Dans le cadre de notre semaine #Breakfree From Shame, nous avons parlé à Sara* de ses expériences de signalement d'agression sexuelle...
« Déménager à Londres est censé être une expérience passionnante. C'est censé être le genre de chose qui vous fait jeter un coup d'œil à votre reflet dans une vitrine – avec votre Starbucks dans une main et votre sac de choses importantes dans l'autre – et vous donne secrètement envie de vous féliciter. C'est censé être votre chance de réussir. Ou du moins, à Making It Work. Être heureux, bien sûr.
J'ai déménagé à Londres en 2012 pour faire un master en philosophie à l'université de Birkbeck. Ce n'était pas ma première fois à l'université – j'avais déjà étudié et travaillé auparavant. Mais mon mariage n'avait pas fonctionné et après beaucoup de bouleversements et de réflexion, j'ai quitté mon mari et j'ai déménagé en ville. La dernière fois que je m'étais senti vraiment heureux, j'étais à Londres, donc revenir était logique. J'ai investi mes économies dans les frais de scolarité, laissant juste assez pour louer un petit appartement à Hackney, au-dessus d'un pub populaire de l'Est de Londres. C’était censé être un nouveau départ.
L’appartement était basique et il y avait beaucoup de problèmes, mais c’était le mien. Je n'avais pas beaucoup d'argent pour le décorer, mais je suis allé chez IKEA et je me suis acheté une tasse pour boire du café. Pour moi, c'est ce qu'il faut pour se sentir installé. Oubliez le cœur – c’est à la maison que se trouve ma tasse de café. Le soir, j'étudiais en écoutant le rythme de la musique en bas, alors que des foules de gens sortaient du pub et se dirigeaient vers la rue. Leur rire était mon rire. Je n'aurais rien changé.
Mon appartement appartenait aux mêmes personnes qui tenaient le pub du rez-de-chaussée, donc il y avait un gars qui faisait tous les petits boulots dans la propriété. Si la plomberie tombait en panne dans ma cuisine, je l'appellerais. Si l'électricité tombait, il viendrait le réparer. Je ne le connaissais pas vraiment, mais on m'a dit qu'il travaillait au pub depuis longtemps. Un matin, je me suis réveillé et j'ai réalisé qu'il travaillait sur la terrasse à l'extérieur, sans que personne ne me prévienne. La chaudière venait de tomber en panne, alors je l'ai appelé dans l'appartement pour réparer l'eau chaude. Puis j'ai réalisé que j'étais en retard pour les cours, alors je me suis précipité sous la douche, fermant la porte derrière moi.
Je me souviens encore du bruit que faisait la porte lorsqu'elle était ouverte de l'extérieur. Je me souviens encore d'être là, couvert de mousse de savon et de shampoing, lorsqu'il s'est approché de moi. Je me souviens encore d'être resté là alors qu'il m'a agressé. Et je me souviens encore d'être là alors qu'il se tournait et partait. Mais je ne me souviens pas s'il y avait des larmes. L'eau de la douche rendait difficile de le dire.
Je sais que je n'ai pas crié. J'ai dit non et je lui ai demandé d'arrêter, mais je n'ai pas crié – j'y pense encore aujourd'hui. Puis, quand il est parti, j’ai enfilé mes vêtements et je suis allé en cours. Je pense que je pensais que si je n'en parlais pas, je pourrais faire comme si rien ne s'était produit.
Puis, après ma conférence, ça m'a frappé. «Pas question, ça ne m'arrive pas», ai-je pensé. J’étais soudain tellement en colère. J'ai appelé la police et ils sont venus recueillir une déposition. Mais quand je suis rentré chez moi, il traînait toujours dans mon appartement.
