Oubliez le pain aux bananes, la mode du confinement avec tout pouvoir collant est définitivement le jardinage. Alors que la pandémie balayait le monde, des milliers de personnes ont découvert ou redécouvert le baume apaisant et global de s’occuper des plantes, en se concentrant sur la création et le soin de la vie dans leur propre petit coin du monde.
L'été dernier, j'ai découvert Gardeners World, une dose hebdomadaire de calme et de gentillesse, animée par Monty Don. Alors qu'il se promène dans son jardin, discutant des tâches du week-end et expliquant comment faire du compost, la joie derrière ce passe-temps passionnant est devenue évidente. Dans le premier épisode que j'ai vu, il y avait un segment sur Poppy Okotcha, une horticultrice vivant dans une péniche à Londres, cultivant des tomates, des herbes et des fleurs dans des conteneurs sur chaque centimètre carré de l'espace. La façon dont elle parlait du jardinage était si démystifiante, si encourageante et si séduisante que je savais que je devais l'inscrire à Livingetc.
Ainsi, à partir du numéro d'avril, qui sortira la semaine prochaine, Poppy nous rejoint comme chroniqueuse régulière, nous parlant de ce qu'elle fait dans son jardin et nous donnant beaucoup deavec des instructions claires et simples sur ce qu'il faut faire chaque mois, que vous disposiez d'un grand espace extérieur ou simplement d'un rebord de fenêtre dans un appartement. Depuis, elle a quitté cette péniche pour le Devon, dans un jardin qu'elle apprivoise pensivement après l'avoir laissé sans entretien pendant des années. J'ai déjà beaucoup appris d'elle – à la fois de petites leçons, comme où planter mon ail sauvage, et de grandes, comme comment s'arrêter et apprécier les choses les plus simples de la vie. Je pense que vous le ferez aussi.
Le premier numéro de Poppy sortira la semaine prochaine. Abonnez-vous à Livingetc maintenant et recevez trois numéros pour seulement 3 £,ici.
(Crédit image : Poppy Okotcha)
Pip McCormac : J'aime à quel point vous aimez le jardinage – cela transparaît dans la façon dont vous en parlez. Qu’est-ce que vous aimez tant dans le jardinage ?
Poppy Okotcha : C'est une grande question ! Hmm. Vous savez, les jardins sont nos professeurs et en jardinant, vous cultivez vous-même. Pour moi, cela nous apprend beaucoup sur l’acceptation des imperfections et sur l’abandon d’un mode de vie axé sur les objectifs. Parfois, les plantes meurent, mais ce n'est pas grave. Ils vont sur le tas de compost, pourrissent et nourrissent la génération suivante, et grâce à ce processus, le jardinage m'a aidé à changer ma perspective et à comprendre le monde d'une manière différente. J'ai reçu un diagnostic de SCI il y a quelques années et j'explorais comment minimiser le stress, et le jardinage m'offrait vraiment cela - cela répondait à mon état d'esprit. Je faisais du mannequinat et je voyageais beaucoup et je m'attendais à ce que mon corps fonctionne constamment comme si c'était toujours l'été. En m'engageant dans les jardins, je commençais à comprendre la saisonnalité et à traiter un espace avec respect. Il y a une nécessité de repos et l'hiver, c'est quand le jardin se recharge et est prêt à fleurir. Notre corps a les mêmes besoins.
PM : Pourquoi le jardinage est-il l’activité déstressante vers laquelle vous vous êtes tourné ?
PO : En grandissant, ma mère aimait vraiment cultiver des aliments et nous avions toujours des plantes autour de nous. Quand j'avais 12 ans, nous avons quitté l'Afrique du Sud pour le Royaume-Uni et une partie de la guérison que nous avons tirée de ce changement a consisté à créer un jardin ensemble en famille, à creuser un étang et à être ravis de l'arrivée des grenouilles. J'en ai tellement retiré que lorsque le mannequinat devenait trop rapide, je suis revenu à ce que je connaissais.
