Féministe emblématique et militante politique éminente, l'homme de 83 ans a passé 50 ans à faire campagne pour les droits des femmes. Aujourd'hui, elle continue d'inspirer une légion de jeunes fans
Paroles d'Andréa Childs
Lors de la Marche des femmes à Washington le 21 janvier de cette année, une foule se rassemble pour écouter le militant social, la militante de l'avortement et l'icône féministe Gloria Steinem. Sur les chants de «Glor-ia, Glor-i-A», elle rupture sa réponse aux menaces de Donald Trump contre les libertés durement gagnées des femmes. «Nous ne serons pas silencieux, nous ne serons pas contrôlés… c'est une journée qui nous changera pour toujours, car nous sommes tous ensemble. Par la suite, les mères et les filles affluent vers le militant de 82 ans qui a atteint l'âge dans les années 70 «Bra-Braning». L'actrice Lena Dunham la décrit plus tard comme «plus magique, plus profonde et plus charmante que je n'aurais pu imaginer… une féministe formatrice qui nous fait généreusement savoir qu'elle apprend toujours elle-même».
Steinem est un survivant. Elle est la figure aimée mais controversée qui relie les premiers jours du féminisme (lorsque la précurseur Betty Friedan a exhorté les femmes à quitter la cuisine et dans le lieu de travail) avec les militants d'aujourd'hui pour l'égalité des sexes de la fondatrice du Sexisme de tous les jours, Laura Bates, à l'actrice et aux femmes de l'ambassadeur de bonne volonté des femmes, Emma Watson. Steinem s'est moquée de venir en retard à la cause (au début de la trentaine) et de sembler avoir les deux façons: une féministe qui avait des relations avec des hommes puissants, mais a pris sa cause au sérieux. Et pourtant aujourd'hui, Steinem apparaît encore plus en avance sur son temps. C'est quelqu'un qui porte des mini-taskirts en or, la manucureet a des stries dans ses cheveux. Pas étonnant que le designer Prabal Gurung ait déclaré qu'elle était l'inspiration pour le «féminisme moderne» de son spectacle SS17.
Né à Toledo, Ohio, en mars 1934, Steinem était la deuxième fille de Leo et Ruth Steinem. Son père était un vendeur d'antiquités itinérants, qui a emmené la famille sur la route avec lui. Steinem n'a pas fréquenté l'école régulièrement avant l'âge de 11 ans. Sa mère aimait, mais a eu une panne avant sa naissance et a souffert d'une dépression paralysant. Après que ses parents ont divorcé, Steinem a passé des années à prendre soin d'elle pendant que sa sœur était à l'université. «Elle était invalide; Une femme à qui j'ai apporté un approvisionnement sans fin de toast et de café, dans la version d'un enfant de ce que les repas devraient être '', a-t-elle écrit dans son livre de 1983Actes scandaleux et rébellions de tous les jours. Tout en s'occupant d'elle, Steinem a développé ses propres problèmes avec la nourriture - des collègues diraient qu'elle a gardé son réfrigérateur vide, mais ensuite des biscuits à la frénésie. "Vous ne pouvez pas être parent de la façon dont elle était et ne pas faire quelque chose avec cette douleur", a déclaré son amie Letty Cottin Pogrebin, avec qui elle a trouvé la Fondation Mme pour les femmes.
Plus tard, Steinem a découvert que sa mère avait autrefois été une journaliste pionnière, mais a abandonné sa carrière pour sa famille, même après être tombée amoureuse d'un autre homme. Quand elle a demandé à sa mère pourquoi elle n'avait pas suivi son propre chemin, elle a répondu: «Alors tu n'aurais pas né. Steinem était déterminé à ne pas laisser l'histoire se répéter. Lorsqu'elle est tombée enceinte en 1956 à 22 ans, elle a rompu ses fiançailles avec le père et a voyagé dans l'Inde pendant deux ans sur une subvention de recherche, s'arrêtant d'abord en route à Londres pour avoir un avortement. Elle a consacré son livre 2015Ma vie sur la routeAu médecin qui a effectué la procédure d'alors, et qui en retour lui a simplement demandé de «faire ce que vous voulez faire de votre vie».
En 1958, Steinem est revenu d'Inde à New York et a commencé à travailler comme journaliste. Elle a eu du mal à être prise au sérieux, rappelant un promenade dans lequel le journaliste éminent Gay Talese se pencha sur elle pour dire à l'auteur Saul Bellow: `` Vous savez comment chaque année il y a une jolie fille qui vient à New York et fait semblant d'être écrivain? Eh bien, Gloria est la jolie fille de cette année. Mais ses looks (et ses tripes) lui ont donné l'occasion de passer sous couverture en tant que «lapin» au Playboy Club en 1963, dans un journalisme d'investigation pionnier. Elle a obtenu un emploi sur le célèbre repaire (après avoir été testé pour la première fois pour les MST) et a enfilé le corset bleu, la queue et les oreilles. La pièce a exposé l'exploitation sexuelle de ses employés, y compris des détails choquants tels que les examens internes réguliers que les filles ont endurés par le personnel. Il a recueilli la publicité mondiale et le propriétaire Hugh Hefner a accepté d'abolir les tests. Mais l'étiquette «ex-bunny» qui lui a été donnée par les médias pour conduirait sa carrière, car les seules offres d'emploi qu'elle a obtenues étaient de se soulever en tant que prostituée pour révéler la vérité sur le travail du sexe. Puis en 1968, elle a été soulagée de décrocher une colonne sérieuse pourMagazine New York, couvrant les campagnes présidentielles de Richard Nixon et Eugene McCarthy. Son propre activisme politique avait commencé au cours de sa dernière année, lorsqu'elle s'est portée volontaire au bureau des candidats à la présidentielle du Parti démocrate, mais a parlé ouvertement de la façon dont les femmes étaient traitées comme des citoyens de seconde classe. `` Les membres du personnel ont pris des décisions et les femmes les ont retirées, même les femmes assez vieilles pour être leurs mères '', dit-elle enMa vie sur la route.
