L'ancienne Première Dame Rosalynn Carter, défenseure infatigable des soignants et défenseure des malades mentaux, est décédée le dimanche 19 novembre à 14 h 10 à son domicile de Plains, en Géorgie, à l'âge de 96 ans. famille à ses côtés aprèsentrée à l'hospice le 17 novembre. Elle avait 96 ans.
Mme Carter a été mariée pendant 77 ans à Jimmy Carter, le 39èmeprésident des États-Unis et lauréat du prix Nobel de la paix 2002, aujourd'hui âgé de 99 ans. Le premier couple marié le plus longtemps a célébré son 77e anniversaire de mariage le 7 juillet.
« Rosalynn a été ma partenaire à part entière dans tout ce que j'ai accompli », a déclaré le président Carter, qui est lui-même entré à l'hospice en février dernier. « Elle m’a donné des conseils avisés et des encouragements lorsque j’en avais besoin. Tant que Rosalynn était au monde, j'ai toujours su que quelqu'un m'aimait et me soutenait.
Mme Carter laisse dans le deuil ses enfants — Jack, Chip, Jeff et Amy — ainsi que 11 petits-enfants et 14 arrière-petits-enfants. Un petit-fils est décédé en 2015.
"En plus d'être une mère aimante et une Première Dame extraordinaire, ma mère était elle-même une grande humanitaire", a déclaré Chip Carter. « Sa vie de service et de compassion était un exemple pour tous les Américains. Elle manquera beaucoup non seulement à notre famille, mais aussi aux nombreuses personnes qui bénéficient aujourd’hui de meilleurs soins de santé mentale et d’un accès à des ressources pour prodiguer des soins.
La vie de Rosalynn Carter en images
"Jimmy et moi avons grandi à trois ans et trois miles de distance, lui dans une ferme à la campagne, et moi, avec mes deux jeunes frères, Jerry et Murray, et ma sœur beaucoup plus jeune, Allethea, dans une simple maison à ossature blanche. au milieu des plaines », écrit Mme Carter dans l'ouverture de ses mémoires de 1984.Première dame des plaines. "Le sol d'argile rouge est très fertile dans le sud de la Géorgie, et ma mère cultivait des zinnias, des pétunias, des roses trémières, du myrte crêpe et ce qui semblait être des centaines d'autres fleurs dans des parterres soigneusement entretenus dans la rue latérale de notre maison." Son enfance modeste a été marquée par le confort mais aussi par la tragédie.
Rosalynn Carter jeune
Eleanor Rosalynn Smith est née à Plains, en Géorgie, le 18 août 1927, la première des quatre enfants d'Allethea Murray Smith et de Wilburn Edgar Smith. Elle décrit Plains dans ses mémoires comme « très petite, seulement un mile carré avec une population d'environ six cents habitants ». Tout le monde en ville se connaissait, ce qui était très agréable lorsqu'il y avait des problèmes ou que quelqu'un tombait malade, ou lorsqu'il y avait un décès dans la famille. Mais la vie privée n’existait pas ; tout le monde connaissait les affaires des autres. Mais c’était un bon endroit et un bon esprit pour grandir.
Deux choses dont Mme Carter se souvient comme étant particulièrement importantes au cours de son enfance : la poussière et Dieu. « La poussière occupait une place importante dans notre vie », écrit-elle dans ses mémoires. « Des flots de poussière rouge nous engloutissaient à chaque fois qu’une voiture passait ou que le vent soufflait. La seule route goudronnée de la ville était la route principale qui menait à Americus. Nous vivions sur un chemin de terre très fréquenté, et la poussière se posait sur le porche et s’infiltrait dans la maison. À propos de Dieu, elle écrit : « Dieu était une réelle présence dans ma vie, surtout en ces temps de réveil. On nous a appris à l’aimer et nous avons ressenti la nécessité et le désir de vivre le genre de vie qu’il voulait que nous vivions, de nous aimer les uns les autres, d’être gentils et d’aider ceux qui avaient besoin d’aide, et d’être bons.
