Le rugby subit une révolution en 2025 - et Ilona Maher ouvre la voie

Vendredi 14 février de cette année, cinq jeunes femmes ont passé leur soirée de la Saint-Valentin ensemble. Plutôt que de partager quelques petites assiettes et quelques toniques de vodka dans leur marché local de Brixton - leur ordre de service habituel pour une soirée - ils se sont dirigés vers l'ouest dans un train pour Twickenham. Là, ils ont eu une pinte dans un pub local avant de descendre l'A316 jusqu'au perche, le stade de rugby des Harlequins, de scanner leurs billets, de saisir des jetons et de s'asseoir.

Tous les cinq avaient décidé de sauter la Saint-Valentin avec leurs partenaires et de regarder leur premier-jamaisJeu de rugby féminin. Pour l'un d'eux, c'était leur tout premier jeu de rugby, point final. Ces cinq femmes ont passé leur soirée de la Saint-Valentin dans le froid et l'obscurité d'un terrain de sport de radage à regarder certaines des meilleures joueuses de rugby au monde pour une raison et une seule raison - Ilona Maher.

Bien sûr, cinq femmes qui choisissent de regarder un jeu de rugby féminin dans l'isolement ne sont pas si importantes. Mais considérez la situation dans son ensemble, et cela symbolise quelque chose de sismique. Ils sont cinq parmi des milliers - sinon des millions - de femmes dans le monde entier qui sont payées, les membres qui portent des cartes du fan club d'Ilona Maher, un mouvement qui révolutionne complètement le rugby.

C'est là que l'inspiration pour leest venu de, une célébration de la sportive et tout ce qu'elle fait pour encourager les jeunes filles dans le sport, remodeler les récits obsolètes et répandre la joie. LeMonde de rugbyproblème d'impressionest en kiosque, et le, maintenant.

Pour en savoir plus sur le bouleversement stratosphérique de Maher du sport, ainsi que les cinq sportifs que je pense que vous devriez avoir sur vos radars pour 2025, continuez à faire défiler.

Ilona Maher dirige la révolution du rugby - 5 autres athlètes féminines changeant la donne cette année

Les choses n'ont pas été superbes pour le rugby ces dernières années. Les statistiques récentes suggèrent qu'au Royaume-Uni, les téléspectateurs, l'engagement et la participation au sport sont dans une baisse soutenue.

Parmi la cohorte de 16 à 34 ans, le rugby ne se classe même pas dans ses 20 meilleurs sports, depuis longtemps par des goûts de Formule 1 et de l'escalade. Le rugby anglais a vu trois clubs professionnels disparaître en raison de l'administration financière au cours des cinq dernières années, tandis que le Welsh et le Rugby écossais ont également frappé la faillite. Les inquiétudes concernant les commotions cérébrales et les lésions cérébrales ont vu d'anciens joueurs porter le sport devant les tribunaux et les parents remettant en question sa place dans les écoles. Pendant ce temps, la réputation générale du rugby en Angleterre en tant que sport de niche élitiste pour les garçons des écoles publiques comme Chuggsy deÎle d'amourn'a pas entièrement changé. Exemple: les six nations masculines étaient juste en cours et je risquerais de deviner qu'elle n'a troublé que votre chronologie avec des mèmes d'hommes d'âge moyen portant un jean de bootcut et des mocassins de slip brun.

Au-delà de cela, le rugby féminin au Royaume-Uni est un créneaudansLe créneau, et un sport qui, bien que l'Angleterre ne réussisse historiquement, a à peine troublé une colonne latérale d'une page sportive de Broadsheet ou d'un magazine brillant.

Mais l'effet d'Ilona maher change tout cela. Soudain, le rugby féminin a son moment. C'est sur la chronologie. Les gens prennent note du sport. Et son impact est beaucoup plus large que de simples vues sur Tiktok.

Les équipes sportives ne changent pas simplement les stades à cause de la demande - ce n'est pas une chose. Pourtant, Maher a réussi à arriver pour son tout premier match de Bristol Bears en janvier. Alors que le match devait être dans leur terrain habituel de Shaftesbury Park (capacité: 2 000), la demande de billets était si élevée qu'ils ont déménagé le match à Ashton Gate, avec une éventuelle fréquentation record de 9 240 personnes.

Les données du jeu ont montré que 65% des fans étaient dans leur tout premier jeu de rugby féminin. Certains ont voyagé aussi loin que l'Écosse et la Floride. Et les records de fréquentation ultérieurs ont également été établis lors des matchs à l'extérieur de Bristol contre Harlequins et Trailfinders. Les abonnés sociaux sont en place pour les clubs de rugby et les joueurs.

Maher est emblématique de votre modèle ultime. Quelqu'un qui embrasse son corps, prouve que la féminité et la physicalité ne s'excluent pas mutuellement et vous apprennent qu'il y a une place pour que tout le monde soit leur meilleur et brillant. Maher change ce que signifie être un fan de sport en temps réel et encourage des millions de personnes à découvrir les joies du rugby.

Prenez cet article comme exemple. Je suis le rédacteur en chef deMonde de rugbyécrire mon tout premier article pourMarie Claire UK. MC UKa longtemps défendu la force, l'autonomisation et, et le rugby, dans son cœur, est un sport pour les gens de tous horizons et une opportunité de ressentir votre plus puissant par le mouvement, la force et les compétences.

