Équilibre Élégant

«J'ai eu le cœur brisé, comme quelqu'un qui y a passé de nombreux samedis, lorsque Topshop est parti», déclare Sadiq Khan, maire de Londres depuis huit ans. Nous nous retrouvons sur le toit de John Lewis pour parler de ses projets visant à régénérer la rue principale la plus célèbre du pays, et il s'avère que nous avons quelque chose en commun.

Ayant grandi dans le nord endormi du Devon, Oxford Street à Londres incarnait tout ce dont je me sentais privé : la mode, l'excitation, l'agitation. Topshop était à son apogée et Oxford Street semblait être le centre d’opportunités. Cette conviction s'est confirmée lorsque j'ai obtenu mon premier stage en 2011 dans un studio de relations publiques sur Margaret Street, juste derrière Oxford Street, où on m'a demandé de me précipiter tous les jours pour offrir au propriétaire un shot d'agropyre et une seule tranche de pomme d'une époque lointaine. bar à jus fermé. Mais 13 ans plus tard, je me retrouve rarement dans ce quartier de la ville.

« Si nous sommes honnêtes, au cours des 10 à 20 dernières années, cette rue a l'air fatiguée », me dit Khan. Il envisage de réformer Oxford Street pour lui redonner sa gloire d'antan (bien qu'il s'empresse de souligner que ses projets sont tournés vers l'avenir plutôt que vers l'arrière) et de faire du tronçon de 2,0 km jusqu'à Londres ce que Times Square est à New York, La Ramblas. est à Barcelone et Les Champs-Elysées sont à Paris. Alors que j'allais le rencontrer, un groupe de touristes américains m'a demandé quel arrêt était « Oxford Circle », ce que j'ai pris comme une preuve que nous n'avions pas encore atteint une reconnaissance mondiale.

Cependant, étant ici sur Oxford Street, je me souviens qu'elle était autrefois le centre du monde – mon monde en tout cas. J'ai déménagé à Londres à l'automne 2010 pour étudier le journalisme de mode trois ans plus tard.a lancé sa collection pour le géant de Phillip Green, que mes amis et moi avons affectueusement appelé « Toppers ». J'ai peut-être raté le lancement de Mossy, mais maintenant que je vivais enfin à Londres, j'ai juré de ne plus jamais le manquer.

En tant que Londonien de naissance, Khan garde également de bons souvenirs d'Oxford Street à son apogée. Adolescent, il a travaillé chez Debenhams, Barretts et John Lewis et se souvient de la rue comme étant dynamique, prospère et prospère, il reconnaît donc le contraste aujourd'hui. "De nombreux magasins ont quitté Oxford Street... Je veux que de très bons détaillants viennent sur Oxford Street." Khan dit que la piétonnisation est le moyen d'attirer les gens. "Toutes les preuves suggèrent qu'une rue piétonne, une rue bien conçue est plus sûre, plus verte et plus saine."

Khan pense que l'interdiction de la circulation attirera non seulement les clients, mais attirera également de meilleurs détaillants et laissera moins de magasins vacants – un « gagnant-gagnant-gagnant », comme il le dit. En tant que père de deux filles, il a ressenti l'absence du magasin le plus célèbre de la rue, Topshop. Pour les Londoniens comme moi, la fermeture de Topshop a sonné le glas d'Oxford Street. Bien qu’elle ait survécu à l’effondrement de la rue principale qui a coûté la vie à de nombreux magasins dans tout le pays – y compris le petit Topshop dans lequel je faisais mes achats quand j’étais adolescente – Oxford Street a depuis été ravagée par la montée du commerce en ligne, la pandémie et des années d’austérité.

« Topshop était une époque extrêmement amusante pour moi », se souvient Anna Lowe, 34 ans, qui a travaillé dans la partie concessions du magasin de 2011 à 2012. Elle se souvient qu'en tant qu'employée de concession, elle était méprisée par le « vrai » personnel de Topshop, ce qui créait une sorte d'environnement de sixième année. "La zone de la cantine était très amusante, tout le monde était au début de la vingtaine et était juste là pour s'amuser", ajoute Lowe.

Un autre employé de Topshop s'en souvient comme d'un « lieu de travail bizarre, car une minute, Phil Green se promenait, et d'autres fois, vous vous disiez : « Oh,est arrivé hier. » Dans le marché de détail saturé d'aujourd'hui, il est difficile d'imaginer qu'un magasin ait autant de cachet.

