Le virus du zona est souvent associé à des éruptions cutanées douloureuses et à un inconfort nerveux, mais des recherches récentes suggèrent que se faire vacciner contre ses effets peut protéger bien plus que votre peau. Deux étudesde juillet 2024 a révélé que le vaccin contre le zona pourrait aider à prévenir la démence, soulignant les effets plus larges du virus sur le cerveau. Pour mieux comprendre le lien, nous avons discuté avec des experts en neurologie qui ont fait la lumière sur la façon dont le zona affecte le corps, son lien potentiel avec la démence et si le vaccin offre une protection.
Qu’est-ce que le virus du zona ?
« Le virus varicelle-zona (VZV), ou zona, est le même virus qui cause la varicelle », explique Mike McGrath, MD, psychiatre certifié et directeur clinique de The Oasis Recovery. "Le virus reste latent dans les cellules nerveuses de toute personne ayant eu la varicelle."
Pour les personnes de plus de 50 ans ou dont le système immunitaire est affaibli, ajoute-t-il, le virus « peut se réactiver », provoquant un zona. Cette condition entraîne une éruption cutanée douloureuse, des cloques et des douleurs nerveuses qui peuvent persister pendant des semaines, voire des mois.
Comment le zona affecte la santé cérébrale et le risque de démence
"Le virus du zona réside dans des amas de corps de cellules nerveuses proches de la moelle épinière et des nerfs crâniens", explique David Perlmutter, MD, neurologue certifié. « Lorsque le virus se réactive, il voyage le long des fibres nerveuses jusqu’à la peau, provoquant des éruptions cutanées douloureuses. Dans certains cas, elle peut affecter les nerfs crâniens ou même se propager au cerveau, entraînant une encéphalite (inflammation cérébrale). Si elle n’est pas traitée, cela peut entraîner de graves complications telles que de la confusion, des convulsions et même des problèmes neurologiques à long terme.
Le lien entre le zona et la démence est complexe, mais plusieurs théories aident à expliquer ce lien. « L’idée selon laquelle des agents infectieux chroniques comme des bactéries ou des virus pourraient jouer un rôle dans la démence est postulée depuis au moins 20 ans », explique le Dr Perlmutter.
« Les infections chroniques peuvent induire des infections persistantes de bas grade.cela menace les neurones du cerveau au fil du temps », explique-t-il. "Cette inflammation conduit finalement les neurones à subir un processus de mort auto-dirigée - un mécanisme maintenant considéré comme étant essentiel dans ce qui fait qu'un bon cerveau se détériore." Le virus du zona peut également contribuer à des modifications vasculaires, augmentant ainsi la, une autre condition liée à la démence.
Cela dit, la plupart des personnes atteintes de zona ne souffrent pas de complications cérébrales et, à l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve définitive établissant un lien entre le zona et la démence.
Le vaccin contre le zona réduit-il le risque de démence ?
Il a été prouvé que le vaccin contre le zona, tel que Shingrix ou Zostavax, réduit considérablement le risque de développer le zona et ses complications, notammentnévralgie postherpétique, ou des douleurs nerveuses. «[The] des études récentes suggèrent que recevoir le vaccin contre le zona, en particulier la nouvelle version recombinante connue sous le nom de Shingrix, peut réduire considérablement le risque ou retarder l'apparition de la démence», explique le Dr Perlmutter.
Par exemple,une des étudesmenée par l'Université d'Oxford a révélé que sur plus de 200 000 participants, ceux qui ont reçu le vaccin ont passé 17 % de temps en plus sans diagnostic de démence, ce qui se traduit par environ 164 jours supplémentaires vécus sans démence.
« Les études suggèrent que le vaccin contre le zona pourrait retarder le diagnostic de démence », note le Dr McGrath. "Les personnes vaccinées ne pouvaient pas complètement éviter la démence, mais le vaccin semblait retarder le diagnostic." Cependant, il note que des recherches supplémentaires sont encore nécessaires.
"Pour l'instant, nous sommes beaucoup plus certains de la relation entre des conditions métaboliques comme l'obésité,et une tension artérielle élevée et un risque accru de démence », ajoute le Dr Perlmutter.
Conseils d’experts pour protéger la santé du cerveau et prévenir le zona
Si vous avez plus de 50 ans ou si vous présentez un risque plus élevé de zona, vous faire vacciner est une étape proactive pour votre santé physique et cognitive. Bien que les bienfaits du vaccin sur la protection contre la démence ne soient pas encore définitifs, sa capacité à prévenir le zona et les complications associées est bien établie.
De plus, maintenir un mode de vie sain, comme,et rester– peut réduire davantage le risque de démence. Si vous avez des inquiétudes concernant le zona et la santé cognitive, consultez votre médecin pour obtenir des conseils personnalisés.
Ce contenu ne remplace pas un avis ou un diagnostic médical professionnel. Consultez toujours votre médecin avant de poursuivre tout plan de traitement.
