Mark Cranston, un sergent de police à la retraite de 62 ans originaire de Jedburgh, Borders, est à la recherche d'un musée pour abriter sa collection unique et massive de briques, qui compte désormais plus de 4 000 pièces.
Après près de 15 ans de collection, la passion de Cranston a transformé son abri de jardin en une archive en brique, avec des étagères empilées sur six mètres de long sur trois mètres de large.
Sa collection, qu'il appelle « une bibliothèque d'histoire industrielle », présente de nombreuxde toute l’Écosse, de l’Angleterre, du Pays de Galles et même des États-Unis.
Quels types de briques sont inclus dans la collection ?
La collection de Cranston met en valeur la diversité desutilisées dans tout le Royaume-Uni, depuis les briques d'argile rouge standard couramment vues dans la construction résidentielle jusqu'aux briques marquées ou colorées de manière unique qui étaient populaires dans diverses régions.
Parmi eux se trouve une brique réfractaire des SSPoliticien, un cargo qui s'est échoué dans les Hébrides en 1941, et qui a inspiré le romanDu whisky à gogocar il transportait 264 000 bouteilles de whisky de malt.
Il y a aussi une brique provenant du bloc d’exécution de la prison HMP Barlinnie de Glasgow avant sa démolition à la fin des années 90, et une brique de fabrication écossaise récupérée dans une mine d’or de l’État de Washington. Sa pièce la plus ancienne est une tuile de drainage datant de 1833.
« Ces briques proviennent de tous les horizons », a expliqué Cranston. "Certaines ont été utilisées dans des maisons modestes, d'autres dans des bâtiments plus grands. Chacune raconte une histoire différente, qu'il s'agisse d'une brique qui a construit une maison ou d'une brique qui a résisté à la chaleur d'un four d'usine."
Pourquoi a-t-il commencé à collectionner des briques ?
M. Cranston a déclaré qu'il avait commencé sa collection massive après avoir découvert une brique inhabituelle, la brique Whitehill, fabriquée à Édimbourg, ce qui avait suscité son intérêt.
"Je ne m'attendais pas à ce que cela atteigne une telle ampleur", a déclaré M. Cranston. "Tout a commencé de manière un peu amusante lorsque je cherchais un arrêt de porte pour mon hangar. Mais une fois que j'ai trouvé une brique peinte provenant d'une mine locale, j'ai été fasciné par son histoire, et tout a grandi à partir de là."
M. Cranston a expliqué. "Il ne s'agit pas seulement de collectionner ; il s'agit de préserver un morceau du passé industriel qui est en train de disparaître. Ces briques ne sont plus fabriquées et elles racontent l'histoire de la révolution industrielle, des cheminées, des poêles et des anciens bâtiments où elles servaient autrefois."
"L'idéal serait d'avoir un musée où toutes ces briques seraient exposées"
Bien qu'il ait passé des années à constituer sa collection, M. Cranston espère désormais la donner à un musée pour qu'elle puisse être exposée.
M. Cranston a déclaré que la collection était devenue trop grande pour sa maison et qu'elle avait désormais besoin d'un espace plus grand, mais qu'il souhaitait que d'autres en profitent. Il a déclaré : "C'est une histoire qui doit être racontée. Chaque brique a un caractère unique, et ce serait égoïste de les garder juste pour moi alors qu'il y a tant d'histoire à partager."
Au-delà des briques elles-mêmes, Cranston envisage une exposition comprenant des outils de fabrication de briques antiques et d'autres objets liés à la production de briques. Il n’est pas non plus seul dans son passe-temps inhabituel. Avec son ami Ian Suddaby, un autre passionné de briques, la collection de Cranston compte désormais 6 000 briques.
Même si Cranston reste passionné, il admet que sa collection bien-aimée lui manquera s’il trouve un musée pour l’entreprendre. «Je suis toujours en train de les nettoyer ou de les réorganiser», a-t-il déclaré. "C'est incroyable l'intérêt que cela suscite ; je n'aurais jamais pensé que cela inspirerait d'autres personnes, mais depuis que j'ai commencé, j'ai rencontré tellement de gens qui collectionnent aussi."
Pour l’instant, la collection de Cranston repose dans son grand abri de jardin, mais il espère qu’un musée ou une société historique s’y intéressera. "Ces briques sont des morceaux d'histoire", a-t-il déclaré. "Ils ont déjà survécu à des générations. Je veux juste qu'ils trouvent un foyer où d'autres pourront apprécier leur histoire."
