La série de cette annéesemble un peu différent des précédents. Pour commencer, les couples ne sont pas réellement mariés. Au lieu de cela, au début de la saison d'un mois, le 16a participé à. Et nous regardons maintenant avec fascination leurs accords - certains réussis, d'autres... moins - se dérouler sur plusieurs dîners.
Mais il y a 12 mois, une version alternative de Married At First Sight UK était sur nos écrans. L'année dernière, le film s'est déroulé avec beaucoup moins de fanfare, avec seulement deux couples qui ont réussi à dire «oui» juste avant que le pays ne soit contraint de se fermer à cause du COVID. La saison 5 de MAFS UK était peut-être petite, mais en réalité, elle a été la plus réussie à ce jour, ayant produit le premier et le seul couple à rester ensemble dans la version britannique de la série.
18 mois après le jour de leur mariage, juste au moment où la nouvelle série du programme arrivait sur nos écrans, j'ai rattrapé Owen et Michelle de Married At First Sight sur Zoom. Ils ont partagé ce que c'est vraiment de rencontrer son mari/femme pour la première fois à l'autel, ce qui s'est passé à huis clos pendant le tournage et tout ce qui s'est passé dans leur vie ensemble depuis.
Owen, 31 ans, était en soirée en décembre 2021 lorsqu'il a repéré la publicité pour . Il est apparu sur son fil Instagram alors qu'il attendait le retour d'un ami de la zone fumeurs, et c'était suffisant pour l'empêcher de faire défiler. Était-ce un totalement ridicule idée d'épouser un parfait inconnu ? Ou était-ce simplement le genre de chose folle et courageuse qu'il avait besoin de faire ? Owen était célibataire depuis deux ans et il en avait assez de la scène des rencontres en ligne. Que ce soit la bière qui parlait ou non, il est rentré chez lui ce soir-là et a postulé pour le spectacle. Moins de quatre mois plus tard, Owen était marié.
« Vous étiez censé soumettre une vidéo avec, mais je ne l'ai pas fait parce que j'étais ivre. Je n'allais pas envoyer de vidéo en étant ivre », admet Owen. À sa grande surprise, les producteurs de la série l'ont contacté le lendemain, lui demandant d'enregistrer un extrait de lui-même en train de parler à la caméra. Ce qui a suivi étaient des entretiens téléphoniques approfondis, l'interrogeant sur tout, de son histoire relationnelle à ses préférences sexuelles, des tests, des questionnaires de personnalité, des entretiens avec des psychologues, des vérifications de solvabilité et de casier judiciaire, des conversations avec des ex et une « journée des célibataires », pensait-il. "Ça allait ressembler à The X Factor" (mais en réalité, ça n'avait rien à voir).
Pendant tout ce temps, Michelle traversait le même processus. «Lorsque j'ai postulé pour la première fois, le mariage n'était pas le sujet sur lequel je me concentrais», avoue-t-elle. "C'était plus la partie matchmaking." Ayant l'habitude de « faire ce que je voulais, plus que ce dont j'avais besoin dans une relation », Michelle était enthousiasmée à l'idée de remettre sa vie amoureuse entre les mains de quelqu'un d'autre. "Vous pensez que c'est vous qui vous connaissez le mieux, mais en fait, parfois je pense que ce n'est pas le cas."
À la fin du mois de janvier, alors que les premiers rapports sur un mystérieux virus à Wuhan commençaient à circuler, les entremetteurs experts Paul C. Brunson (le seul à être resté cette année) et le général Gresset, ainsi que le psychologue clinicien Dr. Angela Smith avait jumelé Owen et Michelle pour le mariage. Les mariages étaient réservés pour la mi-mars et le compte à rebours était lancé.
Pour Owen, le seul doute qu'il ait jamais réellement entretenu s'est produit lors d'un long voyage en voiture, à l'approche du mariage. "Je me souviens d'être monté dans la voiture et d'avoir vécu deux heures de chaque émotion", se souvient-il. «À certains moments, je me suis dit : 'Non, je ne fais pas ça.' Ensuite, je pensais : « Oh, mais ce sera incroyable. » Je me suis demandé : « Quel est le pire qui puisse arriver ? »
Michelle, en revanche, n’a pas hésité du tout. Elle a traversé le processus (« on nous a tous les deux donné [séparément] un diaporama de différentes options comme des fleurs, des cadeaux de table et des combinaisons de couleurs, puis nous avons coché les choses que nous aimions et ils ont mis les deux ensemble ») et avant qu'elle ne s'en rende compte, le jour du mariage était arrivé. son.
