Équilibre Élégant

"Je vais probablement monter sur scène et secouer mes petits seins", déclare Jade Thirlwall, ses épaisses boucles brunes remplissant pratiquement le coin confortable de ce bar à cocktails de Bushwick. Il est un peu avant minuit à The Narrows, et la pop star britannique revient sur notre agenda des prochaines heures : une apparition au 3 Dollar Bill, où les drag queens interpréteront ses chansons devant une foule de pédés les plus branchés et les plus en sueur de Brooklyn. Le club avait organisé une soirée hommage en son honneur il y a quelques mois, après que la star de Little Mix ait sorti son premier solo, "Angel of My Dreams", et elle voulait montrer son appréciation avec une suite – cette fois avec sa présence.

« N'importe quelle sorte de promo américaine, je me dis : « Merci ! Merci! Vous faites l'œuvre du Seigneur !' », dit Thirlwall, qui sort de la musique sous son prénom uniquement. « Je ne pense pas être déjà allé dans un bar gay à New York. Je suis allé dans des bars gays partout en Amérique, mais pour une raison quelconque, pas à New York. jevolontéêtre ivre. jevolontépasser un bon moment.

Même si vous n'êtes pas familier avec son travail dans Little Mix, il vous suffit de chercher"L'ange de mes rêves"comprendre que vous avez affaire à la royauté internationale des clubs gays. Canaliser lethéâtralité tordue du début de Lady Gagaet le méta-commentaire maniaque denouvellement solo , "Angel" est un récit à changement de tempo, à perruque volante et sans aucun rapport sur la relation amour-haine de Thirlwall avec l'industrie musicale, avec un clip vidéo sombre et comique qui fait en quatre minutes ce queL'idoleessentiellement essayé de le faire pendant toute sa première saison.

«Je vis et respire la musique pop. Je connais mon histoire. Je connais mes filles pop. Je passe mes week-ends à regarder des vidéoclips », explique Thirlwall. « Toutes les grandes filles pop que j'ai grandi en écoutant, je me dis : "OK, qu'est-ce que j'ai aimé chez elles ? » Qu'est-ce qui m'a donné des papillons quand j'ai reçu un nouveau disque d'eux ?'

Après avoir passé la première décennie de sa carrière dans un groupe de filles, elle savait qu'elle n'avait qu'une seule chance de se réintroduire. «Je me souviens de l'avoir joué à ma mère, et elle disait : 'Ugh, c'est implacable !' et j'étais comme,'Parfait!« », se souvient Thirlwall en riant. «Je préfère de loin recevoir cette réponse plutôt que 'C'est une belle chanson'. Dans ma tête, je me disais : « Je vais jeter ce putain d’évier de cuisine et tout donner. Et que cela vous plaise ou non, vous pouvez respecter le risque.

Comme on pouvait s'y attendre, les fans en sont devenus fous, mais la réaction qui a le plus surpris Thirlwall était celle d'autres artistes. Taylor Swift le lui a ajoutéplaylist d'avant-spectacle sur The Eras Tour.l'a qualifiée de brillant exemple de« intégrité artistique »dans une interview à la radio. Thirlwall dit que ses messages directs et ses commentaires étaient remplis de messages de soutien de la part d'amis et d'étrangers, notamment Stormzy, Raye, Florence Welch et Brooke Candy. «C'est la plus grande réponse que j'ai jamais reçue», dit-elle.

Au-delà de ses choix esthétiques audacieux, ses paroles capturaient la précarité d’essayer de conserver sa place dans le classement pop – et exprimaient à haute voix ce que de nombreux artistes pensaient sans doute mais avaient peut-être peur d’exprimer. Comme Thirlwall le chante à un directeur de disque imaginaire sur la chanson : « Si je ne gagne pas, je suis à la poubelle / Tu dis que tu ne m'as jamais connu / Mais quand je sors, tu me poursuis en justice, alors poursuis-moi !

