Équilibre Élégant

Lorsque Tom Dixon a dévoilé cette année une exposition pour son 20e anniversaire, cela a rappelé comment le designer international a exploré, expérimenté et innové avec les matériaux au cours des 20 dernières années. Les plus intéressants, à l'heure actuelle, sont peut-être ceux que vous pourriez considérer comme faisant partie de la « bio-conception » : des matériaux fabriqués à partir de sources naturelles et régénératrices.

Vous pouvez compter le bois et le liège, tous deux déjà présents dans les créations de Tom, dans cette catégorie, mais ce sont les matériaux les moins fréquentés - une chaise fabriquée à partir d'une sorte d'herbe marine, des tours en mycélium (la partie végétative du champignon) - ce sont les véritables démarreurs de conversation. La question est : ces matériaux sont-ils une nouveauté ou constituent-ils un élément important de l’avenir du design ? "Nous devons trouver d'autres moyens d'extraire les matériaux", nous dit Tom, "et nous sommes entourés de choses régénératrices, nous devons donc apprendre à les aimer et à les utiliser."

Plus qu'un simple, ces biomatériaux pourraient alors simplement jouer un rôle formateur dans l’avenir du design.

Pourquoi devrions-nous nous tourner vers les biomatériaux ?

C'est une conviction partagée par l'artiste et bio-designerZena Holloway, qui crée de la mode et des articles pour la maison formés à partir de maillages complexes de racines populaires. «Je pense qu'il sera essentiel à l'avenir qu'il y ait un élément d'intelligence matérielle», nous dit-elle. « Le plastique est un sous-produit de l'industrie des combustibles fossiles. C'est cette chose bon marché dont personne ne voulait, dont nous avons, dans le passé, repensé son utilisation et en avons fait ce genre de matériau jetable, ce qui en fait ne devrait pas être du tout. Aujourd'hui, toutes sortes de problèmes surviennent et personne ne sait vraiment quels seront les véritables dégâts.

Que peut-on fabriquer avec des biomatériaux ?

Le travail de Zena, créé en faisant pousser des racines d'herbe dans des moules en cire d'abeille sculptés à la main qui donnent la forme au textile résultant, puise dans l'attrait brut de ce. Autrement dit, les pièces sont belles par nature et ne cherchent pas à cacher leur providence. «J'ai envisagé de le cultiver en blocs carrés et rigides», dit-elle, «mais ce n'est pas ce qu'il veut faire. Il veut s'effilocher sur les bords, il veut créer ce genre de forme délicate et effilée que font les racines parce qu'elles recherchent des espaces dans lesquels pousser. J'ai réalisé que c'était la belle qualité esthétique des racines, que l'on n'obtient tout simplement pas lorsque l'on tisse sur un métier à tisser.

C'est une histoire similaire pour la conception avec du mycélium, où les produits résultants acquièrent la texture unique issue de la culture de ce matériau fongique. « C'est un matériau qui peut être façonné sous n'importe quelle forme, donc avant de le transformer en lampe ou en table, un coffrage doit être réalisé ; » explique Siim Karro, co-fondateur deMyceen, un studio de design spécialisé dans l'utilisation du mycélium pour des projets comme, plinthes et panneaux acoustiques. « Ensuite, les restes, principalement issus de l'industrie du bois ou de l'agriculture, sont mélangés au mycélium. Ce mélange est ensuite placé dans le moule où on le laisse pousser. Après quelques jours, le matériau est suffisamment résistant pour retirer le coffrage. Le processus est finalisé en séchant complètement le matériau afin qu'il ne puisse plus croître. Les formes qui en résultent ont une qualité fongique indéniable qui épouse les matériaux naturels.

