Un rapport récent révèle que des permis de construire ont été accordés pour plus de 7 000 logements dans les zones les plus à risque d'inondation en Angleterre.
Selon le groupe de réflexion Localis, plus de 7 000 maisons ont reçu une autorisation totale ou conditionnelle pour être construites sur des terrains auparavant non aménagés et menacés d'inondation dans 12 autorités locales comptant le plus grand nombre de propriétés exposées au risque d'inondation.
Malgré les dangers, il n'existe actuellement aucune loi empêchantpour les habitations situées dans des zones à haut risque d'inondation. Nous examinons pourquoi et pourquoi les promoteurs continuent de construire sur des terrains sujets aux inondations.
D'ici 2070, le nombre de logements à risque d'inondation pourrait augmenter de 50 %, selon l'Agence pour l'environnement.
Groupe de réflexionLocalerapporte que la construction de 7 116 logements a été approuvée sur des terrains non bâtis présentant le risque d'inondation le plus élevé du pays.
En fait, en 2022-23, leAgence de l'Environnementont signalé 267 cas où la construction de maisons a été approuvée contre leur avis concernant le risque d'inondation.
"Les conseils de l'Agence pour l'Environnement concernant le développement dans les zones à risque d'inondation ont été ignorés dans certains endroits, car la priorité accordée au logement est telle qu'elle prime", déclare Elizabeth Bundred Woodward, d'une association caritative rurale.CPRE.
De plus, l'Agence pour l'Environnement prévoit que d'ici 2070, le nombre de maisons exposées au risque d'inondation pourrait augmenter de 50 %.
Localis a appelé le secrétaire à l'Environnement, Steve Reed, à renforcer le rôle du groupe de travail sur la résilience aux inondations, qui a été récemment créé pour superviser la manière dont les mesures de résilience aux inondations sont intégrées dans le processus de planification. Le groupe de réflexion a également préconisé une augmentation de la capacité de l’Agence pour l’environnement à entretenir les systèmes de défense contre les inondations et à garantir que les réglementations sont correctement appliquées.
Aucune loi contre l'octroi de permis de construire dans les zones inondables
Malgré les directives strictes en matière de planification au Royaume-Uni, il n'existe en réalité aucune loi interdisant l'octroi de permis de construire dans les zones à risque d'inondation.
Bien qu'il soit encouragé à accorder des permis de construire dans d'autres zones, les conseils accordent souvent des permis de construire dans des zones sujettes aux inondations.
Sandy Forsyth, chercheuse sur la croissance propre, a souligné l'urgence de changer les règles de planification : "Tant que de nouveaux permis de construire seront accordés à des maisons situées dans des zones inondables sur des terrains non aménagés, les personnes et les communautés continueront de voir des risques s'aggraver. Le moment est venu pour les règles de changer... afin que l'environnement bâti puisse être résilient aux risques environnementaux actuels et futurs."
Pourquoi un permis de construire est-il accordé pour les habitations situées dans des zones inondables ?
Malgré les avertissements répétés de l'Agence pour l'environnement et du Comité sur le changement climatique (CCC), la tendance à construire sur des terrains sujets aux inondations persiste.
Entre 2001 et 2011, plus de 200 000 logements ont été construits dans ces zones à risque. Actuellement, près de 500 000 logements supplémentaires situés dans les zones inondables ont déjà reçu un permis de construire.
Les avocats de Kerseysoulignent que : "Bien que la construction dans les plaines inondables reste possible, les promoteurs doivent suivre des directives de planification strictes. Celles-ci incluent la réalisation d'évaluations des risques d'inondation et la conception de maisons avec des mesures de protection en place."
Cependant, Joe Fyans, responsable de la recherche chez Localis, souligne un problème clé quant à la raison pour laquelle ces développements sont autorisés à se poursuivre : "La plupart de ces [développements dans la zone inondable 3] sont des micro-projets de moins de neuf maisons. Mais le problème est qu'ils sont tous considérés individuellement.
"Le système se contente d'examiner les huit maisons proposées et de dire qu'elles disposent de bonnes défenses contre les inondations. Mais vous augmentez toujours le risque global d'inondations de surface et de ruissellement ailleurs."
Pourquoi les promoteurs choisissent-ils les zones inondables ?
Alors que la pression monte pour répondre à la demande de logements, les promoteurs se tournent de plus en plus vers des terrains sujets aux inondations en raison de leur moindre coût.
Ces zones sont souvent moins chères et plus facilement accessibles au développement, ce qui les rend attrayantes pour les promoteurs qui tentent d'atteindre les objectifs gouvernementaux en matière de logement.
Philip Box, conseiller politique au Royaume-UniConseil du bâtiment écologique, souligne le défi : "Des endroits comme Londres et Hull se trouvent dans des zones à risque d'inondation, mais nous ne pouvons tout simplement pas ne pas y construire. Une forte résilience et des mesures d'atténuation sont essentielles. Sans elles, nous construisons simplement des maisons qui seront inondées ou deviendront non assurables."
Même lorsque les promoteurs tentent d'atténuer les risques par des mesures telles que le surélévation des maisons ou l'installation de défenses contre les inondations, ces efforts peuvent ne pas suffire. "Il y a un débat animé sur ce qui constitue la résilience aux inondations. Venise, par exemple, est résistante aux inondations, mais est-ce faisable au Royaume-Uni ?" » ajoute Box.
L’absence d’un plan national clair pour les développements futurs et l’insuffisance de données sur les risques d’inondations à long terme dus au changement climatique font qu’il est difficile pour les autorités locales de prendre des décisions éclairées. En conséquence, des habitations continuent d’être construites sur des terrains qui pourraient bientôt devenir inhabitables.
