Cent ans après que certaines femmes ont obtenu le droit de vote,L'actrice de rue Nicola Thorp parle de sa campagne pour mettre fin au sexisme et à la discrimination sur le lieu de travail
Paroles de Nicola Thorp
Quanda adopté l'expression «Deeds Not Words» comme devise pour elle, il a fallu encore 15 ans avant que la première femme obtienne le droit de vote au Royaume-Uni. Dans son long combat pour l'égalité des femmes, Emmeline a connu des déceptions à chaque succès de sa campagne. Les politiciens lui ont fait de fausses promesses, on lui a menti et on l'a traitée comme si sa voix était celle d'un individu ; en tant que femme, cela a eu peu d'impact.
Mais elle a déclenché un mouvement. Un mouvement de femmes qui, ensemble, ne peuvent plus être ignorées par le public, les médias ou le gouvernement.
Cent ans plus tard, la Chambre des communes nous a fourni un outil qui encourage le public à exercer notre droit démocratique. Porter les questions à l’attention des politiciens et leur donner la possibilité de débattre de ces questions au Parlement. La pétition en ligne.
Beaucoup de gens râlent à l'idée d'une « énième pétition en ligne », mais ce qui différencie le système de pétition du gouvernement et du Parlement, c'est que si vous collectez suffisamment de signatures, vous êtes assuré d'obtenir une réponse du gouvernement. Le système est facile à utiliser et ils vous aident à rendre votre pétition claire et vous suggèrent des moyens de la faire voir au plus grand nombre de personnes possible. Ensuite, il est publié sur leur site Internet. Elle est facile à partager, simple à naviguer, et les personnes qui la signeront seront tenues informées de l'évolution de la pétition par courrier électronique. Et les sujets de débat sont nombreux. Les pétitions précédentes ont porté sur des sujets allant de Trump au Brexit, de la fourrure animale aux lanternes célestes.
J'ai lancé ma propre pétition lorsque j'ai été renvoyée de mon emploi de réceptionniste pour avoir refusé de porter des talons hauts au bureau. Je me suis présenté au travail avec une paire de chaussures élégantes, mais plates, et j'ai été licencié sur-le-champ et renvoyé chez moi sans salaire. J’étais perplexe quant à comment et pourquoi ce genre de pratique se produisait à notre époque, dans ce que je considérais comme une société progressiste. J'ai découvert une zone grise dans notre système juridique qui permettait aux employeurs d'avoir ce genre de comportement en toute impunité. Je voulais mettre un terme à cela. Donc, comme toute personne ayant une question brûlante au 21e siècle… je l'ai recherchée sur Google. « Comment changer une loi ? J'ai demandé. La première réponse de Google a été un lien vers le site Web de pétition du gouvernement et du Parlement. Et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
(Crédit image : Corbis via Getty Images)
Toutes les pétitions durent 6 mois, vous avez donc un objectif en vue et un laps de temps décent pour l'atteindre. J'ai découvert qu'en raison de la légitimité de l'utilisation de la pétition du gouvernement et du Parlement, les gens se sentaient plus enclins à la signer car ils savaient qu'il y avait une opportunité d'action à la fin. Une action, pas seulement une promesse. Des actes, pas seulement des mots.
Après 10 000 signatures, le gouvernement donnera une réponse à l'action. Si vous parvenez à recueillir plus de 100 000 signatures, le sujet sera alors examiné pour débat au Parlement. Après que ma pétition ait dépassé la barre des 100 000, une enquête a été ouverte par les commissions restreintes des pétitions et des femmes et de l'égalité pour évaluer l'ampleur de la discrimination sur le lieu de travail en ce qui concerne les codes vestimentaires. Leurs découvertes ont confirmé ce que je croyais ; que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour protéger les femmes sur le lieu de travail. La question a ensuite été débattue au Parlement et le gouvernement a accepté de publier un ensemble de lignes directrices pour faire comprendre aux employeurs que le type de discrimination à laquelle j'ai été confronté était illégal.
J'ai obtenu 152 000 signatures pour ma pétition et, bien que le gouvernement ait rejeté ma suggestion de modification de la loi, il a accepté de diffuser un ensemble de lignes directrices à l'intention des employeurs et des employés à travers le pays. Je suis triste aujourd'hui qu'un an plus tard, le gouvernement n'ait pas encore tenu sa promesse, affirmant que les lignes directrices seront publiées « en temps voulu ». L'action gouvernementale n'a pas encore été réalisée, mais le changement social est déjà en train de se produire, et tout cela grâce au succès de la pétition.
L’attention médiatique couvrant mon cas s’est répandue dans le monde entier et, par conséquent, des femmes de Chine, du Canada et d’Australie ont lancé leurs propres mouvements pour lutter contre le sexisme et la discrimination sur le lieu de travail. Il a été discuté dans des talk-shows, des émissions de radio, des programmes d’information et a même fait la une des journaux. La discrimination sur le lieu de travail était de nouveau à l'ordre du jour politique. Les entreprises ont changé leurs politiques du jour au lendemain, les femmes qui ignoraient auparavant leurs droits en tant qu'employées se sont dressées contre les employeurs et ont remis en question la discrimination à laquelle elles étaient confrontées. L'enquête des commissions spéciales a confirmé ce que nous savions déjà, à savoir que la discrimination fondée sur le sexe était bien présente sur le lieu de travail au Royaume-Uni et qu'un changement devait être apporté. Malgré le rejet par le gouvernement de la demande de modification de la loi relative aux codes vestimentaires sur le lieu de travail, le succès de la campagne a pu être constaté dans tout le pays.
Certains ont peut-être considéré cela comme un échec, mais pour moi, ce fut un succès retentissant. Une véritable action positive.
(Crédit image : Heritage Images/Getty Images)
Il convient de se rappeler, en particulier à l’occasion du centenaire de la loi sur la représentation du peuple de 1918, que, contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas l’année où les femmes ont obtenu le droit de vote. C'est l'année où certaines femmes ont obtenu le droit de vote. La différence est vitale. Si les suffragettes avaient considéré leur travail achevé en 1918, les seules femmes qui voteraient aujourd'hui devraient être mariées, posséder des biens et avoir au moins 30 ans. Il a fallu encore dix ans pour que les femmes obtiennent le même droit de vote que les hommes.
L’histoire nous apprend qu’il faut beaucoup de temps pour modifier le paysage politique. Les lois ne peuvent pas être modifiées du jour au lendemain, mais la conversation publique peut l’être. Le système de pétitions du gouvernement et du Parlement est un outil précieux qui nous aide à y parvenir.
Les premiers militants pour le droit de vote ont fait bon usage de la traditionnelle pétition papier. En fait, plus de 16 000 pétitions demandant le vote des femmes ont été reçues par la Chambre des communes et la Chambre des Lords entre 1866 et 1918. Si seulement Emmeline Pankhurst disposait d'un système de pétition en ligne et de la puissante portée des médias sociaux pour l'aider dans son travail. Mais c’est le cas. S’il y a une question politique ou sociale qui, selon vous, mérite l’attention du Parlement, utilisez cet outil. Ce n'est pas seulement là pour les politiciens, les militants ou les avocats en herbe. C'est là pour vous.
Votre voix compte. Faites-le entendre.