Alors que nos boissons arrivent, Thirlwall est ravi de découvrir l'existence de- elle me dit que, à bien des égards, Little Mix a déjoué tous les pronostics. Après s'être formé sur leFacteur Xen 2011, les membres ont surmonté une bataille difficile pour la crédibilité, ont pris le devant de la scène en matière d'écriture de chansons et de direction créative, ont subi de nombreux examens minutieux des tabloïds et ont mêmea survécu au départ désordonné du membre original Jesy Nelson en 2020. "Le fait que nous ayons duré plus de 10 ans – on n'entend pas beaucoup de groupes de filles qui ont duré aussi longtemps", dit Thirlwall.

Pourtant, même au sommet de leur succès, elle a toujours senti qu’ils étaient à un single sous-performant d’être « dans la zone de danger ». « En sortant duFacteur X, vous êtes sur ce tapis roulant. Vous voyez d'autres personnes de la série, dès qu'elles ne sont pas dans le top 10, elles vont être éliminées, et vous vous dites simplement : « J'espère que ce n'est pas moi ! »

Elle a écrit « Angel of My Dreams » à un autre moment tendu de sa carrière, lorsque le patron de son label a quitté l'entreprise quelques mois seulement après l'avoir signée en tant qu'artiste solo. Un secret peu sexy de l'industrie musicale, explique Thirlwall, est de savoir à quel point la carrière d'un artiste peut vivre et mourir selon que son champion au sein du label reste dans les parages.

«Je me faisais chier», dit-elle. « Je me suis dit : « Oh mon Dieu, et si quelqu'un d'autre entre et ne comprend pas ? » Si vous rencontrez quelqu'un qui ne croit pas vraiment en ce que vous faites, ou si ce n'est pas son bébé parce qu'il n'a pas commencé [votre projet] avec vous, alors cela pourrait être vraiment préjudiciable. À ce stade, vous êtes coincé dans un contrat.

En fait, elle pense que davantage de chansons pop devraient parler de travail. "Je vis dans une relation saine et heureuse, il n'y a rien de dramatique à écrire là-dessus !" » dit-elle à propos de son petit ami, musicien et acteur Jordan Stephens, avec qui elle est depuis 2020. Le drame professionnel, en revanche, est largement accessible.

« Surtout dans l’industrie créative, il faut être obsédé par son travail. Si cela ne vous obsède pas, vous êtes simplement englouti et craché. Vous devez vivre et respirer en faisant ce travail. Être une fille pop, c'est ma vie. Je l'aime. Je suis amoureux de l'industrie, de tous les bons et des mauvais côtés. Alors, quand je pensais à ce que serait ma première chanson, cela a toujours été l'amour de ma vie.

C'est officiellement les petites heures maintenant,et Thirlwall boitille dans les rues vides devant le bar pendant qu'elle prend quelques photos. "C'est la seule chose que je n'ai pas apprise des drag queens : comment marcher avec des talons", plaisante-t-elle alors que les membres de son équipe la suivent. Bientôt, nous nous engouffrons tous dans sa voiture, où Thirlwall retouche son maquillage et passe en revue les détails de notre prochain arrêt avec l'un de ses managers. Le plan : alors que l'artiste drag Jupiter Genesis termine une performance de "Angel of My Dreams", Thirlwall émergera pendant le refrain final, prononcera quelques remarques et se lancera dans une nouvelle chanson, "It Girl", qui sera rapidement jouée. les haut-parleurs de la voiture.

"Ils ne s'attendent pas à une chorégraphie complète de kat-minou-kat-kat-kat ?" » demande Thirlwall à la voiture, en faisant des mains vogue sans enthousiasme. Elle confirme qu'elle peut le piloter. « Ce n'est pas grave si c'est un peu le bordel », dit-elle.

"It Girl" n'est pas encore sorti, mais les fans le savent déjà (par son titre précédemment annoncé "That's Showbiz Baby"). Thirlwallj'ai glissé un extraitdu morceau en plein essor en ligne comme un petit œuf de Pâques peu de temps après la sortie de « Angel » comme moyen de matériel de groupe de discussion. "J'ai l'impression d'avoir été tellement harcelée par les fans que je n'ai pas d'autre choix que de le sortir maintenant", dit-elle.