En arrivant dans une robe à manches longues en dentelle ivoire - la première qu'elle avait essayée - Michelle a ressenti un sentiment de « calme » qui a duré jusqu'au moment où elle était sur le point de marcher dans l'allée. « Le sou n'est tombé vraiment que lorsque je me trouvais dehors », dit-elle. "Vous faites toutes ces choses dont vous parlez quand vous étiez enfant - acheter des robes de mariée et avoir des enterrements de vie de jeune fille - jusqu'à ce moment-là, cela semble surréaliste. C’est à ce moment-là que j’ai pensé : « Cela est réellement en train de se produire. »
Alors que Michelle et son père marchaient lentement dans l'allée, Owen se tourna nerveusement pour regarder sa fiancée pour la première fois. Après s'être tenu dans la salle de cérémonie avec les amis et la famille de Michelle pendant 20 minutes à l'avance et avoir vu la façon dont ils interagissaient joyeusement avec ses invités, il savait qu'ils s'entendraient bien. Mais est-ce qu'il fantaisie son?
Les experts avaient averti tous les Mariés au premier regard concurrents au fur et à mesure de leur progression dans les premières étapes. Même s’ils faisaient de leur mieux avec les informations dont ils disposaient (les experts « traquent vos ex et vous posent des questions très franches [sur ce que vous trouvez attirant] sur lesquelles vous devez être ouvert et honnête », dit Owen), il n’y a jamais eu aucune garantie qu'ils réussiraient avec l'attirance physique.
Heureusement, ce n'était pas un problème pour Owen. "Elle est entrée et elle était une mondiale, alors je me suis donné un petit coup de poing et j'ai ensuite apprécié le reste de la cérémonie", se souvient-il. Michelle, quant à elle, ne portait pas ses lunettes et ne pouvait donc rien voir. Mais elle était malgré tout attirée par son nouveau mari. Lorsqu’ils se sont finalement retrouvés face à face et que Michelle a vu qu’Owen avait « un immense sourire et le plus beau visage », elle a été vendue. Mais plus que cela, c'était sa présence rassurante qui lui disait qu'ils allaient bien.
Le reste de la journée du mariage s'est déroulé dans un flou de photographies, de discours et de premières danses (ils en avaient une chacun - Destiné à être de Bebe Rexha pour Owen, Je veux danser avec quelqu'un par Whitney Houston pour Michelle). Et puis il était temps pour les jeunes mariés d’être seuls. Mari et femme – plus des étrangers – mais plus familiers non plus.
« Cette première nuit, nous sommes restés éveillés jusqu'à environ quatre heures du matin, discutant de tout ce à quoi nous pouvions penser », se souvient Owen. Après avoir été dans le noir pendant si longtemps à propos de l'autre personne, aucun des deux ne pouvait attendre de dévorer chaque morceau qu'il y avait à savoir sur l'autre personne. Dans le train de cinq heures vers Édimbourg pour leur lune de miel le lendemain matin, les conversations se sont poursuivies : leurs relations passées, les motivations pour s'inscrire à l'émission, leur situation financière, s'ils voulaient ou non des enfants. C’était profond, mais cela s’est déroulé « sans problème », dit Michelle. "Lorsque vous êtes véritablement investi dans une personne, vous voulez tout de suite savoir tout cela."
Même si leur temps ensemble avait été court à ce moment-là, son intensité signifiait que l'intimité était venue rapidement. « Si vous mettez cette [heure] dans des dates, cela fait 10, 20, 30 dates. C’est devenu tout à fait naturel. » Le nouveau couple a reçu une suite lors de leur nuit de noces, mais a choisi de partager un lit. Lors de leur lune de miel, une deuxième chambre avait été réservée au cas où l'un ou l'autre aurait besoin d'un peu de répit, mais elle n'a jamais été utilisée non plus. "Nous n'avons jamais vraiment eu de problèmes d'intimité", partage Owen.
Plus Owen et Michelle parlaient, plus ils découvraient qu'ils avaient des points communs, y compris des liens obscurs qui, selon eux, ressemblaient au « destin ». Les jeunes mariés ont rapidement compris que la mère d'Owen avait fréquenté la même école que le père de Michelle et les ont ensuite repérés debout l'un à côté de l'autre sur une photo d'école prise dans le passé. La sœur d'Owen vivait également exactement dans la même ville que le reste de la famille de Michelle. Le moment était également particulièrement fortuit. Au moment où leur mariage a eu lieu, le coronavirus se propageait rapidement à travers l’Europe et le Royaume-Uni se rapprochait de plus en plus du confinement. "Cela aurait pu si facilement ne pas se produire", réfléchit Michelle, désignant d'autres couples qui étaient jumelés dans la même série mais dont le mariage a été annulé en raison de la pandémie.
Il se trouve qu’Owen et Michelle ont emménagé dans leur logement partagé – un appartement à Brighton – la veille de l’annonce par Boris Johnson du confinement du pays. C’est ainsi que commencèrent plusieurs semaines passées à se connaître à un niveau plus intime que ni l’un ni l’autre n’aurait pu le prédire.
