Fra Barranquilla til Milano, colombiansk mote vever et rikt billedvev av personlig kultur

Når vi i den amerikanske moteindustrien tenker på internasjonale designere, tenker vi ofte på de kritikerroste smådesignerne som kommer frautfordrer ideen om luksus, som de fra Kiev, Ukraina eller Seoul, Sør-Korea. For noen er internasjonale designere synonymt med den "andre": små hus som, uten de riktige ressursene eller søkelyset på sosiale medier, er fastspent på penger og som et resultat trenger hjelp fra glansede magasiner og store pressemarkeder for å vise deres design til verden og selge med den hensikt å bryte gjennom til det amerikanske markedet.

Ærlig talt, det kunne ikke være lenger fra sannheten, og etter denne forfatterens mening grenser det til støtende. Internasjonale designere er designere, punktum. Det var ikke før en nylig tur til kystoasen Barranquilla,at jeg så det førstehånds. GåFrancesca Miranda, dameklærne, feriestedet ogbrudelinjehvis lille, men mektige team vever en rik billedvev av deres arv og sartorial smak. Ved siden av over 30 dyktige perlearbeidere, stoffskjærere, syersker og skreddere – de fleste er kvinner som har jobbet i merket i nesten et tiår – er alt merket produserer laget internt på Barranquilla-atelieret. Mens Miranda og teamet hennes er best kjent for sine intrikate skreddersydde brudeplagg og tropiske ferieklær, nærmer merket seg også herreklær og hjemmekolleksjoner med samme artisteri og, til syvende og sist, colombiansk savoir faire.

"Rikdommen i kulturen vår er en del av det som gjør oss unike, og vi har som mål å dele dette med verden gjennom hver samling," forklarer Miranda på spørsmål om hva det vil si å hedre røttene hennes. Merket viste nylig i hjembyen sin, en triumferende retur til Baranquilla etter ikke å ha vist seg i byen på over et tiår. "Den siste kolleksjonen vi presenterte i Barranquilla er intet unntak. Den gjenspeiler vårt merkevare-DNA gjennom håndverksteknikker og levende tolkninger som legemliggjør ånden til vår opprinnelse," sier Miranda.

Miranda, født i El Salvador og nå basert i Barranquilla, startet sin virksomhet først i 1995, og fokuserte utelukkende på herreklær etter å ha hjulpet mannen hennes med klesproduksjonsvirksomheten hans. Etter å ha gjenoppdaget sin lidenskap for motedesign og konstruksjon, begynte Miranda med en liten skjortevirksomhet som selges i varehus over hele landet. "Jeg har hatt et godt øye for stoffer og farger siden barndommen, inspirert av minner om å hjelpe faren min med å velge materialer til de spesialtilpassede klærne hans," forklarer hun og nikker til sin livslange lidenskap for design, som til slutt ville føre henne til å lage sitt eget merke. Hun levde for å style farens smokingskjorter, og fortsatte å lage sine egne. Etter å ha vist noen sesonger på Colombiamoda, Colombias moteuke, ble Miranda bedt om å lage noen få dameklær. Resten er historie.

I dag sitter merket Francesca Miranda i skjæringspunktet mellom to verdener: den ene forankret i en dypt betydningsfull colombiansk og urbefolkningsarv og den andre standhaftig moderne, skarp og levende, som representerer den moderne, mote-fremadrettede kvinnen. Naturlige fibre og materialer, som totumo- eller platano-blader, blir til jakker og tilbehør med perler. Under et samarbeid i 2003 med Artesanías de Colombia, viste Francesca Miranda en håndverksinspirert kolleksjon under moteuken i Milano, til stor ros og glede for pressen. "Det jeg elsker mest med disse teknikkene er den historiske rikdommen og de kreative mulighetene som kommer av å jobbe med hendene og i et fellesskap," forklarer hun. "Denne opplevelsen formet hvordan jeg nærmer meg valg av stoff for hver nye kolleksjon - jeg ser dem alltid som en mulighet til å skape noe nyskapende, for å legge til tekstur."

I bokstavelig forstand er Colombia vevd inn i stoffet til merkevaren. Miranda er mest kjent for sin bruk av pata de cabra, en håndlaget teknikk som vever sammen strimler av stoff, noe som fører til en frynselignende draperingsstil brukt i skjørt, kjoler, topper og brudekjoler. "Da jeg først møtte teknikken, ble den ikke brukt i dameklær - bare et par barnekjoler her og der," sier Miranda. Hennes moderne syn på pata de cabra har blitt synonymt med merket siden tidlig på 2010-tallet, og ansporet andre i bransjen til også å ta i bruk teknikken og følge etter. "Jeg tror at det å kombinere kulturarv og moderne design er å se hvordan teknikker gjøres og komme opp med din unike måte å bruke den på." Håndfarget, blonder og malte fôr er også et nikk til den detaljerte colombianske savoir faire Miranda og hennes atelier er kjent for.

Miranda kunne imidlertid ikke gjøre jobben alene. Hun krediterer i stor grad sitt hardtarbeidende team ved merkevarens atelier, hvorav noen har jobbet med plagg i over 20 år. Trettito mesterske skreddere, plaggmakere og stoffskjærere utgjør teamet som berører hvert eneste stykke merket sender ut til kunder hjemme og forhandlere i utlandet. Det er en familie, bemerker Miranda, mens hun reflekterer over atelieristene og assistentene som utgjør ryggraden i merket. Under Francesca Mirandas rullebaneshow var det ikke et tørt øye i huset da designeren trakk ut hennes hvitbelagte stav fra vingene på rullebanen og ba dem stå ved siden av henne for å motta blomstene og ros. De er like instrumentelle som hun.

Mens arv spiller en viktig rolle i Mirandas daglige liv og nåværende kolleksjoner, ser merket mot fremtiden. Colombianske designere, spesielt de som kommer fra kysten av landet der merket ble født, har alltid fått global anerkjennelse fra sine rike konfeksjonsklær og.

Francesca Mirandas nyeste resortkolleksjon var inspirert av overgangen fra dag til natt under den colombianske solen. Levende fargepaletter av slående magenta og brente appelsiner er en hyllest til den flammende soloppgangen, mens metalliske, dype indigoer og marineblå toner representerer overgangen til en strålende, festfylt natt. Elegant silkedrapering og blondedetaljer er romantiske innslag og, naturligvis, et nikk til merkets signaturmaterialer. "Hvert av disse elementene gjenspeiler den dynamiske skjønnheten til våre latinske røtter og den tidløse ånden til Barranquilla," forklarer Miranda.

Da Francesca Mirandas siste kolleksjon traff rullebanen i Barranquilla, ble publikum transportert til en levende verden der kultur, håndverk og moderne design flettet sømløst sammen. Fargene i kolleksjonen – et fantastisk utvalg av tropiske fargetoner som går over til kveldstoner – fanget essensen av Colombias kystlandskap, og fremkalte livfullheten til Barranquillas solnedganger og den elektriske energien i nattelivet. Showet var ikke bare en feiring av mote, men en bekreftelse på Mirandas tro på kraften i fellesskap og arv.

Ser vi fremover, er Miranda ivrig etter å utvide merkevarens globale tilstedeværelse, men hun er fortsatt standhaftig i sitt engasjement for bærekraft og lokalt håndverk. "For meg er Colombia et så rikt og levende sted. Landet, folket, fullt av kultur, tradisjon og håp. For meg er det gleden ved å leve," sier hun. Når verden legger merke til, er én ting sikkert: Ånden til Barranquilla, vevd inn i hver kolleksjon, er klar til å sette et varig preg på bransjen.