La liberté de sortir des chansons quand et comme elle le souhaite est l’un des avantages de la célébrité en solo. "J'ai passé des années et des années à être conditionnée : 'Voici ce que devrait être un déploiement, voici comment il doit se dérouler, tel est le modèle de l'option super sûre'", dit-elle, reconnaissant le rythme d'horlogerie de Little Mix. (Les six albums studio du groupe sont arrivés en novembre, à un ou deux ans d'intervalle.) Cette fois, elle veut aussi s'amuser. « J'aime l'idée que personne ne sache ce qui va suivre ni quand cela va arriver. Je pourrais juste sortir une chanson, ou je ferai une préparation pour une grande chanson. J’aime le chaos de cette campagne.

Ce qui nous amène aux plugs anaux.

Pour promouvoir son nouveau single"Fantaisie,"un hymne de libération sexuelle de Diana-Ross-on-poppers, Thirlwall a frappé son ami Samuel Douek - unmusique vidéo directeuret fondateur de la marque de vie nocturne et de bien-être sexuelHurler— créeroffres de produits dérivésqui comprenait des jouets sexuels, du lubrifiant etbandanas à code mouchoir. "Écoute, c'est quoi un plug anal entre amis ?" Thirlwall dit drôlement. « J'ai vu des gens s'en plaindre. Je suis comme,'Dieu, vous n'en avez clairement jamais utilisé' — lancez-vous ! Essayez-le ! Procurez-vous le pack 'Fantasy', ma belle, vous serez surprise.

C'est juste une autre façon pour elle de faire un clin d'œil au métier de pop star. "Premièrement, je sais qui sont mes fans, et deuxièmement, ce n'est rien que je n'aime pas moi-même", dit-elle en riant. « En fait, je voulais aller plus loin. Je me dis : « Perles anales ! Rattachement ! » [Mon équipe] disait : « Je pense que tout ira bien avec les plugs anaux et les lubrifiants. » Nous avons parlé des préservatifs, mais quand l'un d'eux se brise, vous avez des ennuis, donc il est en fait plus sûr de mettre un plug anal.

Nous arrivons sur place. Les organisateurs de l'événement l'accueillent à l'extérieur et la conduisent à travers le club, derrière la cabine du DJ et dans une petite salle verte où les go-go boys, les drag queens et le personnel du club entrent et sortent toute la nuit. Thirlwall chante quand un DJ joue“Chaud à emporter!” et dit "J'adore cette chanson!" quand un remix de « Diet Pepsi » d'Addison Rae arrive. Quand Thirlwall s'assoit, je lui dis qu'elle ressemble àRuPaul's Course de dragstersla célèbre star Kandy Muse"Assis seul dans le VIP" meme, et elle croise immédiatement les mains sur ses genoux et regarde droit devant elle pour recréer exactement la pose. (Plus tard, j'aperçois une Kandy Muse en congé dans la foule.)

La soirée ne semble pas si différente de la routine de sortie de Thirlwall chez lui à Londres. «Je ne me souviens vraiment pas de la dernière fois que je suis allée dans un bar hétéro», dit-elle. « Pour moi, ils n'existent pas. Peut-être quand j’étais célibataire, il y a cinq ans ? Contrairement aux États-Unis, les barmans britanniques mesurent avec plus de diligence les shots lorsqu’ils mélangent des cocktails. «C'est très sophistiqué. Ici, je vais toujours trop loin parce qu'ils versent tout gratuitement », ajoute-t-elle. « J’ai été dopé à deux reprises aux États-Unis. Les deux fois dans un bar gay – à Los Angeles et à Miami. Mes amis et moi l'avons en quelque sorte pris à la légère : "J'ai sauvé un minet cette nuit-là !"C'estalliance. Mais j'ai passé tellement de bonnes soirées aux États-Unis.

Thirlwall arrive juste à temps pour assister à une interprétation scintillante de sa chanson"Cowboy de minuit"depuisLana Ja'Rae— qui, quelques jours plus tard, provoqueraitune petite polémique dans le monde du dragen portant des talons plateforme fishtankavec des poissons rouges vivants à l'intérieur- et elle se perche sur le côté de la scène alors queBeaujanglesse pavane pour une interprétation époustouflante de « Fantasy ». Thirlwall a fait des shows drag toute sa vie. Lors de vacances en famille lorsqu'elle était enfant, elle regardait avec admiration les reines britanniques de la vieille école se faire passer pour Shirley Bassey et Diana Ross. « J’ai toujours vu le drag et le divaship main dans la main », dit-elle. En tant qu'adulte, elle a fait plusieurs apparitions dansCourse de dragsterset a même recruté certains des anciens élèves célèbres de la franchise pour la soutenir dansVidéos musicales de Little Mix.

