette et les matériaux, plutôt que l'aspect pratique et la fonctionnalité, sont toujours au premier plan de mon esprit lorsque je pense pour la première fois à une idée", explique-t-il. "De cette façon, j'obtiens quelque chose d'un peu plus sculptural et inhabituel."
La longévité est également essentielle. C'est pourquoi il a tendance à faire évoluer les collections existantes avec différentes couleurs ou finitions de matériaux plutôt que de lancer de nouveaux produits de façon saisonnière.
Pour le London Design Festival en septembre, Lee présente une nouvelle installation, Kaleidoscopia, et dévoile une pièce d'éclairage, Little Lens Flair Wall Light, un globe lumineux avec une lentille transversale qui fonctionne également comme plafonnier.
Il s'agit du dernier ajout à la célèbre collection Lens Flair, lancée à New York plus tôt cette année. "C'est une grande responsabilité de concevoir des choses que les gens pourront potentiellement posséder pour le reste de leur vie et même les transmettre à la génération suivante", dit-il.
Lee a reçu d'énormes applaudissements pour sa lampe Tube, une variante artisanale du tube fluorescent traditionnel usiné à partir d'une seule pièce de marbre de Carrare avec les extrémités finies en laiton brossé. C'est cette approche innovante de l'éclairage qui a le mieux forgé la réputation de Lee.
«C'est l'un des articles les plus importants que vous achèterez pour votre maison», s'enthousiasme-t-il. Il illumine et donne l'ambiance d'une pièce, mais « c'est aussi la seule chose suspendue au, c'est donc la seule façon de créer soit quelque chose d'incroyablement accrocheur et extravagant, soit quelque chose de très simple », dit-il. « Un luminaire en dit long sur qui vous êtes. »
Et dans notre livre, si c'est quelque chose de Lee Broom, cela dit que vous êtes quelqu'un avec beaucoup de flair.
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