Pourtant, ces matériaux et d’autres matériaux issus de la bio-conception ne constituent pas seulement un objectif d’avenir en termes d’apparence. Par nature, ils ont également des qualités souhaitables : leur force, leur vitesse de croissance, le peu d'énergie dont ils ont besoin, ainsi que la façon dont ils s'intègrent dans une conception circulaire et peuvent retourner sur terre lorsqu'ils ne sont plus nécessaires. «Le matériau à base de mycélium est de plus en plus utilisé dans la conception en raison de ses nombreuses propriétés et potentiels bénéfiques», explique Siim. «Le processus de culture de ces matériaux utilise les restes d'autres industries et permet une production économe en énergie, ce qui le rend véritablement positif pour le climat. Le matériau ne contient aucun additif toxique, ce qui le rend parfait pour un climat intérieur sain.

Les biomatériaux sont-ils trop niches ?

Alors pourquoi ne sont-ils pas davantage utilisés dans le design ? En réalité, ces matériaux ont encore du mal à rivaliser avec les méthodes modernes de fabrication d’autres matériaux, notamment en termes de coût.

«C'est un domaine fascinant, mais qui n'est pas encore très mature», dit Tom, mais avec de plus en plus de personnes inspirées par ces matériaux, il existe une promesse pour des utilisations futures au-delà de l'ornement. "Beaucoup de ces choses sont fantaisistes et juste faites pour un spectacle, mais c'est de l'expérimentation", poursuit Tom. "Vous disposez peut-être d'un matériau trop cher, trop laid, trop lent à développer pour le monde contemporain, mais cela ne signifie pas que quelqu'un pourrait s'en emparer et le rendre réalisable plus tard."

Pour les matériaux les plus essentiels de la bio-conception, des expérimentations restent encore à faire. "Il est utile d'essayer de trouver de nouvelles applications pour des choses qui existent depuis longtemps", explique Tom. « Le fait est que le bois, le bambou et le liège existent depuis toujours et que les gens les utilisent de différentes manières. Je pense que redécouvrir ces idées et les promouvoir est définitivement quelque chose qui fait actuellement partie de l'agenda du design.

Et pourtant, même pour Zena, un média comme la base offre des opportunités inexplorées. «Je peux le faire pousser finement et en dentelle, je peux le faire pousser à six pouces d'épaisseur.» Vous réalisez soudain qu'en réalité, vous n'êtes pas limité par le motif, vous n'êtes pas limité par son épaisseur, vous n'êtes pas limité par la texture. Tout cela est en l'air. C'est comme, wow, où dois-je aller ?'

Quels autres biomatériaux existe-t-il ?

Les matériaux mentionnés ne représentent également que la pointe de l’iceberg. Il en existe bien d’autres qui sont pionniers dans d’autres biomatériaux. D'autres suggestions de lecture incluent Neri Oxman, qui a réinventé la façon dont les vers à soie peuvent être utilisés pour créer des formes textiles, et les créateurs qui adoptent de nouveaux cuirs végétaliens fabriqués à partir de matières organiques telles que des déchets d'ananas. L'un des projets en cours de Tom est basé sur le Biorock, un type de béton naturel qui peut être « cultivé » sous l'eau, que le designer a utilisé pour créer des chaises et des tables.

Pour les bio-concepteurs avertis, les algues constituent actuellement un domaine d’intérêt particulier et une ressource naturelle susceptible d’avoir un réel impact. «Les algues sont une matière fascinante et elles joueront un rôle important en tant que puits de carbone à l'avenir», explique Zena Holloway. "Un acre de culture d'algues absorbe environ 20 fois plus de carbone qu'une forêt terrestre."

Ainsi, même s'il est peu probable qu'acheter un abat-jour fabriqué à partir de champignons ou une chaise fabriquée à partir d'algues soit une action qui ne sauvera pas le monde en soi, cela fait partie du changement de récit autour des matériaux que nous choisissons au quotidien. -la vie quotidienne. Comme le dit Tom, « s'il existe un moyen de faire avancer la conversation, ces utilisations fantastiques de ces matériaux pourraient bien susciter l'imagination de quelque chose de plus sérieux ».