« Nous venons de partir. Nous n'avons vu personne pendant des semaines », raconte Owen. Le couple a reçu des caméras portables et a été invité à se filmer à la place d'une équipe de production. Dans la lenteur du temps qui passe, Owen et Michelle ont formé un lien bien plus profond que tout ce qu'ils avaient imaginé. «Nous sommes entrés très rapidement dans cette vieille routine de couple marié», explique Owen. «Je suppose que vous voyez toutes les différentes facettes d'une personne lorsque vous vous trouvez dans cette situation très intense», ajoute Michelle. « Et donc nous avons appris à nous connaître très, très rapidement. Le bon, le mauvais et le laid.
Il y a eu des « épreuves, des épreuves et des inquiétudes » liées au fait de vivre si longtemps dans une « bulle » isolée de bonheur de jeune marié – des craintes quant à l'impact des influences extérieures sur la relation. Mais après réflexion, ils estiment que ce temps ininterrompu ensemble a été des plus précieux pour établir les bases de leur relation. "C'était vraiment important, car cela signifiait que nous jugeions l'intégralité, pas seulement la petite partie que quelqu'un voulait que vous voyiez."
Leur expérience a peut-être également influencé la façon dont la nouvelle série de Mariés au premier regard Royaume-Uni, actuellement sur nos écrans, regarde. « Je pense que les producteurs ont probablement appris un peu de [us]. D'après ce que j'ai compris, dans cette série, ils ont insisté pour que les gens prennent six à huit semaines de congé après le mariage afin de pouvoir passer des moments intenses ensemble.
Pendant leur séjour ensemble en confinement, Owen et Michelle ont décidé de manière décisive qu'ils voulaient poursuivre leur mariage après que les caméras ont cessé de tourner. Ils ont convenu que Michelle – qui était prête à quitter Hastings, où elle vivait avant l'expérience – s'installerait à Sheffield, où Owen était basé, et ils ont ensuite acheté une maison ensemble. En arrière-plan de notre appel Zoom, j’aperçois les touches d’amour qu’ils ont ajoutées ; un cadre photo contenant une maison Monopoly avec les mots « Notre maison » fièrement affichés au-dessus.
Au fil des mois, extérieurement, les choses se sont déroulées sans heurts et joyeusement entre le couple. Mais à l’intérieur, Michelle ruminait secrètement une peur qu’elle portait depuis le début. «Je savais à 100% que je voulais être avec Owen, mais mon plus grand défi était d'accepter qu'il veuille être avec moi», dit-elle. "Parce qu'il aime un peu les gens, j'avais peur qu'il soit juste gentil, qu'il ne veuille pas me blesser, alors il a accepté." Un soir, après quelques verres de vin, Michelle a parlé de ce qu'elle ressentait. "'Je ne sais pas si je me sens choisie par toi", a-t-elle dit à Owen.
Le premier anniversaire de leur mariage, tout a changé. En lui livrant son petit-déjeuner au lit, Owen a également présenté à Michelle un journal qu'il tenait depuis les premiers stades de l'expérience - son cadeau en papier pour signifier un an de mariage. Y étaient inscrits les mots «Je te choisis».
Ensuite, il s’est mis à genoux et lui a offert une bague. «Je viens de pleurer. Cela signifiait tellement », partage Michelle. «J'ai toujours dit que le concept de bague de fiançailles ne me dérangeait jamais, mais c'est plutôt ce que représente la bague qui compte beaucoup pour moi. Cette proposition vous manque ; vous manquez tout cet acte de « nous choisissons cela ensemble ». Vivre ce moment signifiait beaucoup.
Le couple n'envisage pas d'avoir un autre mariage - ils disent qu'ils ne voudraient pas « dévaloriser » celui qu'ils ont eu, qui était parfait. Mais dans les années à venir, ils prévoient d'organiser une grande fête pour célébrer la réussite de leur couple et le bonheur de leur vie commune. Et la grand-mère de Michelle a déjà fait nettoyer à sec la robe de mariée, prête à être portée à nouveau pour l'occasion.
En tant que seul couple dans Mariés au premier regard Royaume-Uni histoire (jusqu'à présent) d'être restés ensemble, leurs conseils doivent être très appréciés. « Owen et moi étions tous les deux très ouverts d’esprit avant de participer à l’expérience. Si vous avez une liste de 100 choses que vous ne trouvez pas attirantes chez quelqu'un, vous risquez davantage d'être déçu », explique Michelle.
«Je parle toujours de communication et de compromis», ajoute Owen. « Il s'agit de s'assurer que vous êtes disposé et prêt à faire un changement. Il ne s'agit pas seulement de parler de vos sentiments à quelqu'un, il s'agit de vous assurer qu'il est prêt à l'entendre. Je pense que nous sommes tous les deux très bons dans ce domaine.
Les experts ont vu chez Owen et Michelle quelque chose qui les unirait, et ils avaient raison. Mais qu’en pense le couple ? «Je pense que nous sommes très différents à bien des égards», déclare Michelle, soulignant la logique d'Owen et sa propre empathie extrême. Mais les fondamentaux sont les mêmes, pense Owen. «Nos valeurs correspondent», me dit-il sagement. "Nous trouvons de la joie à rendre l'autre heureux."
