Terrence O'Connor Touch

En gang i tiden, i en Williamsburg -leilighet med flere romkamerater enn kvadratmeter, kunne Terrence O'Connor føle at livet hans begynte å endre seg. Kjæresten hans og nærmeste samarbeidspartner, komikeren Benito “Benny Drama” Skinner, hadde nettopp lastet opp et inntrykk avGossip GirlSerena van der Woodsen til Instagram. "Blake Lively likte innlegget, og vi hoppet bokstavelig talt opp og ned på sengen vår, nesten gråt, som 'Vi har laget det,'" forteller han meg over drinker på Dimes Square Hotel Nine Orchard. Nå, nesten et tiår senere, har O'Connors arbeid som fotograf, kreativ direktør og digital strateg ført til fruktbare samarbeid med slike som Charli XCX, Troye Sivan, Mark Ronson og Omar Apollo. Men Skinner vil alltid være hans favorittklient. "Vi har jobbet sammen siden den gang," sier O'Connor (31). "Karrieren vår vokste sammen."

Paret møttes først på en fest i 2016, da de begge var nye i byen og nylig ut av skapet. Forbindelsen deres var øyeblikkelig. “Jeg hadde virkelig enDet er så RavenØyeblikk hvor jeg umiddelbart var som 'Jeg skal gifte meg med ham,' sier O'Connor, som nettopp hadde tatt en jobb i digital markedsføring midt i influencer Gold Rush. "Han sa til meg at han ville bli skuespiller. Jeg var som 'Jeg vet ikke hvordan jeg kunne hjelpe deg med å bli skuespiller, men kanskje vi kunne prøve å få deg en følge på Instagram?' '

Skinner hadde lagt ut Dubsmash - en Tiktok -forløper - og andre klipp siden college, men under O'Connors veiledning ble Instagram hans et legitimt foretak. "Jeg ville løpe hjem fra jobben min og hjelpe ham med å filme og redigere. Vi hadde kjørt små betalte kampanjer på videoene hans eller betaler meme -kontoer for å legge ham ut," sier O'Connor, som også gjordesporadisk komo. "Det var en tinnboks i vår tidlige leilighet med all løs endring i den. En dag kom jeg tilbake, og det var et stort gash i midten der Ben hadde knivstukket den åpent - fordi han hadde null dollar på bankkontoen sin - for å kjøpe Dunkin 'Donuts slik at han kunne [holde seg oppe og] redigere. Jeg tar det med meg til hvert hus vi bor i."

"Kreativ direktør var en av de falske jobbene som virket så uoppnåelig for meg."

Når jeg tenker tilbake på de første dagene, bjelker O'Connors gap-tannede smil så beat, det kan tjene som en anti-venderkampanje. Men når jeg prøver å rose ham for kjæresten hans i årets verdige tjenester, svir han tilbake en stor, flau gulp av Chardonnay. Dette er bare hansting.

"Jeg har en sterk sans for folks potensial. Jeg kan se den beste versjonen av hver person fordi jeg måtte gjøre det for meg selv da jeg kom ut av skapet," sier han. "Jeg var ekstremt deprimert, ekstremt selvmord, og jeg måtte gjøre mye terapi for å komme ut av det og begynne å godta de tingene jeg gjorde med meg selv." Han fikler med Ray-Bans som ligger i sine løse svarte krøller. "Så gjennom den reisen, det jeg har båret med meg, fra Ben til alle jeg jobber med, ser hva de kan være."

Hans tro på Skinner førte til slutt til at de flyttet til Los Angeles i 2020. O'Connor selv hadde aldri noen Hollywood -drømmer; Han vokste opp i forstedene til Boston og studerte kunst ved Colby College i landlige Maine. Men som Skinners etterligninger av kjendiser somKris JennerogShawn MendesSementerte ham som en Instagrams fremtredende komikere, LA var stedet å være for å selge TV -showet han hadde skrevet som sitt hovedrollen. (Skinners show, som nå kallesOverkompenserende, vil ha premiere på Amazon Prime i mai. O'Connor konsulterer markedsføringen.)

