Grace VanderWaal avait 12 ans quandL'Amérique a du talentLe juge Simon Cowell l'a qualifiée de "prochaine Taylor Swift". "Vous êtes un miracle vivant, beau et ambulant", a ajouté Howie Mandel, promettant à la préadolescente que partout dans le monde, les gens connaîtraient son nom. Près de neuf ans plus tard, ilsfaire, mais VanderWaal n'est pas la même fille vêtue d'un ukulélé dont les téléspectateurs de l'émission de télé-réalité sont tombés amoureux en 2016. À presque 21 ans maintenant (son anniversaire est en janvier), elle n'est plus une enfant prodige. VanderWaal a grandi et est enfin prête à se réintroduire – la vraie elle, pas la personne à laquelle Hollywood l'a lentement et méticuleusement formée.
J'ai rencontré la musicienne et actrice début décembre, un peu plus d'une semaine après son tournage de Who What Wear, où elle jouait le rôle d'un cadre de Wall Street devenu une renarde des films des années 80. Elle portait un trench-coat en cuir long au sol de Khaite, porté avec des gants jusqu'aux coudes, ainsi qu'un look chemise et cravate qui jouait rapidement et librement avec les codes vestimentaires réels du bureau. Je veux dire par là que les pantalons étaient facultatifs. "Dans la veste en cuir, je me sentais totalement comme une dominatrice", me dit-elle. "Je ne pouvais pas m'empêcher de crier mes gants en cuir à tout le monde."
Cependant, lorsque VanderWaal se connecte à notre appel Zoom, elle n'est plus dans le personnage. Elle est recroquevillée sur un canapé dans son appartement de Brooklyn avec son chat Yen assis sur ses genoux. Elle est ouverte et vulnérable, tout comme son prochain album. Elle a des réflexions sur beaucoup de choses et, heureusement pour elle (et ses fans), elle a le don générationnel de les transformer en paroles pertinentes qui méritent d'être mémorisées et chantées.
VanderWaal écrit de la musique depuis l'âge de 11 ans. L'écriture de chansons était avant tout un mécanisme d'adaptation pour l'artiste, une façon de dire sa vérité dans les moments où elle n'avait pas de voix. "J'ai toujours eu un problème de vulnérabilité", dit-elle. "C'était donc vraiment mon seul débouché." Peu de temps après, il est devenu clair qu'elle avait un véritable don qui méritait d'être partagé avec le monde. Alors, à l'âge de 12 ans, elle a auditionné pourAGT, chantant une chanson originale intitulée "I Don't Know My Name". Mandel a été la première des quatre juges de l'émission à appuyer sur le Golden Buzzer, changeant ainsi le cours de sa vie pour toujours.
Ce n'est que maintenant qu'elle est capable de reconnaître l'impact que cette expérience a eu sur elle en tant que personne et, par conséquent, sa libération privilégiée. "Au fil des années, j'ai commencé à avoir peur de la musique", dit-elle. "J'ai l'impression que cela a commencé à devenir un vaisseau, un miroir [image] de tout ce que je vivais." Plutôt que d'écrire pour elle-même et de permettre à la musique d'être l'atout thérapeutique dans lequel elle a commencé, elle a laissé les opinions des autres dicter ce qu'elle a publié. "J'ai commencé à considérer cela comme le public plutôt que comme ma solitude", dit-elle. Son nouvel album, dont la sortie est prévue l’année prochaine, a permis de remettre les choses en perspective. "Avec cet album, c'est la première fois depuis toute petite que je retrouve ce cœur qui bat", ajoute-t-elle.
VanderWaal me dit que l'album, qui reste sans nom pour l'instant, ne ressemble à rien de ce qu'elle a publié jusqu'à présent. Ce n'est que son deuxième disque en studio en près de neuf ans depuis qu'elle a été couronnée.AGTle gagnant de la saison 11. (Son premier album,Juste le début, sorti en 2017.) Depuis, elle a sorti l'EPLettres Vol. 1en 2019 et une poignée de célibataires, généralement environ un par an. Ses deux sorties les plus récentes, "Call It What You Want" et "What's Left of Me", seront incluses sur le nouvel album et sont destinées à donner aux auditeurs un aperçu du changement dans son son provoqué par son chagrin d'amour et, par conséquent, , déterrant un tas de bagages qu'elle avait enterré depuis longtemps. "Il s'agit d'une version vulnérable pour moi", déclare VanderWaal à propos du projet complet. Cela lui a permis de reprendre un peu de pouvoir sur sa musique et de se rappeler pourquoi elle en était tombée amoureuse en premier lieu.
