Comment entrer dans la peau du personnage pour incarner quelqu'un d'aussi singulier qu'Amy Winehouse ? Pour Marisa Abela, l'actrice britannique de 27 ans choisie par le réalisateur Sam Taylor-Johnson pour jouer le rôle de la chanteuse dans son prochain biopic, cela signifiait adopter les goûts musicaux de Winehouse, regarder des heures de séquences et étudier ses manières. Pourtant, si Abela voulait réellement chanter, elle devrait faire quelque chose que Winehouse – rarement photographié sans cigarette – n'aurait pas approuvé. «En fait, j'ai arrêté de fumer», se souvient Abela autour d'un thé à Londres. « Mon professeur de chant était content, car il faut un instrument sain, mais d'autres personnes de la production me disaient : « Tu as fait quoi ? Juste avant de jouer à qui ?'
Il reste à voir si cela sera perçu comme un engagement envers l'artisanat ou une trahison de l'authenticité de la part des fans et des médias, qui sont obsédés par la transformation d'Abela en Winehouse depuis que des photos d'elle en costume sont apparues pour la première fois début 2023. Winehouse a été largement adorée – George Michael l’appelait « la chanteuse la plus émouvante que le Royaume-Uni ait jamais vue » – et lorsqu’elle est décédée à 27 ans d’une intoxication alcoolique en 2011, l’effusion de chagrin a été immense. "Cher Dieu, aie pitié !!!" a tweeté Rihanna depuis son Blackberry. "C'est l'un des jours les plus tristes de ma vie", a écrit le producteur de Winehouse, Mark Ronson.
L'auteure-compositrice-interprète a sorti deux albums studio acclamés au cours de sa courte carrière. La seconde,Retour au noir(d'où le film tire son titre), a remporté cinq Grammys, un record, en 2008. Le talent de Winehouse et son décès précoce ont été commémorés dans un documentaire primé aux Oscars, une statue dans son quartier natal de Camden Town et une exposition au Design Museum de Londres. Malgré cela, de nombreux fans pensent qu’il est trop tôt pour un biopic.
Abela est sympathique. "Ces chansons vous accompagnent dans les moments importants de votre vie, et qui suis-je pour quelqu'un qui a vécu un chagrin avec Amy Winehouse ?" dit-elle. Pendant le processus de réalisation du film, Abela a lutté contre la force des objections de certains fans à son égard. "C'était déroutant d'essayer de séparer mes propres nerfs et mon anxiété d'être sur le plateau, du fait qu'Amy se trouve dans un endroit vraiment vulnérable", dit-elle. « Je n'ai jamais été aussi exposée en tant que personne. Je me sentais à vif. Elle a finalement décidé de continuer. « Vous diffusez votre travail, et ce n'est pas à vous de décider ce que les gens en pensent. Tant que vous le faites pour les bonnes raisons, vous êtes sur la bonne voie. »
Retour au noirC'est la première fois qu'Abela réalise un film (elle avait déjà joué dans la série à succès de HBO)Industrieet a joué un petit rôle dansBarbiefilm comme "Teen Talk Barbie"), mais c'est la réalisation d'un rêve de longue date. Elle a grandi près de la ville côtière de Brighton, en Angleterre, dans une famille créative – son père, Angelo Abela, est réalisateur et sa mère, Caroline Gruber, actrice – et est diplômée de la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art de Londres. (Elle vit maintenant à Londres avec son petit ami, Jamie Bogyo, un acteur qui apparaît fréquemment dans le West End.) Ce rôle est cependant la première fois qu'elle chante professionnellement. De l'aveu même d'Abela, son travail vocal précédent comprenait en grande partie « une soirée karaoké après quelques verres », mais elle a néanmoins impressionné Taylor-Johnson par son dévouement. "Lors de l'audition, elle a dit qu'elle ne savait pas particulièrement bien chanter", se souvient le réalisateur. «Donc, la chose la plus surprenante – pour elle autant que pour moi – c’est qu’elle a fini par chanter tout le film. Elle s’est simplement levée et s’est entraînée sans relâche. J'ai toujours eu l'idée en tête que si elle ne pouvait pas le faire, je pourrais la doubler avec la voix d'Amy, mais un jour, elle a chanté pour le producteur de musique Giles Martin et moi-même, et je lui ai dit : "Je pense qu'elle peut le faire". fais-le. Je pense qu'elle peut chanter tout le film. C'était incroyable.
