Équilibre Élégant

Joeli Brealey, fondatrice de Pregnant Then Screwed, parle de son expérience de la discrimination maternelle et de ce que nous pouvons faire pour aider à soutenir le changement

Dans le cadre de notre #campagne, voici l'histoire de Joeli Brealey...

Lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte en 2013, je travaillais pour une association caritative pour enfants sur un projet que j'avais conçu et pour lequel j'avais obtenu tout le financement. Quand j'avais 4 mois, je les ai informés que j'étais enceinte par e-mail, après avoir tout planifié méticuleusement pour m'assurer qu'il n'y aurait aucun problème pour eux, et en signant avec la suggestion de poursuivre par une discussion pour être sûr que tout le monde était heureux. Le lendemain, ils m'ont renvoyé par messagerie vocale. Aucune raison n'a été donnée, ils ont simplement dit "votre contrat est en cours de résiliation, veuillez tout remettre immédiatement".

Je me souviens très bien du moment où j’ai écouté ce message. Ma main a commencé à trembler et ma vision est devenue floue. J'étais choqué, navré, complètement terrifié. J'avais une hypothèque à payer et j'aurais bientôt une nouvelle bouche à nourrir - et qui allait employer une femme visiblement enceinte ? Sachant que je ne pouvais pas les laisser s'en sortir, j'ai engagé un avocat pour agir en mon nom et exiger une compensation de l'association caritative, mais mes anciens patrons ont tout simplement ignoré la demande, l'étape suivante a donc été de les traduire en justice.

"J'ai été choqué, navré et totalement terrifié"

Au milieu du chaos, j'ai assisté à un rendez-vous de routine chez le médecin où ils m'ont suggéré de faire vérifier mon col de l'utérus car j'avais subi une intervention chirurgicale en 1999 en raison d'un stade 2 du col de l'utérus.. Ils m'ont scanné et ont découvert que mon col avait presque complètement disparu. Le médecin m'a dit : « Votre situation est dangereuse – si nous n'agissons pas rapidement, le bébé pourrait arriver et à 20 semaines, il est peu probable qu'il survive. » Ils m'ont réservé une opération de suture le lendemain pour boulonner mon col et le forcer à se mettre en place. Les mots d'adieu du médecin furent : « Quoi que vous fassiez, ne soyez pas stressé. Le stress ne fera qu'aggraver la situation.

Ne vous inquiétez pas… J'étais enceinte de 4 mois et au chômage, ma confiance était brisée et je pensais que ma carrière était terminée. Je ne savais pas comment je pourrais payer le loyer de notre appartement le mois suivant, et encore moins comment je survivrais au congé de maternité. Être stressé ou non n’était pas un choix que j’ai eu le privilège de faire. Mais je pourrais choisir de réduire ce stress. Déposer une plainte auprès du tribunal est complexe et coûteux. Traiter un employeur devant le tribunal est l'une des expériences les plus stressantes que l'on puisse entreprendre. Je me retrouvais avec un autre choix : risquer davantage la santé de mon enfant à naître et tenter d'accéder à la justice que je méritais clairement, ou abandonner l'affaire. Comme j'avais 3 mois, moins un jour pour introduire une réclamation au tribunal, je ne pouvais pas attendre la naissance de mon bébé pour entamer la procédure. Je ne pourrais pas vivre avec moi-même si je n'avais pas fait tout ce qui était en mon pouvoir pour m'assurer de ne pas avoir d'accouchement prématuré. Alors, le cœur lourd, j’ai arrêté le processus.

Le lendemain, je me sentais vide. La chance de la justice m'avait stimulé. Je ne voulais pas seulement une compensation financière, je voulais aussi m'assurer que mes anciens employeurs sachent qu'ils s'étaient mal comportés et je voulais avoir l'assurance qu'ils ne feraient jamais vivre à une autre femme la même expérience horrible. Mais cette chance m’avait été retirée.

« Qui veut embaucher un fauteur de troubles ?

Après avoir eu mon fils, j'ai participé à des groupes de parents et j'ai parlé de mon expérience à d'autres mamans. À ma grande horreur, j’ai découvert que, loin d’être un incident isolé, cela se produisait tout le temps. Des femmes étaient licenciées, licenciées, leurs carrières stagnaient, elles étaient rétrogradées, intimidées et harcelées – tout cela pour avoir osé vouloir fonder une famille et une carrière. Mais personne n’en parlait. Tout comme le harcèlement sexuel, cela se déroulait à huis clos, car s'exprimer ferait de vous un fauteur de troubles et qui veut embaucher un fauteur de troubles ? Si vous avez eu le courage d’essayer d’accéder à la justice, vous êtes obligé de signer un accord de non-divulgation, ce qui vous empêche de parler publiquement.

