Les lumières au plomb constituent certaines des premières fenêtres survivantes de Grande-Bretagne, remontant à l'époque médiévale. Comme le verre ne pouvait être fabriqué qu'en petits morceaux, le leader permettait de les assembler pour former une vitre plus grande.
La conception de base de ce type de fenêtre à treillis est restée largement inchangée pendant des siècles et est encore utilisée aujourd'hui pour les nouveaux vitraux. Les fenêtres lumineuses au plomb se trouvent dans des bâtiments de plusieurs époques et doivent être soigneusement réparées, surtout si les fenêtres sont anciennes.
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Les lampes au plomb originales doivent être précieusement et correctement entretenues. Si vous avez de la place, un siège près de la fenêtre est le moyen idéal pour en profiter.
(Crédit image : Darren Chung)
Comment sont fabriquées les fenêtres au plomb
Les lampes au plomb sont constituées d'un cadre de bandes de plomb en forme de H, ou cames, qui relient les morceaux de verre – généralement en losanges ou en rectangles. À l'exception des plus petites, celles-ci sont soutenues par des barres métalliques ou une charpente appelée ferramenta (de l'italien qui signifie quincaillerie), historiquement en fer forgé, fixée dans la maçonnerie.
Les cames médiévales étaient coulées dans des moules dont les surfaces inégales étaient rasées, laissant un profil distinct à facettes. À partir du XVIe siècle, les cames étaient produites par extrusion de plomb dans un moulin.
En signe d'authenticité, vous pouvez trouver des noms de fabricants ou des dates gravés dans le plomb sur le « cœur » plat entre les brides en forme de H.
La lumière ondule sur ces lumières au plomb restaurées en forme de losange, placées entre des meneaux en pierre.
(Crédit image : SPAB)
Résoudre les problèmes avec les fenêtres au plomb
Les lampes au plomb peuvent durer des centaines d’années avec seulement un minimum d’entretien. Le verre lâche ou qui fuit peut être rebouché à l'intérieur du plombage à l'aide de mastic de vitrier – un mélange d'huile de lin, de merlan et de ciment blanc.
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Le verre brisé ou fissuré peut être remplacé à petite échelle en repliant les brides des cames pour insérer de nouvelles pièces et en les refermant. Parfois, des bandes de plomb ou de cuivre sont utilisées à la place pour réparer le verre fissuré des lampes au plomb.
Au fil du temps, le plomb se glisse sous son propre poids et provoque la déformation des panneaux, en particulier lorsque des morceaux de verre rectangulaires plutôt qu'en forme de losange, appelés « carrières », sont utilisés pour le vitrage ordinaire. Les ondulations mineures contribuent au caractère d'une fenêtre et ne nécessitent généralement pas de réparation.
Une distorsion plus importante exerce une contrainte supplémentaire sur les cames, qui peuvent alors se soulever du verre, augmentant ainsi le risque de casse. Il emprisonne également l'humidité, accélérant la décomposition du verre et du ferramenta.
Il peut être possible de réduire la déformation sur place, mais dans les cas les plus graves, les panneaux devront être posés à plat pour être réparés. L'installation de ferramenta supplémentaires peut aider à prévenir un flambage supplémentaire. Si les cames sont corrodées ou présentent des fractures importantes, l'ensemble du panneau devra être confié à un atelier spécialisé pour une reconstruction minutieuse.
Les fenêtres lumineuses au plomb sont authentiques des maisons Tudor et donnent parfaitement le ton aux intérieurs de style cottage.
(Crédit image : Brent Darby)
Réparer les rayures sur le verre
Les accidents et les peintres négligents peuvent entraîner des rayures sur vos fenêtres. Ceux-ci peuvent être polis avec un chiffon doux en utilisant un composé à friction doux tel que du rouge à bijoux ou, avec un peu plus d'effort, un nettoyant pour métaux (comme Brasso). Des kits de polissage DIY sont également disponibles.
Il est préférable de confier les rayures plus profondes (celles qui accrochent votre ongle si vous le passez sur le verre) à des entreprises spécialisées dans l'élimination des rayures.
Douglas Kent est directeur technique et de recherche duSociété pour la Protection des Bâtiments Anciens (SPAB)