Winehouse se considérait comme une musicienne de jazz et non comme une pop star, alors Abela passait deux heures par jour, quatre jours par semaine, à chanter Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Dinah Washington – les références qui ont façonné le son de Winehouse. «Je n'ai jamais voulu que le spectacle ressemble à une imitation», dit-elle. «Je voulais avoir l'impression d'être en contact avec son âme. Au début, je chantais Ella et j'entendais Amy arriver. C’était vraiment excitant.
Cela a dû être une découverte rassurante, car dès la première rencontre avec Abela, personne ne penserait à la chanteuse. Là où Winehouse était irrévérencieux et libre, Abela est bien parlée et posée. Elle s'habille simplement pour notre entretien - un jean, un pull en mohair bleu poudré, une manucure rose et aucun bijou - et il n'y a aucune trace du look pin-up distinctif que Winehouse s'est approprié. "Toutes les autres filles du casting sont arrivées avec un look un peu Amy Winehouse", se souvient Taylor-Johnson. « Marisa est entrée comme elle-même et était juste gentille et bavarde. Il n’y avait pas de maquillage œil de chat, ni de foulard, ni de grosses boucles d’oreilles. Ensuite, j'ai allumé l'appareil photo et elle a dit : « Puis-je avoir une minute pour me préparer ? et elle s'assit tranquillement. Elle regarda dans l'objectif, et à cet instant, c'était Amy. Instantanément, sans même rien dire, elle projeta exactement l'ambiance d'Amy. Cela m'a donné des frissons absolus : elle ne l'a pas imité, elle l'a incarnée.
Le film rencontre Winehouse à 19 ans, en plein essor et à l'aube de son premier album,Franc, avec son single « Stronger Than Me », lauréat du prix Ivor Novello. À 22 ans, elle tombe amoureuse de Blake Fielder-Civil. Leur relation et leur mariage ultérieur étaient instables ; elle a beaucoup bu et l'a suivi dans la consommation d'héroïne, ce qui a été documenté de manière pénible par les médias. Étant donné que Fielder-Civil est largement méprisée par les fans de Winehouse – et par son père, Mitch, qui se souvient de l'avoir averti au cours de leur relation : « Laissez ma fille tranquille, vous tuez ma fille » – il était crucial que le film montre pourquoi elle est tombée. pour lui. Il est joué avec un énorme charisme par Jack O'Connell, avec qui Abela entretient une alchimie palpable à l'écran. "Je pense qu'une partie de la raison pour laquelle la dynamique entre nous a fonctionné est que c'est un travail énorme pour moi – certainement la plus grande plateforme sur laquelle j'ai travaillé – alors que Jack est un acteur plus établi", dit-elle. « Tout comme Amy admirait Blake, j’étais plutôt impressionnée par Jack, et je pense que nous savions tous les deux que cela allait être utile. De plus, il est vraiment très amusant. Il est aussi amusant que je pense qu'Amy a trouvé Blake.
Ce n’était qu’une des façons qu’Abela a trouvées pour se connecter à l’histoire de Winehouse. "Mon père est parti quand j'étais jeune, comme celui d'Amy, pour une autre femme, et je pense qu'il y a quelque chose dans ce que cela vous fait - en termes de pression contre votre mère et de désir d'attention de votre père, mais aussi de ressentiment envers vous-même et vos parents. pour ça », dit-elle. Elle a également trouvé beaucoup à admirer chez Winehouse elle-même. « Amy était une jeune femme juive fière, ce qui est vraiment cool. J’ai grandi dans un village appelé Rottingdean et j’étais la seule juive des environs, donc je n’étais pas particulièrement fière », dit-elle. "Amy portait cette grosse et putain d'étoile de David dans son décolleté – je pensais que c'était malade."
