Chaque jour, plus de 400 bébés sont infectés par le VIH – 75 % d'entre eux naissent en Afrique subsaharienne, mais une organisation caritative s'efforce de changer cette situation.
Mots d’Emma Richards
Florence a découvert qu'elle était séropositive lorsqu'elle est tombée enceinte de son premier enfant. Après la mort de son mari à cause de la maladie, elle a perdu tout espoir de vivre. Mais un organisme de bienfaisance a ravivé son espoir et lui a fait comprendre qu'elle pouvait continuer à vivre.
« Je suis venue à la clinique avec mon mari. Nous avons tous les deux été testés et les résultats ont été positifs", dit-elle. "Mon mari est décédé plus tard dans l'année et je n'ai jamais ressenti une telle douleur de ma vie. Tout ce que je pouvais voir ensuite, c'était la mort.
Crédit Annabelle McGregor
La transmission mère-enfant du VIH est presque entièrement évitable car il existe des interventions médicales efficaces et peu coûteuses qui peuvent maintenir les mères et les bébés en bonne santé. Mais des milliers de mères et de bébés n’ont pas accès à ces traitements vitaux. Sans eux, jusqu'à 40 % des nourrissons nés de mères séropositives contracteront le virus. Avec un traitement, ce chiffre peut être réduit à 2 %.
Florence a été aidée parmères2mères, qui emploient une nouvelle approche pour éliminer, en formant des mères séropositives à devenir des « mères mentors », des agents de santé de première ligne, dans les centres de santé et les communautés en sous-effectif en Afrique subsaharienne.
Ces mères mentors fournissent une éducation sanitaire essentielle et un soutien à ceux qui en ont besoin au sein de leurs communautés locales. Ils offrent également un emploi et une stabilité financière aux femmes séropositives qui assument ce rôle. Et leurs méthodes fonctionnent : ils ont aidé 1,5 million de femmes séropositives au total et ont pratiquement éliminé la transmission mère-enfant du VIH parmi leurs clients.
«Les mères mentors m'ont fait croire que je pouvais vivre», a déclaré Florence. « J'ai commencé à accepter mon statut, j'ai pris mes médicaments chaque jour et j'ai continué à participer aux groupes de soutien. J'ai maintenant deux enfants séronégatifs.
Il existe désormais des organisations mothers2mothers dans, Le Lesotho, le Malawi, l'Afrique du Sud, le Swaziland, l'Ouganda et la Zambie, qui font tous d'énormes progrès : en 2015, mothers2mothers a atteint un taux de transmission moyen de 2,1 % chez leurs clientes.
Leurs méthodes fonctionnent clairement, mais malheureusement, de nombreuses femmes d’Afrique subsaharienne restent ignorantes et vulnérables à l’infection par le VIH.
Rachael n'a pas réussi à se rendre dans une clinique prénatale avant d'être enceinte de six mois. À ce moment-là, il était trop tard pour empêcher son enfant de contracter le VIH.
Crédit Annabelle McGregor
«Je ne pouvais pas y croire. J'ai regardé ma petite fille et j'ai pleuré et pleuré. Mais ensuite, ma mère mentor m'a réconforté et m'a parlé des enfants séropositifs sous traitement, et de leur beauté et de leur bonne santé.
Comme si contracter le VIH n'était pas déjà assez grave, de nombreuses femmes doivent également faire face à la stigmatisation liée à un diagnostic de VIH. Le mari de Pamela est devenu violent lorsqu'elle a révélé sa séropositivité au VIH
Crédit Annabelle McGregor
"Il m'a dit : " Ce n'est pas moi qui suis enceinte, c'est toi. Si c'est trop dur pour toi, alors avorte. " Au début, Pamela a refusé les soins pendant des mois, incapable d'accepter son statut, mais elle a fini par l'accepter et a amené son mari à accepter son statut également. Elle dit : « Maintenant, je suis autonome et je vais autonomiser d'autres femmes. »
Pour en savoir plus sur l’excellent travail accompli, regardez la vidéo ci-dessous.