« Mon pire cauchemar est de paraître performatif ou opportuniste », dit-elle. Elle est inspirée par la façon dont même les artistes timides et introvertis peuvent révéler une personnalité puissante une fois sur scène. Et de la façon dont elle le voit, elle se présente simplement pour la communauté qui s'est toujours montrée présente pour elle. « Certaines reines m’ont littéralement aidée à devenir celle que je suis aujourd’hui.Guillaumem'a vraiment pris sous son aile. Elle m'a coiffé sur des shootings avant, alors que je n'avais pas de budget. Elle m'a dit : "Fille, viens dans mon studio, voici des looks, voici des perruques." Ils se sont vraiment mobilisés autour de moi quand j’en avais besoin.

À un moment donné, Amanda Lepore, figure de la vie nocturne new-yorkaise, qui de près ressemble à une fragile sculpture pop-art prenant vie, s'arrête pour lui dire bonjour. "Nous nous sommes rencontrés très brièvement auparavant, mais c'était agréable de se rattraper davantage - principalement sur notre amour mutuel pour David!" Thirlwall me le dira plus tard. Ce serait un photographe légendaireDavid LaChapelle, collaborateur de longue date de Lepore qui vient de réaliserLa vidéo « Fantasy » de Thirlwall. "Nous voulions [Lepore] dans le clip 'Fantasy', mais ça n'a pas marché", dit-elle. « Elle est emblématique et si douce. J'espère que nous pourrons nous réunir tous les trois la prochaine fois que nous serons tous à Los Angeles.

La vidéo « Fantasy » s'appuie sur l'imagerie grotesque de « Angel of My Dreams » en plaçant Thirlwall au centre d'un film sanglant.Carriehommage. «Je ne pense pas avoir réalisé que je faisais ça avec tous mes visuels jusqu'à ce que quelqu'un me le dise : 'Putain de merde, es-tu obsédé par le gore et l'horreur ?' Et j'étais comme 'Oh!Je le suis !' », dit-elle.

Une vieHorreur rocheusefan qui est actuellement, Thirlwall pense que la musique pop est à son meilleur lorsqu'elle véhicule de l'énergie WTF. « Que ce soit Madonna avec"Comme une prière"ou Gaga quand elle est sortie ouBritney avec "Everytime"– nous nous sentions mal à l'aise en regardant cette vidéo parce que nous étions autorisés à entrer dans sa vie et nous avons joué un rôle dans son sentiment comme ça », dit-elle. "Tous ces moments pop ont ce fil conducteur de 'Oh mon Dieu, je ne sais pas ce que je ressens à ce sujet.'"

Enfin, c'est l'heure du départ. Agrippant un petit ventilateur motorisé pour éviter que les choses ne deviennent trop moites, elle entre sur scène pour terminer une synchronisation labiale « Angel » avec Jupiter Genesis alors qu'une mer de mains et de téléphones s'élèvent dans la foule en liesse. Il y a une petite confusion avec la musique — le DJ met unAlex Chapman remixe de "Fantasy"au lieu du nouveau morceau, mais Thirlwall continue avec un son maladroitpeu importehausser les épaules. Elle s'attarde sur scène, dansant et posant tandis que les artistes de la soirée la rejoignent, jusqu'à ce que « It Girl » joue enfin.

Elle s'éclipsera juste avant 2 heures du matin, mais pas avant de prendre un micro et de s'adresser à la foule : « Je tiens à remercierles reines. Et je tiens à vous remercier parce que je veux dire que sans la communauté LGBTQ, je ne serais pas une Main Pop Girlie. Le public rugit. « Je serai toujours à vos côtés ! Je secouerai toujours mes petits seins pour toi ! »