L'album a commencé avec l'écriture de "What's Left of Me", une ballade brute et complexe sur les conséquences d'une relation brisée. "Je n'avais aucune direction. Je n'avais aucun concept. J'avais juste l'impression d'écrire à partir d'un endroit réel", dit-elle. Dans les paroles, VanderWaal aborde le fait de ne pas savoir quelles parties d'elle, physiquement et émotionnellement, ont été laissées intactes – intactes – par la personne qu'elle aimait. En affrontant cette douleur de front, elle dit que les vannes se sont ouvertes, lui permettant d’accéder à des traumatismes plus profonds liés à divers aspects de sa vie. Une grande partie de cette introspection s’est reflétée dans les autres chansons de l’album. "J'avais l'impression de ramasser lentement ces crasses qui formaient une croûte et une croûte", dit-elle. Créer chaque chanson était une façon d’éliminer ces saletés couche par couche. "Quand je l'ai finalement fait, je me suis dit : 'Oh, ce n'est pas trop mal. En fait, ça sonne plutôt bien'", se souvient-elle. "Alors je me suis dit : 'À quelle profondeurpeutJ'y vais?'"
Quand je demande à VanderWaal si l'album est terminé et si les vestiges de cette relation sont effacés, sa réponse est rapide. "Oh, il y a tellement plus", dit-elle. "J'ai hâte de souffrir autant." En fait, elle a eu une source d'influence improbable tout au long du processus d'écriture : « J'ai été fortement inspirée par cette scène dansSollicitudeoù ils pleurent et respirent tous ensemble", explique-t-elle. "Je veux juste vomir, pleurer et trembler et que tout cela fasse partie de tout."
Même si elle est restée discrète sur les détails de l'album, VanderWaal a partagé une tasse de thé très excitante liée au disque. "J'ai une chanson préférée sur l'album pour laquelle j'ai pleuré d'innombrables larmes", dit-elle. Selon elle, le morceau allait toujours être la chanson la plus importante de l'album, avant même qu'elle ne commence à l'écrire, en raison du sujet. C'est une question à laquelle elle a beaucoup réfléchi. "C'était vraiment très important pour moi d'évoquer mon expérience de la culture de la pureté, d'être une enfant star et d'être une fille", dit-elle. "C'est un sujet tellement nuancé pour moi, et je voulais introduire toutes ces couches que vous ressentez en tant que femme, qui ressent presque du ressentiment envers votre féminité et qui est l'incarnation de la douleur et de toutes ces choses horribles à votre égard, mais aussi vouloir l'explorer librement. et en toute sécurité." Tout cela était mêlé de questions sur la manière dont la société a façonné ses convictions sur le sujet. "Qu'est-ce que ma sexualité sans le monde ? Est-ce que je contribue à quelque chose de douloureux pour moi en étant simplement une femme sexuelle ?" elle interroge. Après mûre réflexion, VanderWaal dit qu'elle est convaincue d'avoir rendu justice au sujet : "J'aime vraiment la chanson."
L'une des principales raisons pour lesquelles VanderWaal a pu explorer des sujets comme celui-là et expérimenter sur ce disque est qu'après avoir passé l'intégralité de sa première carrière chez Columbia Records, elle a quitté le nid etsigné avec Pulse. (Le label est connu pour son travail avec Ty Dolla $ign et James Blake.) "Parfois, il faut tout perdre pour réaliser quelque chose", dit-elle lorsque je lui pose des questions sur le changement. Columbia a libéré l'artiste et, à ce titre,possède toujours toute sa discographie précédente. Elle avait déjà presque terminé l'album avant de signer avec Pulse, ce qui, selon elle, l'a parfaitement préparée à se lancer et à se présenter auprès de différents labels. "Il y avait vraiment une absence de peur car c'étaient des inconnus à l'époque", explique-t-elle. "Votre validation à ce sujet n'a pas beaucoup d'importance pour moi. Si vous détestez ça, cela ne veut pas dire grand-chose parce que je ne vous connais même pas." Avec ce changement, elle était enfin libre de demander ce qu'elle voulait et d'écrire le genre de musique qu'elle avait toujours eu en elle, mais elle avait peur de la laisser échapper de peur que quelqu'un ne l'aime pas. "Je pense que cela a fortement influencé l'endroit où il est finalement arrivé", ajoute-t-elle.