Maher est l'étincelle qui a allumé la flamme - et elle ne continuera à brûler cette année que la Coupe du monde de rugby féminine démarre cet été. La finale aura lieu en septembre et verra 82,00 fans impatients se rendre à Twickenham pour le match. L'Angleterre est à peu près clouée pour le gagner comme un cri de Beyonce dans le discours d'acceptation d'un Grammy. Vous avez vu comment le visage du football féminin s'est transformé après leur victoire de 2022 Euros, avec Mary Earps, Millie Bright et Sam Kerr devenant des noms de ménages du jour au lendemain. Dans cinq mois, vous allez tous parler des joueurs de rugby Ellie Kildunne, Ruby Tui et Madi Levi de la même manière.

Pour plus de femmes dans le sport à avoir sur votre radar cette année - continuez à faire défiler.

5 sportifs à regarder en 2025 et au-delà

1. Ellie Kildunne, joueur de rugby en Angleterre

Instagram:@elliekindne

Ellie Kildunne est l'actuelle joueuse de l'année du Rugby 15, la plus grande distinction qu'un individu peut obtenir dans le sport. Elle est également l'une des joueurs les plus excitantes du terrain en ce moment, déjà l'affiche de la Coupe du monde féminine qui se tiendra en Angleterre cet été.

Mais elle a des charges qui se déroulent également sur le terrain, co-hébergeant le podcast original de SpotifyRodéo de rugbyavec son coéquipier et ami Jess à brio et à fonder le collectif créatif50/22 studios.Conclusion? Kildunne est la preuve que le rugby peut être correctement cool.

2. Caitlin Clark, basketteur américain

Instagram: @ caitlinclark22

Ilona Maher n'est pas la seule femme à avoir révolutionné un sport ces dernières années. Caitlin Clark de l'Indiana Fever a eu un impact similaire dans le basket-ball féminin, créant l'histoire à chaque étape du processus.

Appelé la «chèvre des cotes de télévision» parThe Wall Street Journal, elle dessinait des chiffres de visionnement de 18,9 millions pour les matchs de basket-ball universitaire féminin, est responsable de la plus grande fréquentation pour un match de la WNBA de la saison régulière et devrait avoir augmenté l'état du PIB de l'Iowa de 50 millions de dollars générant 82,5 millions de dollars dans les dépenses des consommateurs. Besoin de plus convaincante?Forbesl'a appelée le «de basket-ball. "

3. Ruby Tui, Néo-Zélandais Black Ferns Rugby Joueur

Instagram: @Rubytui

Reconnaître Ruby Tui? Ce sera probablement de quand elle est devenue virale pour avoir dit "sup, g". Ou à partir du moment où elle parlait franchement avec l'actrice Miriam Margolyes de la représentation et de la culture en Nouvelle-Zélande.

Tui est l'une de ces personnes qui parle avec une belle honnêteté et une sincérité rafraîchissante - sur sa relation complexe avec le rugby, son éducation difficile, sa propre sexualité, et plus encore. Elle est devenue l'une des personnalités les plus respectées et les plus inspirantes du monde du rugby et de la Nouvelle-Zélande. Croyez-moi - il ne faut pas longtemps avant que plus de gens commencent également à en prendre note.

4. Ring Demi Full, cycliste néerlandais

Instagram: @demivolling

Le vélo est depuis longtemps la terre brûlée pour le géant américain des vêtements de sport Nike. Il avait une association de longue date (puis une dissociation) avec le vainqueur du Tour de France, la star de cinéma et a avoué Doper Lance Armstrong, ce qui a abouti à être un sport dont il a évité la meilleure partie de quinze ans. C'était jusqu'à ce que le cycliste néerlandais Demi Vollering arrive.

Dans la poursuite de son rêve de vie d'être un cycliste professionnel, elle est devenue la meilleure cycliste féminine au monde et utilise également sa position pour défendre les modes de vie extérieurs de puissance pour améliorer votre santé mentale et physique. Nike a non seulement signé Vollering en tant qu'athlète, mais est allé jusqu'à signer son équipe professionnelle, FDJ-Suez, dans le tout premier partenariat d'équipe complet de la marque en cyclisme.

5. Kabeya, Angleterre Fara

Instagram: @Sadiakabeya

La Londonienne Sadia Kabeya est l'une des joueuses de rugby féminine les plus destructrices au monde en ce moment - et se révèle également être l'une des plus inspirantes. Le joueur international d'Angleterre Red Rose a utilisé sa plate-forme pour inspirer la prochaine génération de jeunes joueurs de rugby noir au Royaume-Uni.

Elle a également un podcast,Pour l'amour du rugby, où elle a des conversations ouvertes et importantes autour de la représentation noire dans le sport avec les co-animateurs Shaunagh Brown et Maud Muir, et a été une chroniqueuse régulière pour la BBC. Sans oublier sa collaboration Gilbert, où elle a conçu toute une gamme de nouveaux couvre-chefs spécifiquement adaptés pour aider à protéger les cheveux afro et bouclés.