J'ai parlé à la propriétaire du pub. «Il est dangereux», lui dis-je. « Vous employez tellement de filles derrière le bar. » « S'il était dangereux, alors pourquoi ne les a-t-il pas poursuivis ? répondit-elle. « Elles sont bien plus jolies que toi. Elle m'a accusé d'avoir tout inventé pour ne pas payer de loyer. J'avais déjà payé ce mois-là, dis-je. Elle m'a dit que j'étais un menteur.
Le lendemain, la police l'a arrêté. Mais le mois suivant, ils m'ont interrogé. Pourquoi n'avais-je pas verrouillé la porte ? Pourquoi ne m'étais-je pas enfui ? Quelques jours après avoir fait ma déclaration, ils m'ont appelé. Est-ce que je voulais vraiment porter plainte, ont-ils demandé ? « Vous voyez, il a une femme et six enfants. Le plus jeune vient de naître. C'était comme s'ils laissaient entendre que puisqu'il avait clairement des relations sexuelles avec sa femme, il n'avait pas besoin de me toucher. Quelques semaines plus tard, ils m'ont dit qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour le poursuivre. C'était juste ma parole contre la sienne.
Mes études en ont souffert et je suis tombé dans. J'ai emménagé dans des résidences étudiantes, mais je n'avais rien. J'avais laissé tous mes meubles derrière moi et j'étais fauché. Mes amis savaient ce qui m'était arrivé, mais je ne pouvais pas leur demander d'argent.
Je me suis tourné vers mon médecin généraliste universitaire pour obtenir de l'aide. En tant qu'étudiant, vous avez droit à des conseils gratuits et, en une semaine, j'ai été orienté vers un thérapeute sur le campus. Je pensais qu’un soutien émotionnel m’aiderait à avancer. Mais la faute était toujours sur moi. "Je suis juste surpris que vous soyez allé prendre une douche alors qu'un homme étrange était dans votre appartement", a déclaré le conseiller, l'air confus. «Je ne ferais jamais ça.» Je l'ai regardée – cette femme instruite et qualifiée, tout comme moi. Mais je n'ai pas trouvé les mots pour lui dire qu'elle n'était pas juste. Que même si quelqu'un est nu, sur un lit, devant un homme, il n'a pas le droit de la toucher sans sa permission.
Au lieu de cela, j'ai quitté son bureau avec honte. J'avais honte que les gens ne me trouvent pas assez jolie pour être agressés. J'avais honte de ne pas avoir crié ou appelé la police plus tôt. J’avais honte de le laisser entrer dans l’appartement en premier lieu. Avec le recul, cela me met en colère – on considère toujours que c'est la responsabilité de la femme de couvrir son corps, de se protéger des hommes, et ce n'est pas bien – mais à l'époque, je me sentais juste gênée. Il m'a fallu une semaine pour acquérir la confiance nécessaire pour me plaindre à mon médecin généraliste.
J'ai beaucoup appris au cours des trois dernières années. J'ai appris que le monde essaiera de vous briser, mais que vous pouvez riposter. J'ai appris que vous devez continuer à demander de l'aide jusqu'à ce que vous l'obteniez. Et j'ai appris que quelque part, il y a toujours quelqu'un qui vous écoutera. Il est injuste que les femmes doivent le rechercher, mais il est important de savoir que cela existe. Pour moi, ce n'est que lorsque mon médecin généraliste m'a donné le numéro de téléphone de Solace Women's Aid que j'ai senti que je faisais des progrès. Ils m'ont écouté. Ils ne m'ont pas interrogé. Ils ont juste écouté. Et puis ils m’ont aidé à déménager, à trouver du travail et à avancer.
Mais la première chose que Solace a fait, quand je leur ai demandé de l'aide, a été de me donner une tasse.
Cette pièce est diffusée dans le cadre du programme Marie Claire- impliquez-vous en nous tweetant @marieclaireuk, et dites-nous de quoi vous souhaitez #BREAKFREE.
Si vous avez été concerné par cette histoire et souhaitez contacterAide aux femmes de réconfort, vous pouvez visiter leur site Web ou appeler le 0808 802 556.