Elle se souvient de son père comme « d’un grand et bel homme aux cheveux noirs et bouclés. Il conduisait le bus scolaire, travaillait dans l’un des magasins commerciaux de la ville le week-end, possédait un atelier de réparation automobile et exploitait sa ferme à la périphérie de la ville.La famille de Rosalynn vivait dans la pauvreté, même si elle dira plus tard qu'elle et ses frères et sœurs ne le savaient pas. Elle se souvient que « les temps étaient durs à l’époque, non seulement pour nous mais pour tout le monde. Mon père a perdu son pécule, mille dollars, lorsque la banque des Plains a fait faillite en 1926. Et peu après la naissance de mon premier frère en 1929, la bourse s'est effondrée à New York. Cependant, étant enfants, nous n’avions conscience d’aucune difficulté.
Le père de Rosalynn a reçu un diagnostic de leucémie quand elle avait 13 ans et il a connu un long et lent déclin avant de décéder. Elle se souvient de cette époque : « Je ne pense pas m'être jamais sentie aussi triste. Je pensais qu'il souffrait à cause des pensées méchantes que j'avais eues à son sujet dans le passé, et que d'une manière ou d'une autre, j'étais en partie responsable de sa maladie. Elle poursuit : « La nuit où il était clair que papa allait mourir, la mère de Jimmy est venue m'emmener chez elle pour passer la nuit avec Ruth [la meilleure amie de Rosalynn]. Je ne me souviens pas avoir vu Jimmy ce soir-là – il ne m'intéressait pas à l'époque – mais je me souviens que j'étais soulagé de m'éloigner de chez moi.
Dans les années qui ont suivi le décès de son père, sa mère « a fait ce qu'il fallait faire » et s'est mise à coudre pour d'autres avec l'aide de Rosalynn. «Mère dépendait de moi même à ce jeune âge… Je me sentais parfois très désolée pour moi-même, devant toujours être si adulte», a-t-elle écrit dans ses mémoires. «Mais je ne l'étais pas. En dessous, je me sentais très faible et vulnérable. J’avais perdu une grande partie de l’enthousiasme et de la confiance de mon enfance. Elle décrit avoir toujours réussi à réaliser ce qu’elle entreprenait. Jusqu'au décès de son père. « Je pouvais tout faire, sauf la chose la plus importante : je ne pouvais pas garder mon père en vie. J'avais prié et prié pour qu'il aille mieux, et grâce à ces prières, je m'attendais à ce qu'il aille mieux. Mais il ne l’a pas fait.
Elle se souvient avoir lentement repris confiance en elle après la mort de son père : « À l'école, où tout le monde jouait au basket, j'étais ravie de faire partie de l'équipe première. J'ai rendu visite à mes amis et j'ai passé de plus en plus de temps avec Ruth, la sœur de Jimmy. Après le bombardement de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, Rosalynn se souvient que quelque chose a changé, lorsque le directeur de leur école a commencé à encourager plus activement les étudiants à « faire quelque chose de notre vie ». « À cette époque, la seule chose réaliste pour les filles était de devenir femmes au foyer ou institutrices », se souvient-elle, mais les « ambitions de son directeur d'école à notre égard ont enflammé mon imagination » et Rosalynn a commencé à rêver d'un avenir au-delà des Plaines.
La cour de Rosalynn et Jimmy
Après avoir terminé ses études secondaires, Rosalynn s'est inscrite au Georgia Southwestern College, où elle a pu continuer à vivre chez elle et à faire la navette. Rosalynn se souvient que 1945 fut l'année où elle « tomba amoureuse de la photo de Jimmy ». Les Carter se sont rencontrés par l'intermédiaire de la sœur de Jimmy, Ruth, qui était à l'époque une amie proche de Rosalynn. Lorsque Rosalynn a vu une photo de Carter sur le mur de la chambre de Ruth, elle « ne pouvait pas détourner mes yeux de la photo de son frère aîné idolâtré épinglée sur le mur de sa chambre. Je pensais qu’il était le plus bel homme que j’aie jamais vu. Même si elle connaissait Jimmy d'aussi loin qu'elle s'en souvienne, il y avait quelque chose dans cette photo qui lui faisait le voir d'une toute nouvelle manière.