Né à Londres, Dee Corsi, directeur général de la New West End Company, qui travaille avec la Mayoral Development Corporation (MDC) pour revitaliser Oxford Street, se souvient de ce quartier comme d'un quartier fondateur de la ville. En tant que mère d'une adolescente, elle comprend que si des acheteurs comme sa fille veulent quelque chose, ils l'achèteront simplement en ligne. Les magasins physiques doivent donc offrir plus que ce que les clients peuvent déjà obtenir en ligne. Selon Corsi, les « expériences immersives » sont ce dont les magasins ont besoin aujourd'hui.

Qu'il s'agisse de la culture des centres commerciaux des années 90 et 2000 à travers des films commeDésemparésetMéchantes fillesou le battage médiatique des collections en édition limitée commepour les collaborations de créateurs Topshop ou H&M - qui, à son apogée, voyaient les acheteurs camper la nuit pour obtenir des pièces de, Stella McCartney, Versace et Marni : le shopping a toujours été une question d'expérience.

"Quand j'étais enfant, mes parents épuisés passaient le réveillon de Noël à nous emmener, mes frères et sœurs et moi, sur la ligne Victoria pour nous promener dans Hamleys et le Disney Store et ajouter des ajouts de dernière minute à nos listes de Père Noël", se souvient Jadie TroyPryde, 33 ans, qui a grandi. dans l'Est de Londres. Plus tard, alors qu'elle était pré-adolescente, à la recherche de pantalons cargo soyeux, de CD et de casquettes de boulanger en velours côtelé, elle traînait son frère aîné pour qu'il soit son chaperon du shopping chez Jane Norman et HMV.

De nos jours, TroyPryde dit qu'elle se trouve rarement dans le centre de Londres, « et encore plus rarement que je fasse du shopping dans la vraie vie ». Mais elle espère que ses nièces et son neveu « pourront expérimenter la magie d’un pèlerinage scintillant sur Oxford Street ».

Économiser de l'argent pour dépenser sur Oxford Streeta faitcela ressemble à un rite de passage qui semble avoir été transmis de génération en génération. Après avoir rencontré le maire, je me suis promené dans Oxford Circus et j'ai vu des hordes d'adolescentes marcher vers Bershka et Stradivarius, ironiquement, probablement à la recherche de pantalons cargo soyeux et de jeans taille basse.

La mode vit peut-être une histoire d'amour avec tout ce qui touche aux années 2000, mais il est difficile d'imaginer qu'Oxford Street attire à nouveau des clients comme ce fut le cas lorsque j'ai emménagé à Londres en 2010. D'un autre côté, je m'inquiète pour la sécurité des filles si le La zone doit devenir piétonne. En tant que femme, je me sens plus en sécurité dans les zones à forte circulation. Les bus et les taxis ne sont pas seulement cruciaux pour les personnes handicapées, ils fournissent également de la lumière et, si nécessaire, une évasion. La menace qu'Oxford Circus devienne une « zone interdite » a déjà été évoquée par Khan. À cela, il dit : « Je ne pense pas que le crime soit inévitable. Je pense que le crime peut être évité. La question deest une grande source de préoccupation pour lui, à la fois en tant que père et en tant que maire. Il dit avoir parlé à la ministre de l'Intérieur, Yvette Cooper, et il est « enthousiasmé par les projets du gouvernement et sa mission de réduireau cours des prochaines semaines, mois et années.

Sur le plan pratique, Khan prévoit de soutenir la police et de veiller à ce qu'il y ait une bonne vidéosurveillance, des rues et des magasins bien conçus. PourDe son côté, non seulement elle soutient les plans de Khan, mais elle s'est engagée à réduire de moitié la violence contre les femmes et les filles d'ici dix ans dans le cadre du nouveau gouvernement travailliste.. Ce sont des projets ambitieux, et en tant que femme et Londonienne, je les soutiens tous les deux, mais avec la violence sexiste désormais un problème.et 3 352 crimes signalés dans le West End de Londres au cours du mois le plus récent, selonc'estCarte de la criminalité, il est difficile de ne pas avoir peur à l'idée que la prochaine génération de filles soit attirée par les lumières bientôt moins brillantes d'Oxford Circus.