Le changement n’a pas seulement affecté son approche de l’écriture. C’était aussi un moment de croissance pour le jeune de 20 ans. Quand je lui demande si elle se sent équipée pour se présenter auprès de nouveaux labels et clôturer le livre sur son passage chez Columbia, elle répond oui. "Très équipée. J'avais envie de pouvoir maintenant, en tant qu'adulte, appliquer ce que j'ai appris toutes ces années d'une manière qui me ressemble", dit-elle. "C'est un peu comme quitter le professeur et conquérir le monde pour moi-même."
Après une heure ensemble, je peux aussi voir à quel point VanderWaal est préparée pour la fanfare qui arrivera lorsque son album sortira enfin. Vingt-quatre ans était une année pour les femmes dans la musique. Charli XCX,, Beyoncé, Taylor Swift,, et Ariana Grande ont tous sorti des albums monumentaux, affectant la culture de toutes les manières imaginables. Étant donné le temps écoulé depuis qu'elle a sorti un album complet et le fait qu'elle prétend être une casanière, j'ai demandé à VanderWaal ce qu'elle pensait de la possibilité de suivre son exemple et d'atteindre un niveau de renommée post-sortie similaire à celui des artistes susmentionnés. "C'est différent", dit-elle. Après huit ans dans l’industrie, la célébrité est tout ce qu’elle connaît. "Honnêtement, je pense que c'est probablementpourquoiJe suis tellement casanière, parce que vous ne voulez vraiment pas quitter votre maison", poursuit-elle. "Quand je quitte ma maison, je pars généralement pour des semaines à la fois."
C’est dans ce type de chaos que l’artiste s’épanouit, même si cela implique de sacrifier le confort et la sécurité de son foyer. "Je prends en quelque sorte ma réalité pour ce qu'elle est. Je ne vais pas penser à ce que j'aurais aimé qu'il se produise parce que cela se produit en ce moment", dit-elle. "Mais mon chat finit par me manquer."
Mais il faudra qu'ils voient, ou plutôtentendre,elle est au plus bas, l'idée que le public apprenne à mieux la connaître ne fait plus peur à VanderWaal. C'est tout le contraire. Elle est prête à accueillir les gens, qu'ils soient fans d'elle depuis son arrivée.AGTjours, l'ont découverte ailleurs au cours de son voyage, ou sont tout nouveaux dans sa musique - pour rencontrer la vraie elle. "C'est un côté très secret et personnel de quelqu'un qui est choquant à voir", dit-elle à propos de ce qui figure dans le disque. "C'est normalement quelque chose qu'on ne voit peut-être même pas chez un partenaire avant un an ou deux : quelqu'un qui dévoile son âme." En même temps, le récit de l'album est pertinent, même si les détails liés à son enfance sous les projecteurs ne le sont peut-être pas. "C'était juste une enfant, une petite fille, avec beaucoup de poids sur les épaules et à qui on disait 'Tu es si forte' au lieu de 'Laisse-nous prendre ça.'"
En entrant dans l’âge adulte, VanderWaal se sent enfin prête à désapprendre une pratique qui l’a freinée socialement, professionnellement et personnellement pendant la majeure partie de sa carrière : dire exactement ce que les gens veulent entendre. Plutôt que de découvrir qui elle était et ce qu'elle voulait pour sa vie et sa carrière au cours de ses années de formation, elle a assumé le rôle de satisfaire les désirs des autres, que ce soit en écrivant une musique qui séduisait principalement le public et les producteurs de disques plutôt que de elle-même ou simplement communiquer dans le seul but que les autres quittent les conversations amoureuses. "Quand vous êtes dans une situation comme celle-là, tout était en réseau", dit-elle. "Donc, pendant que je développais mes compétences sociales, c'est comme ça que j'apprenais à parler aux gens. Comment puis-je m'éloigner de cette personne alors qu'elle m'aime autant que possible et veut investir en moi en tant que marque à 12 ans ?" Elle s'empresse d'expliquer que personne ne lui a nécessairement appris à être ainsi ni créé une sorte de moule de personnage à remplir. "Ce n'est pas comme une histoire de Judy Garland du vieux Hollywood", dit-elle. "C'était du renforcement positif."