Tous deux fervents baptistes du Sud, ils commencèrent rapidement à se fréquenter après avoir passé du temps ensemble lors d'un pique-nique organisé par Ruth au cours de l'été 1945. À propos de l'après-midi, Rosalynn écrit : « Cette fois, Jimmy a fait attention à moi, me taquinant toute la journée à propos de tout, surtout sur la façon dont je préparais mon sandwich, avec de la vinaigrette au lieu de la mayonnaise, et avec des morceaux de pain qui ne correspondaient pas… J'ai découvert que je pouvais lui parler, vraiment lui parler. J'ai toujours été très timide et calme, et j'avais peur de rester sans voix. Mais je ne l’étais pas.
Les deux hommes sont restés en contact par courrier à la fin de l'été et à l'automne, puis se sont retrouvés pour Noël. «Lors d'une de ses dernières nuits à la maison, il m'a proposé. et je l'ai refusé », a écrit Rosalynn. « Tout a été trop rapide. Je n'étais pas prête à me marier si tôt. Après Noël, Jimmy a continué à écrire à Rosalynn depuis Annapolis. Lorsqu'ils se sont réunis lors du week-end d'anniversaire de George Washington, Jimmy a de nouveau proposé et Rosalynn a accepté. «Je pense que j'avais toujours secrètement voulu quitter Plains, et maintenant je ne pouvais plus attendre», a-t-elle écrit. "Jimmy m'a taquiné à ce sujet, disant que c'était la seule raison pour laquelle je l'épousais."
Le couple s'est marié lors d'une petite cérémonie privée peu de temps après que Jimmy ait obtenu son diplôme de l'Académie navale le 7 juillet 1946, alors qu'elle avait 18 ans et lui 21 ans. « Quand nous nous sommes mariés, je pense que j'étais parent de tous ceux que Jimmy était. t », a écrit Rosalynn. «Une fois mariés, nous étions parents de tout le monde en ville.» Le mariage a annulé les projets de Rosalynn de fréquenter le Georgia State College for Women, où elle avait prévu d'étudier le design d'intérieur.
Les jeunes mariés commencent leur vie ensemble
Les jeunes mariés ont déménagé à Norfolk, en Virginie, le premier lieu d'affectation de Jimmy après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale. Le 3 juillet 1947, ils accueillirent leur premier fils, John William Carter. Elle se souvient : « C'était difficile de s'adapter… à être totalement attachée, totalement responsable de quelqu'un d'autre vingt-quatre heures sur vingt-quatre. À la maison, il y avait toujours quelqu'un pour aider avec les nouveau-nés : les grands-mères et d'autres membres de la famille. Mais à Norfolk, je n’avais personne.
Étant une famille de la Marine, ce sentiment allait se répéter car ils étaient toujours en mouvement : en fait, chacun de leurs quatre enfants a fini par naître dans quatre États différents : John William en Virginie, James Earl III à Hawaï, Donnel Jeffrey dans le Connecticut et Amy Lynn en Géorgie.
Lorsque le père de Jimmy est décédé en 1953, « je n'ai pas tardé à réaliser que l'écriture était sur le mur. Et je ne pouvais pas le supporter. Après les funérailles de son père, Jimmy m'a dit qu'il avait décidé de quitter la Marine et de rentrer chez lui », a-t-elle écrit. «J'ai argumenté. J'ai pleuré. Je lui ai même crié dessus. J’ai adoré notre vie dans la Marine et l’indépendance que j’avais enfin acquise.
Malgré les protestations de Rosalynn, le couple est retourné à Plains pour diriger l'entreprise familiale d'arachides. «J'étais malheureuse», a-t-elle écrit. « Nous avons emménagé dans un nouveau projet gouvernemental qui abritait une dizaine de familles. Nous nous sommes qualifiés facilement : nous n’avions aucun revenu. Rosalynn a rapidement commencé à travailler pour une entreprise à temps plein, participant aux tâches du front-office comme la tenue des livres. Ils ont rapidement fait prospérer leur entreprise, ont économisé leurs sous et ont acheté une maison à la campagne.
La vie publique en Géorgie
Après s'être très impliqué à tous les niveaux de la politique locale, Jimmy a décidé de se lancer dans une carrière politique au début des années 1960, remportant un siège au Sénat de l'État de Géorgie en 1962. Rosalynn se souvient de cette époque : « Je travaillais des journées entières à l'entrepôt, je m'occupais du Sénat de l'État de Jimmy. la correspondance le soir, et quelque part entre les deux, je faisais le ménage avec l'aide de Jimmy et des garçons. J’ai été frappé de voir à quel point ma vie avait changé, à quel point certaines choses qui étaient autrefois si importantes semblaient frivoles.