PM : Ce qui ressort vraiment dans vos colonnes et dans le contenu d'Instagram, c'est votre appréciation des choses plus petites et plus simples. J'ai adoré une de vos histoires insta montrant une fenêtre sur votre toit disant "c'est ici que je regarde les étoiles" et j'ai eu une telle image de vous serrant une tasse fumante d'une infusion d'herbes de votre jardin, regardant le ciel nocturne et souriant. En cas de pandémie, trouver la joie de cette façon est une compétence très précieuse. Est-ce que cela vous vient naturellement ?
PO : En fait, ma mère m'a appris qu'elle m'encourageait toujours à remarquer le monde naturel. Nous recherchions de la nourriture avant que la recherche de nourriture ne devienne une chose - nous appelions cela simplement aller chercher des choses - et la capacité de ralentir et de se concentrer sur les choses plus petites, les choses les moins glamour, vient d'elle. Trouver le miracle et la joie dans une flaque d'eau ou une graine en germination. Je veux dire, tu le tiens dans ta main et on dirait qu'il n'est pas vivant, mais c'est le cas. Jardiner, ça nous ralentit, dans un monde où on scrolle toujours, on scrolle vite.
PM : Vous semblez en savoir beaucoup sur le jardinage, avez-vous suivi une formation formelle ?
PO : J'ai étudié au RHS pendant un an à Regent's Park et j'ai travaillé dans des jardins communautaires à Londres, ce qui m'a apporté une réelle expérience pratique.
PM : Revenons donc à la péniche, votre ancienne maison, où vous m'avez été présentée via Gardeners World. Vous l'avez rendu si... romantique, en grimpant dessus dans votre robe flottante, en sentant vos herbes au soleil. Comment c’était vraiment ?
PO : À parts égales, incroyable et difficile ! Maintenant, je n'y suis plus, je pense que c'était incroyable. En tant que producteur, c'était un défi de n'utiliser que des conteneurs, mais maintenant je suis reconnaissant car c'était une manière plus contrôlée d'apprendre à faire les choses. Vous mettez votre compost dans le conteneur, vous savez exactement ce que vous avez utilisé, vous voyez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Sur un bateau, on est au contact des saisons, on remarque vraiment tout, ce qui peut être bien quand il fait beau, moins quand il ne fait pas beau. Et les péniches sont bien moins pratiques : vous devez remplir votre réservoir d’eau, vider vos toilettes, produire votre électricité. C'est fabuleux - nous l'avons fait grâce à des panneaux solaires - mais c'est limité.
PM : Quels seraient vos conseils pour le jardinage en pot ?
PO : Obtenez un conteneur aussi grand que possible, car il offre plus d'espace pour l'établissement de la racine. Cela signifie également que vous pouvez leur offrir un meilleur ancrage face aux vents forts et leur donner suffisamment d’eau.
PM : Existe-t-il une règle simple pour la culture en pot, ou cela dépend-il de la plante ?
PO : Lorsque vous choisissez des plantes, pensez « la bonne plante, au bon endroit » comme un mantra. Les plantes ont été importées de la nature et possèdent un ensemble de compétences avec lesquelles vous souhaitez jouer, un environnement naturel où elles fonctionneront le mieux. Certains, issus d'un sol forestier, ne veulent pas de lumière directe du soleil et peuvent aimer l'humidité, d'autres veulent beaucoup de soleil et peu d'eau. Un peu de recherche va très loin.
PM : Parlez-moi de votre nouveau logement ? J'aime vraiment vous voir vous en occuper via votre Instagram.
L'été dernier, nous avons déménagé dans le Devon et avons acheté la maison en raison de son jardin de 150 mètres carrés. Cela me semble énorme, et comme on ne s'en occupe plus depuis environ 4 ans, c'est absolument sauvage et spectaculaire. Je ne sais pas comment je ferais mieux qu'actuellement, c'est actuellement une explosion de plantes ornementales qui sont devenues incontrôlables. Une partie de mon processus de conception consiste à observer, à voir ce que font les insectes et le soleil et à concevoir en conséquence. J'essaie de rester fidèle à ce que la nature veut qu'elle soit, en permettant à certaines zones de rester sauvages ou de s'abandonner auprocessus.