J'ai lancé Pregnant Then Screwed onl'année dernière, initialement pour dénoncer ce problème en offrant aux femmes un espace sûr pour raconter leur histoire de manière anonyme. Ce n'était pas seulement cathartique pour la victime, mais en lisant les expériences d'autres personnes, les femmes rencontrantont commencé à se sentir moins seules, les histoires ont commencé à donner aux femmes le courage dont elles avaient besoin pour contester le comportement de leur employeur. La campagne a rapidement pris de l'ampleur et les histoires ont rapidement afflué. Celle d'une femme qui souffrait d'hyperémèse lorsque son patron se plaignait de passer trop de temps aux toilettes et lui disait qu'elle avait besoin de vomir dans la poubelle à côté de son bureau dans un un bureau en open space, à une autre dont le patron lui a dit qu'elle devrait avorter ou risquer de ruiner sa carrière.

Accéder à la justice est incroyablement difficile : moins de 1 % des victimes déposent une plainte auprès du tribunal. Cela s'explique en partie par l'énorme stress auquel la victime est soumise. J'ai donc mis en place un programme de mentorat qui associe des femmes qui ont été jugées devant un tribunal du travail avec une femme sur le point de passer par ce processus pour agir en tant que soutien et amie. . Outre le Royaume-Uni, nous avons également lancé la campagne aux États-Unis, en Espagne et en Suède. j'ai donc convaincu un avocat spécialisé en droit du travail de m'aider à mettre en place une ligne de conseils juridiques gratuite pour donner aux femmes les outils et la confiance dont elles avaient besoin pour lutter contre la discrimination lorsqu'elle se produit.

Discrimination maternelle : les faits

Les statistiques montrent que 54 000 femmes par an (soit près d'une femme sur huit) perdent leur emploi pour avoir osé procréer et que 77 % des mères qui travaillent sont confrontées à un traitement négatif ou discriminatoire sur leur lieu de travail (soit près de 400 000). Ces chiffres proviennent d'un rapport commandé par le gouvernement et produit par la Commission pour l'égalité et les droits de l'homme en 2015. Le même rapport a été réalisé en 2005 et au cours des 10 dernières années, les chiffres ont presque doublé. Loin de s’améliorer, la situation se détériore radicalement. Le rapport comprenait diverses suggestions de modifications législatives, celles-ci ont été soutenues par le comité restreint des femmes et de l'égalité, mais depuis le rapport, le gouvernement n'a pris aucune mesure décisive, au cours de cette période, plus de 140 000 femmes ont perdu leur emploi. Nous avons mis en place un 'horloge funeste» pour compter le nombre de femmes qui ont été contraintes de perdre leur emploi alors que le gouvernement ne fait rien.

En réponse à cela, nous avons organisé une grande manifestation le 31 octobre 2017 dans 6 villes du Royaume-Uni, appelée la Marche des Momies. Les participants étaient habillés en momies (du genre morts-vivants) pour symboliser la législation archaïque actuellement en vigueur pour protéger les mamans et changer les problèmes sous-jacents qui créent la discrimination, et bien sûr, c'était Halloween ! La manifestation avait 5 revendications et nous continuons de faire pression sur le gouvernement pour ces changements :

1. Augmenter le délai pour déposer une plainte devant le tribunal de 3 mois à (au moins) 6 mois
2. Exiger des entreprises qu'elles déclarent combien de demandes de travail flexible sont faites et combien sont accordées
3. Donner aux deux parents accès à 6 semaines de congé parental payées à 90% du salaire
4. Donner aux indépendants l’accès à la rémunération parentale partagée légale
5. Subventionner la garde d'enfants à partir de 6 mois, plutôt que 3 ans

Que pouvez-vous faire pour soutenir le changement ?

1. Dites d’abord à votre employeur de s’inscrire au programme Working Forward géré par la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme. Il s'agit d'une campagne nationale, soutenue par certaines des plus grandes entreprises et organismes industriels du Royaume-Uni, visant à rendre les lieux de travail les meilleurs possibles pour les femmes enceintes et les nouveaux parents. C'est aussi totalement gratuit !
2. Signez notrepétitions en lignepour soutenir nos 5 revendications.
3. Écrivez à votre député et assurez-vous qu'il a signé notreMouvement précoceau Parlement pour augmenter le délai pour présenter une réclamation au tribunal.
4. Suivez notre campagne surInstagrampour se tenir au courant de nos événements, manifestations, lobbying et autres activités
5. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes victime de discrimination, appelez notre ligne de conseils juridiques gratuite, nous pouvons vous aider : 0161 930 5300.
6. Pourquoi ne pas essayer de mettre en place un dispositif au sein de votre propre entreprise pour soutenir les femmes ou les hommes qui retournent au travail après une période de congé parental ? La recherche montre que c'est une période clé où de nombreuses femmes abandonnent le marché du travail car elles se sentent seules et sans soutien.
7. Nous organisons une série d'événements à partir du 12 mai à Manchester pour aider les mères à trouver un travail qui leur convient. Les événements s'appellent Pregnant Then Screwed Live - le festival britannique de la maternité et du travail.