Rosalynn a donné naissance à leur dernier enfant, Amy Lynn, quand elle avait 40 ans. « Si j'avais su alors ce que je sais maintenant sur le risque d'avoir un bébé si tard dans la vie, j'aurais été anxieuse. Mais j’étais parfaitement ignorant alors que j’étais allongé dans mon lit d’hôpital, me délectant d’un sentiment de satisfaction indescriptible. Après trois garçons, ils ont enfin eu leur petite fille.
Le 3 avril 1970, Jimmy annonça sa deuxième candidature au poste de gouverneur de Géorgie, et Rosalynn savait qu'elle devait se lancer dans la campagne électorale. "Le pire, c'était de dire au revoir à Amy", a-t-elle écrit. « Elle n’avait que deux ans et dépendait tellement de moi. Je ne voulais pas manquer un seul jour de sa vie. Mais je savais aussi que je devais faire campagne. Après quelques mois de campagne épuisante, Jimmy remportera le siège de gouverneur en 1970, devenant ainsi le 76e gouverneur de Géorgie.
La vie dans la Maison du Gouverneur était à la fois passionnante (c'était merveilleux de retrouver toute sa famille réunie dans une si belle maison) et épuisante (il y avait des visites publiques apparemment interminables du manoir). À un moment donné, les diverses pressions de la vie publique sont devenues trop fortes pour qu'elle puisse les supporter, elle s'est souvenue du conseil antérieur de Ruth d'abandonner ses fardeaux à Dieu. En écoutant un ami parler dans un cours biblique pour hommes incarcérés, elle a entendu les mots : « Il veut nous débarrasser de nos problèmes et de nos soucis, et il le fera – si seulement nous le permettons. » Elle écrit que cela l'a finalement frappée : « Si nous le laissons faire. C'était là. C'est ce qui n'allait pas. Je m'accrochais à tous mes problèmes et je ne les laissais pas partir. Elle décrit ce moment comme un tournant : « Cette expérience et cette leçon m’ont sauvé la vie. Depuis, j’ai vécu de nombreuses situations difficiles et qui auraient pu être très solitaires et dévastatrices, mais je suis constamment consciente que Dieu est avec moi pour m’aider à traverser les moments difficiles.
En tant que première dame de Géorgie, Rosalynn a décidé de concentrer son attention sur le domaine de la santé mentale. Jimmy l'a nommée à la Commission du gouverneur chargée d'améliorer les services destinés aux handicapés mentaux et émotionnels. Elle a visité de nombreuses installations publiques et a été frappée par les conditions terribles qui y règnent. Elle se souvient avoir visité le principal hôpital public pour enfants de Géorgie et avoir trouvé cela « une expérience dévastatrice ». Bon nombre des recommandations de la Commission ont été approuvées et sont devenues loi. Elle a ensuite décrit ses efforts en faveur des enfants handicapés mentaux, sa plus grande fierté en tant que Première Dame de Géorgie.
Dans l'ensemble, elle a écrit que « c'est dans la Maison du Gouverneur que j'ai réalisé que les gens sont juste des gens, peu importe qui ils sont, quelle que soit leur renommée, leur puissance ou leur influence. Ils ont simplement plus d’expérience, plus d’opportunités ou un talent particulier, et je n’étais pas aussi intimidé que je le pensais. Elle raconte avoir passé du temps avec des sommités comme Oral Roberts, Hubert Humphrey (avec Amy sur ses genoux !), Ethel Kennedy et Margaret Mead.