En gang i LA tok det ikke lang tid før O'Connors talenter også ble speidet. "Da Ben fikk ordentlige Hollywood -ledere, var de som 'Vel, Terry, du er en kreativ direktør.' Det var en av de falske jobbene som virket så uoppnåelig for meg, sier O'Connor. Han begynte å jobbe med noen få små artister på musikketiketten til en av managerens hustruer, mens han også tok rare spillejobber, som å hjelpe lokale eiendomsselskaper med sosiale medier. Så møtte han Charli XCX.

"Det var vår første Hollywood -fest, og ingen ville snakke med oss, så vi sto tafatt i baren. Så snudde vi oss og Charli sto der," husker han. "Det var den første vennen vi fikk." På det tidspunktet deres møte, noen fåKritikerroste blandingerhadde gjort Charli til en smakebitende kultfavoritt. Nok en gang så O'Connor potensialet for mer. Under et senere hang husker han: "Jeg fortalte henne min mening om hva hun skulle gjøre på Tiktok. Jeg krysset sannsynligvis en slags sosial barriere, men det var da vi begynte å jobbe sammen fordi hun ville prøve å finne ut av det også."

Charli så potensialet for mer fra O'Connor også. Han ble en av hennes nærmeste samarbeidspartnere, og skjøt det blodige omslaget avBrak(Charlis selvbeskrevne “Major-Label Sell-Out Album”) så vel somBratenkelt kunstverk. Han hjalp også til med strategien for alle hennes sosiale plattformer ogspilte en nøkkelrollei Instagram-floming-aktiveringer som. ”Ett spørsmål jeg blir stilt mye er om jeg er hjernen bakBrat. Jeg hater det, fordi Charli er hjernen bakBrat. Jeg hjalp til med å utføre visjonen, "sier han." Det jeg er god på, jobber mellom etiketten og kunstneren for å gjøre begge parter lykkelige, noe som var Charlis innovasjon. Det er noe rart å få en tilfeldig gutt til å jobbe med markedsførings- og digitale teamet, men det var det hun gjorde - og så begynte mange av hennes jevnaldrende å ansette meg også. ”

Noen av disse samarbeidene er offentlige: Han har jobbet med HAIM siden 2022, sist for å gjenskapeIkonisk Nicole KidmanogKate Moss -bilderfor bandets nye enkeltkunstverk. Men andre er topphemmeligheter. "Jeg jobber med bøttelisten min [artisten] akkurat nå, men jeg kan ikke si det," erter han. "Alle favorittartistene mine, jeg har møtt eller for tiden jobber med."

"Jeg kan se den beste versjonen av hver person fordi jeg måtte gjøre det for meg selv da jeg kom ut av skapet."

Akkurat hvor offentlig vendt han burde være er noe O'Connor også takler. I fjor sommer begynte han å utvikle et eget følge for sin ukentlige "Culture Digest" tiktoks der han opiner om temaer somLuigi Mangione's Perp WalkogTrumps føderale regjering skårer. Videoene racker regelmessig hundretusenvis av likes. Likevel, mens vi sliter Orchard Street, hvor han blir fotografert i Nike Windbreaker med en stor Balenciaga -pose pyntet i nøkkelkjeder, bekymrer han seg lekent om å sitte for intervjuet vårt: "Du kommer til å ødelegge mystikken min!"

Å føle seg revet mellom mainstream oppmerksomhet og frihet på marginene er tross alt slags Charli XCXs hele avtale. En annen ting de har til felles: en porøs grense mellom deres profesjonelle og personlige liv. I XCX World blir venner samarbeidspartnere og samarbeidspartnere blir venner. Det er ikke uvanlig at en dag på jobben føles som om du har landet midt i et kjeleromsett. "Hun er vennen som har gnisten i øyet som 'La oss få en annen.' Hun er akkurat den du vil tilbringe en natt med, sier O'Connor. "Jeg har alltid blitt inspirert av menneskene jeg jobber med. Jeg kommer bare til å sole meg i det."