Un an plus tard, en couvrant un avortement «discours» du mauvais traitement des femmes à la recherche de licenciements, Steinem s'est d'abord identifié comme une féministe. «Cela a donné un sens à ma propre expérience - j'avais eu un avortement et je n'avais jamais parlé à personne. Les choses n'ont été prises au sérieux que si elles arrivaient également aux hommes. Ainsi, a commencé une vie d'activisme qui l'a vue parcourir le globe pour faire campagne pour l'égalité. Elle est célèbre pour avoir affirmé: `` Une femme a besoin d'un homme comme un poisson a besoin d'un vélo '', et pour avoir dit, en réponse à un journaliste qui a dit qu'elle n'avait pas regardé son âge ", c'est à quoi ressemble 40 ans. Nous sommes allongés si longtemps, qui saurait? Steinem a lancé le magazine féministeMSEn 1973. Il couvrait alors des sujets tabouins tels que la violence domestique et a fait campagne pour l'égalité de salaire et les droits de reproduction. Elle a également fondé le Women's Media Center avec Jane Fonda, est un conseiller de notre corps nous-mêmes, qui préconise des informations appropriées sur la santé reproductive des femmes, et est maintenant membre du conseil d'administration de l'égalité des organisations de défense des droits de l'homme. «Quand j'ai commencé à travailler dans les affaires, j'ai entendu le grincement des lieux de travail s'adapter aux femmes», explique Avivah Wittenberg-Cox, fondatrice de 20 premiers, une consultation de premier plan dans la construction de sociétés équilibrées entre les sexes. «En tant que puissant prédécesseur pour les féministes comme Sheryl Sandberg, Steinem était la clé de cela. Les valeurs de son livreRévolution de l'intérieur: un livre d'estime de soiLes discussions sur - l'authenticité, la vulnérabilité, l'honnêteté - font maintenant l'objet de milliers de pourparlers TED, mais ce sont des problèmes qu'elle a soulevés il y a des années.
La passion pour la cause ne signifiait pas la vie privée, cependant. Steinem avait de nombreuses relations, y compris une romance improbable avec le développeur immobilier controversé Mortimer Zuckerman. Cela a déclenché une rumeur selon laquelle le célibataire vivace avait promis à Steinem qu'il l'épouserait si elle pouvait avoir son enfant. Les potins ont circulé qu'elle était un farce d'or et qu'elle avait subi un traitement de fertilité. En fait, il y avait une autre raison pour qu'elle discute de fréquentes rendez-vous médicaux - Steinem avait reçu un diagnostic de cancer du sein, âgé de 50 ans. »Après 20 ans, je ne pouvais plus le faire», a-t-elle déclaré. «J'avais vécu cinq étapes de l'épuisement professionnel; J'ai un cancer du sein. L'univers me disait de ralentir.
Steinem n'a jamais eu d'enfants. "Je viens de découvrir que je n'avais pas à le faire", a-t-elle déclaré. «Pendant un moment, j'ai imaginé que j'adopterais. Dans mon esprit, l'enfant était une fille de sept ou huit ans. Enfin, je devais réaliser que c'était moi: j'essayais de me sauver à cet âge.
En 1999, Steinem a rencontré l'entrepreneur sud-africain et activiste anti-apartheid, David Bale (père de l'acteur Christian Bale) lors d'une collecte de fonds. «Il était l'homme le plus vivant dans le présent que j'ai jamais rencontré. Il m'a forcé à vivre comme ça, ce qui était un grand cadeau », a-t-elle déclaré. À la surprise de beaucoup, ils se sont mariés un an plus tard, lors d'une cérémonie de Cherokee au domicile de son amie Wilma Mankiller, la première femme chef de la nation Cherokee. Mais leur bonheur devait être de courte durée. Tragiquement, Bale est décédée d'un lymphome cérébral trois ans plus tard.
Aujourd'hui, à l'âge de 83 ans, il n'y a toujours aucun signe de ralentissement de Steinem. Elle a fait campagne pour Hillary Clinton lors des récentes élections américaines et a reçu l'année dernière la Médaille présidentielle de la liberté par Barack Obama. Elle a passé son 80e anniversaire à monter un éléphant au Botswana et prend une armée de nouveaux jeunes fans avec sa dernière série télévisée sur Global Womanhood sur Vice. Cela peut sembler déprimant qu'elle combat les mêmes batailles 60 ans après qu'elle est devenue féministe pour la première fois, mais Steinem est là pour le long terme. «C'est addictif», admet-elle. «Vous pensez, si nous faisions ça et cela, peut-être que cela changerait! Je pense que mon MS répare.