La vie sur la route de la Maison Blanche
Lorsque le mandat de gouverneur de son mari prit fin en janvier 1975, Rosalynn, Jimmy et Amy Carter retournèrent à Plains. Jimmy avait déjà annoncé son intention de se présenter à la présidence des États-Unis. Rosalynn est revenue en campagne électorale et a passé 18 mois épuisants à frapper aux portes et à serrer la main, cette fois dans le cadre d'une quête nationale visant à rassembler du soutien pour son mari. Elle se souvient avoir dû « rassembler son courage et s’immiscer dans des réunions, des événements, des carnavals, partout où les gens se rassemblent ». Elle a fait campagne seule en son nom dans 41 États et se souvient avoir couvert 105 communautés rien que dans l'Iowa. Elle a visité des maisons de convalescence, des maisons de retraite, des centres de santé mentale et des programmes de réadaptation pour handicapés. Au cours du cycle électoral de 1976, les journalistes ont surnommé Carter le « magnolia d'acier » pour son apparence fragile et féminine qui cachait un intérieur « dur comme des clous ».
Lorsque Jimmy a remporté la primaire démocrate en juin 1976, Rosalynn se souvient de son retour à Plains à 3 heures du matin pour applaudir les foules de partisans. « Quel moment c'était ! » elle écrit. « Et comme c'est bon de le partager avec les personnes qui comptent le plus pour nous, dans l'endroit où nous retournons toujours : Jimmy Carter, producteur d'arachides, leader communautaire, sénateur d'État, gouverneur de Géorgie et bientôt candidat démocrate à l'élection présidentielle. le président des États-Unis !
Elle se souvient d'un moment similaire près de six mois plus tard, le 2 novembre, lorsque le gouverneur du Mississippi a reçu un appel téléphonique lui annonçant que le Mississippi se tournait vers Carter, le plaçant ainsi au-dessus du pouvoir pour remporter la présidence face au président de l'époque, Gerald Ford. « L’aube se levait lorsque nous avons finalement atteint Plains », a-t-elle écrit. «J'ai vu le soleil, j'ai regardé Jimmy et des larmes ont coulé sur nos deux joues. C'était un nouveau jour et un nouveau départ pour nous et pour notre pays. Je ne m’étais jamais senti aussi fier.
Quelques mois plus tard, le matin de l'inauguration, elle écrit : « Il est temps de s'habiller, et chaudement. Pour porter chance, j'ai mis trois petites croix sur la chaîne en or autour de mon cou, une pour Amy, notre petit-fils, Jason, et le nouveau petit-bébé à naître. Pour me réchauffer, j'enfile mes bottes et mes sous-vêtements en tricot jusqu'aux genoux. Cela ne semble pas être la façon la plus élégante de s'habiller pour l'investiture de votre mari, et je me moque un peu de moi-même en m'emmitouflant. Pragmatiques et humbles même au matin de leur plus grande réussite.
À la fin des festivités de la journée inaugurale, elle écrit : « Je suis encore engourdie par toute l'expérience de cette journée et ce qu'elle signifie réellement. C’est un sentiment grisant de tenir la Bible dans les mains pendant que votre mari prête serment, de recevoir les applaudissements et les acclamations de la foule immense et de savoir que l’histoire retiendra tout ce que vous avez fait ce jour-là.
La vie à la Maison Blanche
Lorsque Jimmy a emménagé à la Weight House, une grande partie de la famille aussi ! « Les conditions de vie que nous avions choisies étaient parfaites pour notre famille », a-t-elle écrit. Avec Amy au deuxième étage avec le président et la Première dame, Jeff et Chip et leurs familles au troisième étage, avec une crèche prête pour le nouveau bébé. Sa fille, Amy, a attiré beaucoup d’attention du public, mais elle a bien géré la situation. D'autres membres de la famille, dont son fils Jack, sa femme et ses enfants, lui rendaient fréquemment visite.
Être Première Dame était un défi – comme cela le serait pour n’importe qui. "Au début, elle était emprisonnée par sa timidité", a déclaré E. Stanly Godbold Jr., biographe de Carter, dans un article.entretien avec leNew York Times. « Une fois qu'elle a commencé à sortir de sa coquille, elle a calé sa carrière sur celle de son mari. Elle a ensuite eu un pied dans les deux mondes, celui de la femme de carrière libérée et celui du conjoint qui la soutient.
Rosalynn a été la première Première Dame à conserver son propre bureau dans l'aile Est. Avec son coup de pouce, le Congrès a officiellement reconnu le poste de première dame comme un poste fédéral et a financé le personnel. Rosalynn est devenue lapremière épouse présidentielle à porter une mallette quotidiennementdans un bureau de la Maison Blanche. Au milieu de la baisse des cotes de popularité du président Carter, Rosalynn a maintenu des points de vue très favorables aux yeux du public et, à un moment donné, elle a été à égalité avec Mère Teresa pour la femme la plus admirée au monde.