Pour cette raison, lorsqu'elle était bouleversée ou épuisée, elle faisait semblant, masquant sa douleur pour le bien des autres et ne montrant jamais à personne ce qu'elle ressentait. "J'ai dû désapprendre cela. … Quand je suis arrivé à l'âge adulte, j'étais vraiment mal à l'aise socialement, et je ne pouvais pas me faire d'amis ni communiquer avec qui que ce soit parce que je considérais parler aux gens uniquement comme un échange [ou un moyen de] progresser, " dit-elle. "Cela a empêché les gens de rencontrer le vrai moi, et en retour, ils se sentent extrêmement seuls." VanderWaal se souvient d'un moment où elle a rencontré un fan et ne lui a pas présenté une performance comme ils l'espéraient. "J'étais juste normale", dit-elle. "Et je pouvais voir son visage tomber et dire : "Je ne m'attendais pas à ce que tu sois comme ça.'" Plutôt que de la pousser davantage dans la caricature qu'elle s'était précédemment dessinée, l'interaction a été un signal d'alarme. "J'étais en train de faire le plein de relations, mais ensuite j'ai fini par nouer de véritables amitiés à partir de cela", dit-elle. "Maintenant, les amitiés se construisent à partir de moi quand je suis tranquille et authentique."
Je commence à comprendre que l'authenticité est finalement la ligne directrice de cette période de la vie et de la carrière de VanderWaal. C'est ainsi qu'elle aborde la musique, refusant de publier son album tant qu'il n'est pas dans sa forme la plus réelle. "Je préfère ne pas le publier du tout plutôt que d'avoir la vision à moitié", dit-elle. C'est ainsi qu'elle crée et construit des relations, en éliminant les saletés accumulées après des années passées à faire front pour le monde. En jetant un coup d'œil à ses flux de médias sociaux, vous découvrirez non seulement un manque apparent de filtres et de grosses productions, mais aussi le sentiment évident qu'elle comprend son style, car elle porte principalement du vintage et de la couture au lieu des tendances les plus récentes de la mode. créateurs reconnaissables. Par exemple, elle portait un look corset personnalisé par le mannequin et la créatrice étoile montante.Liam MackenzieauMégalopolepremière queElza Khalife styléeen collaboration avec Janelle Best, la fondatrice du showroom vintage basé à BrooklynÉtoiles du désert Vintage. "J'ai toujours aimé porter mon expression", dit-elle. Porter ce qui lui semble authentique est la seule voie à suivre pour VanderWaal. "C'est comme un besoin pour moi", ajoute-t-elle.
C’est donc l’occasion idéale pour l’auteur-compositeur-interprète de présenter leréelau public pour la première fois. Pour une fois, elle ne s'inquiète pas des streams, des critiques d'albums et de la façon dont certains auditeurs comprendront inévitablement mal des morceaux du disque. "J'ai fait la paix avec ça", dit-elle. Plus jamais elle ne basera sa valeur et la manière dont elle se présente sur les opinions des autres. "Je ne veux jamais me sacrifier", dit-elle. "Je suis désolé, mais je dois me mettre en premier."
Talent:Grace Vander Waal
Photographe:Erica Snyder
Styliste :Pinces SK
Coiffeur :Lisa Marie Powell
Maquilleur:Blake Armstrong
Manucure:Jolène Brodeur
Scénographe :Cécilio Ramírez
Réalisateur, Vidéo :Samuel Schultz
DP :Kyle Hartman
Producteur:Luciana De La Fe
Producteur associé :Kellie Scott
Éditeur vidéo :Collin Hughart
Directeur créatif :Sarah Chiarot
Directeur éditorial :Lauren Eggertsen
Directeur exécutif, Divertissement :Jessica Boulanger
Designer:Allyson bizarre
Rédacteur en chef : Jaree Campbell