En regardant des images de la chanteuse, Abela s'est rendu compte que même ses manières racontaient une histoire. « Elle a commencé de manière bruyante et n’avait pas peur de faire des gestes et de prendre de la place, mais son langage physique est devenu de plus en plus petit au fil de sa vie. Je pourrais vraiment comprendre : OK, si c'est en juillet 2003, elle va ressembler à ça, bouger comme ça, se sentir comme ça. Pour représenter les moments les plus malheureux de la vie de la chanteuse, Abela a perdu du poids sous la supervision d'un nutritionniste et spécialiste des hormones. « J’ai eu trois mois pour en arriver là, puis nous avons filmé l’histoire presque dans l’ordre chronologique inverse, pour que je puisse reprendre du poids », raconte-t-elle. « Cela aurait été beaucoup à perdre pendant le tournage. Le fait qu'Amy ait existé dans ce corps pendant une période de temps considérable en dit long sur ce qu'elle traversait : un corps dangereusement petit est très différent d'être en bonne santé et plein de vie.
Créer une performance authentique pour les fansC'est déjà assez de pression, mais Abela a également dû composer avec les parents du chanteur. Mitch et Janis Winehouse sont de fervents défenseurs de l'héritage de leur fille, et leur autorisation était nécessaire pour utiliser la musique, même si « il n'y a eu aucune approbation du tout », explique Abela. Cela pourrait être un soulagement pour certains fans, qui croient que le père de Winehouse a exploité son talent pour son propre bénéfice – en 2005, il a rejeté la suggestion selon laquelle elle devrait suivre un traitement pour dépendance à l'alcool, que Winehouse a chanté dans « Rehab » avec les paroles « mon père pense que je vais bien. Abela ne sera pas attirée par cette dynamique. « Nous n'étions pas là pour juger les relations qui étaient les plus importantes pour Amy », dit-elle. "Nous voulions montrer la vie à travers ses yeux et elle aimait beaucoup son père."
Mitch et Janis se rendaient parfois sur le plateau pendant qu'Abela chantait – une expérience compliquée pour l'acteur qui incarne leur fille. "Peu importe à quel point vous voulez faire votre travail, votre intention numéro un à ce stade doit être de vérifier qu'ils vont bien, donc cette partie semblait bizarre, mais ils ont été très généreux." Elle fait une pause. «Cela les a rendus émus. Je me souviens que Janis a dit un jour : « Je ne peux pas croire que tous ces gens soient là pour ma vilaine Amy. » » C'est insupportablement triste. «Je sais», dit Abela. "Mais en fait, c'était bien de se souvenir de la personne humaine, de la fille."
La mort prématurée de Winehouse signifie qu'elle est à jamais prisonnière de son enfance. Elle aurait eu 40 ans en septembre 2023, et bien qu'un des premiers biopics ait ses critiques, il offre à une nouvelle génération la chance de découvrir ce qui tenait le plus à Winehouse : la musique. « Il est facile de se souvenir d'Amy avec la tragédie qui y est associée », dit Abela. "Mais j'espère que les gens rentreront chez eux, mettront ses albums et se souviendront à quel point elle était bonne - cette petite fille de Camden avec une grande voix et une énorme capacité à ressentir et à expérimenter la vie."
Crédits image du haut : Manteau Prada
Photographs by Luc Coiffait
Directeur artistique collaborateur : Alex Powis
Stylisme par Aimee Croysdill
Cheveux : Anastasia Stylianou
Maquillage : Neil Young
Manucure : Classe Michelle
Tailleur : confectionné par Nancy
Réservations de talents : projets spéciaux
Vidéo : David Meadows
Directeur créatif associé, vidéo : Samuel Schultz
Directeur du style collaborateur : Jan-Michael Quammie
Réalisateur photo : Alex Pollack
Rédactrice en chef : Lauren McCarthy
Vice-présidente directrice de la mode : Tiffany Reid
Vice-présidente directrice de la création : Karen Hibbert