Être sous surveillance a été difficile au début pour Rosalynn, mais elle s'y est habituée avec le temps. « J’ai appris que les étiquettes sont faciles à trouver et difficiles à surmonter. On m'avait traité de « magnolia d'acier » pendant la campagne, ce à quoi je n'avais pas d'objection, et c'était aussi bien. Une fois que quelque chose est imprimé, il se répète et se répète », a-t-elle écrit. « À la fin de notre première année à Washington, on me décrivait comme « flou », ce qui est mieux qu'une mauvaise image, mais pas aussi bonne qu'une bonne ! Elle a été soulagée lorsque « flou » a été remplacé par « le plus puissant » lorsque la photo ci-dessous a commencé à faire le tour.
Rosalynn a travaillé sans relâche pour tenter de réélire son mari pour un second mandat en 1980 – une campagne que Jimmy a perdue face à Ronald Reagan, ancien acteur hollywoodien et gouverneur de Californie.
Dans ses mémoires, Rosalynn décrit être « assez amère pour nous deux » à cause de la perte et que d'autres étaient tout aussi amers mais elle était « la seule à l'admettre ». Comme elle le décrit : « Être aux côtés de Jimmy ce soir-là, écouter son discours de concession et regarder tous ces gens qui ont travaillé si dur et si longtemps pour nous, a été très douloureux. » Elle a eu du mal à dire au revoir à la Maison Blanche « émotionnellement et pratiquement » et décrit se sentir « très mélancolique » alors qu’elle se promenait de pièce en pièce.
Elle se souvient avoir su que lorsque son mari échouait dans sa candidature à la réélection, « il n'y avait aucun doute sur l'endroit où nous allions : nous rentrerions à la maison », écrit-elle. « J’étais hésitant, pas du tout sûr de pouvoir être heureux [à Plains] après l’éclat de la Maison Blanche et les années de batailles politiques stimulantes. Mais à mesure que nous nous remettions de l’épuisement de nos derniers mois à Washington et que nous nous installions dans la vie à la maison, nous avons lentement redécouvert la satisfaction d’une vie que nous avions quittée bien auparavant.
Travail humanitaire au-delà de la Maison Blanche
Et elle a regardé vers l'avenir : la phase suivante de la vie de Rosalynn Carter s'est avérée fructueuse. En 1982, les Carter ont fondé le Carter Center, une organisation de défense des droits humains à but non lucratif créée en partenariat avec l'Université Emory d'Atlanta. Rosalynn a écrit plusieurs livres, dont les mémoires de 1984Première dame des plainesainsi que deux livres sur la santé mentale et un livre destiné aux aidants.
Plaidoyer pour la vaccination des enfants
En 1991, Rosalynn a lancéChaque enfant par deux(connue aujourd'hui sous le nom de Vaccinate Your Family), une campagne nationale visant à accroître la vaccination des jeunes enfants aux côtés de Betty Bumpers, épouse de l'ancien sénateur américain Dale Bumpers de l'Arkansas. Dans une préface écrite en 1994 pour ses mémoiresPremière dame des plaines, explique-t-elle, « nous faisons du bon travail dans notre pays en vaccinant les enfants d’âge scolaire (97 %), mais nous en immunisons moins de la moitié avant l’âge de deux ans. La plupart de ceux qui sont morts lors des épidémies [de rougeole] de 1989 à 1991 étaient des bébés. »
Travailler à éradiquer le ver de Guinée
Les Carter ont travaillé sans relâche pour contribuer à améliorer la vie des personnes défavorisées à l'étranger. À propos de ces efforts, Mme Carter a écrit : « Nos vies sont désormais aussi remplies, voire plus, qu’elles ne l’ont jamais été. Le Centre Carter est devenu bien plus que ce que nous aurions pu imaginer. Elle a poursuivi : « Entre autres programmes de santé, nous travaillons à éradiquer une terrible maladie appelée ver de Guinée, causée par un micro-organisme présent dans l'eau potable impure » en Afrique, au Pakistan et en Inde.