PM : Comment décidez-vous quels éléments laisser en liberté ?
PO : En partie basé sur les bits qui me donneront le meilleur rendement, car je veux faire unet j'ai besoin d'un endroit pour ce qui me donne le plein soleil, qui est abrité par les fées et pas trop loin de la maison pour que je puisse m'en occuper facilement. Les autres bits peuvent être laissés sauvages.
PM : Je viens moi-même de déménager et j'ai beaucoup appris sur le jardinage. J'ai planté des bulbes d'ail sauvage sous le jardin.arbre selon votre suggestion ! [Poppy a suggéré cela car non seulement ils aiment l'ombre de l'arbre, mais aussi les fleurs d'ail en même temps que les fleurs de pommier, encourageant les abeilles à visiter et à polliniser l'arbre]. Un conseil que j’entends sans cesse est de ne rien faire la première année, de s’asseoir, de regarder et d’en apprendre davantage sur le jardin dont vous avez hérité. Mais c'est tellement dur, il y a tellement de choses que je pense que je veux vraiment grandir, je suis tellement impatiente de continuer.
PO : Vous devez maîtriser un peu votre enthousiasme, mais lorsque vous vous détendez en observant un jardin... vous revenez à cette théorie de la gratitude radicale, en remarquant vraiment l'espace et en étant reconnaissant pour ce qu'il fait. J'ai vu le jardin comme une toile vierge, et depuis que je suis ici depuis huit mois, la façon dont j'interagis avec lui est maintenant très sensible à ce dont il a besoin. On développe une relation avec la terre si on est patient, et cela devient une collaboration. Jardiner peut être assez frustrant, à moins que vous ayez le sentiment que la terre est de votre côté.
PM : Certaines de vos idées d’aménagement de jardin sont-elles basées sur l’esthétique ?
PO : Oui, mais ce n'est pas eux qui le dirigent. Un jardin doit être fonctionnel, nécessiter peu d’entretien et vous fournir ce que vous désirez, qu’il s’agisse d’herbes, de nourriture, de plantes pollinisées ou de fleurs coupées. L'esthétique est importante mais ce n'est pas la seule chose, et j'aime une plante qui a de la beauté et de la fonction. Prenez l'échinacée, avec ses fleurs magnifiques. C'est une plante vivace qui demande assez peu d'entretien et qu'il suffit de couper une fois par an. Ses fleurs sont belles à couper et ses racines constituent de merveilleux remèdes à base de plantes.
PM : Sur quoi d’autre vous concentrez-vous cette année ?
PO : Petits pois, fèves et haricots d'Espagne. Je veux en cultiver beaucoup, car mon alimentation est à base de plantes et je veux voir combien de protéines je peux créer moi-même. En plus, elles sont vraiment belles, vous pouvez obtenir des gousses violet vif et des fleurs colorées.
PM : Selon vous, quel équipement tout le monde devrait avoir ?
PO : En fait, vous n’avez pas besoin de grand-chose. Un plantoir que vous pouvez utiliser pour planter des graines dans le sol, bien qu'un doigt fonctionne également. Une truelle – bien qu’une cuillère ou une main puisse aussi le faire. Les fourchettes sont très utiles pour retourner le compost. Je ne creuse pas beaucoup du tout et je crois beaucoup à la méthode sans creuser, donc les pelles ne sont pas très utiles. Dans un jardin, une brouette est indispensable.
PM : Y a-t-il une chose que vous souhaiteriez que tout le monde sache sur le jardinage ?
PO : Une chose ? Oh, wow. Euh, ok. Une chose... J'aimerais que tout le monde sache que le jardinage peut être non seulement bon pour l'environnement, mais aussi pour la communauté. Il a le pouvoir de rassembler les gens et c’est pour moi la plus belle chose.
La chronique de jardinage de Poppy, pleine de conseils sur ce qu'il faut faire chaque mois, commence dans le numéro d'avril de Livingetc, qui sortira la semaine prochaine. Pour vous abonner et recevoir trois numéros pour 3 £, cliquez surici.
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