Plaidoyer pour le traitement de la maladie mentale
Mme Carter a tenucolloques annuelssur la santé mentale au Centre Carter depuis plus de trois décennies, réunissant des experts et des défenseurs pour des discussions sur la maladie mentale, l'adaptation familiale, le financement des services de soins, le soutien à la recherche et la réduction de la stigmatisation entourant la maladie mentale. Elle écrit : « Je m’intéresse depuis longtemps aux problèmes de santé mentale et à la vaccination des enfants et j’ai pu poursuivre mes efforts dans ces deux domaines. Nous avons un programme de santé mentale au Centre Carter, avec un groupe de travail composé de citoyens éminents qui travaillent avec moi pour aider à améliorer la vie des personnes souffrant de maladies mentales. Elle poursuit en expliquant : « Au cours des derniers mois, j'ai travaillé avec Betty Ford sur cette question. Le principal sujet de préoccupation de Betty concerne la dépendance à l'alcool et aux substances, nous formons donc une bonne équipe.
Travailler à faire progresser Habitat pour l’humanité
Mme Carter a également siégé au conseil consultatif d'Habitat pour l'humanité et en tant que présidente honoraire du projet Interconnections, qui visent tous deux à fournir un logement aux personnes dans le besoin. « Chez Habitat, nous construisons des maisons pour les personnes dans le besoin, mais ceux qui les obtiennent doivent travailler pour elles et doivent les payer », écrivait-elle dans la préface de ses mémoires en 1994. « Posséder les maisons change leur vie. . Nous avons vu cela se produire à maintes reprises. Les propriétaires d’Habitat obtiennent non seulement une maison, mais aussi un sentiment de fierté, d’estime de soi et de réussite – souvent pour la première fois de leur vie. »
Défendre les soignants
En 1987, Rosalynn a fondé leInstitut Rosalynn Carter pour les soignants (RCI)pour répondre aux besoins uniques des soignants, ceux qui prennent soin de façon altruiste de leur famille et de leurs amis ; et s'appuie sur sa conviction que tout le monde est un soignant maintenant, a été un soignant, ou sera ou aura besoin d'un soignant à l'avenir. « Le but de l'Institut est d'aider les aidants familiaux et professionnels qui s'occupent de personnes handicapées mentales ou physiques ou de personnes âgées », écrit-elle. RCI a commencé par proposer des programmes pratiques aux soignants en Géorgie et, au cours des 30 dernières années, l'institut s'est développé pour soutenir tous les soignants non rémunérés, qui représentent plus de 55 millions de personnes aux États-Unis. Ses efforts ont favorisé l'expansion nationale de l'institut, accru la sensibilisation aux défis auxquels sont confrontés les soignants familiaux et ont positionné les soignants comme un élément essentiel du système de santé publique de notre pays.
Reconnaissance de l'altruisme
En 1999, les Carter ont reçu conjointement la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays et rarement décernée à un mari et une femme.
Dans une interview accordée en 2013 à la chaîne de télévision américaine C-SPAN, Rosalynn a déclaré : « J'espère que notre héritage se poursuivra, plus que celui de première dame, car le Centre Carter fait partie intégrante de nos vies.
"Etnotre devise est de mener la paix, de combattre la maladie et de bâtir l’espoir.Et j’espère avoir contribué quelque chose aux problèmes de santé mentale et contribué à améliorer un peu la vie des personnes vivant avec une maladie mentale.
Retour à la maison
Le Centre Carter a annoncéle 18 février de cette année, Jimmy Carter vivrait ses derniers jours dans leur maison de Plains. Rosalynn est restée avec lui là-bas, aupetite maison de ranch à un étageoù, hormis leur détour de quatre ans par la Maison Blanche, le couple vivait depuis 1961. « Les plaines sont toujours spéciales pour nous », écrivait-elle en 1994. « Nous faisons beaucoup de choses, allons beaucoup d'endroits, mais Les Plaines sont notre maison et nous revenons toujours à la maison.
La démence de Mme Carter avait brouillé certains de ses souvenirs, son petit-fils Josh Cartera déclaré au Timesen août, mais elle n'a jamais oublié qui était son mari.
Ils se tenaient toujours la main.
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