Équilibre Élégant

Comme une première foisde Londres, Ann-Marie Kinlock, qui lanceKindHaus, un espace de coworking et un service de garde d'enfants pour—naviguéen début de maternité avant de créer une entreprise pour responsabiliser d'autres mamans. Ici, elle partage son parcours.

Comme raconté à Mischa Anouk Smith

«Je travaillais comme responsable UX pour une société de services financiers lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte de mon premier enfant. J’étais ravie et j’avais vraiment hâte de devenir mère. Je me voyais prendre une année complète pour m'immerger dans cette nouvelle vie généreuse, mais j'étais inquiet de ce que cela pourrait signifier pour ma carrière. Je ne connaissais pas les défis qui nous attendaient.

Alors que j'étais enceinte de deux mois seulement, l'entreprise a décidé de fermer le bureau de Londres et j'ai été licenciée. Je pensais que je serais au travail jusqu'à l'arrivée du bébé et que je partirais ensuite en congé de maternité. Soudain, au lieu de planifier ma nouvelle vie, je peaufinais mon CV et me précipitais pour des entretiens d'embauche. Le stress était écrasant et je m’inquiétais constamment de la façon dont cela pourrait affecter le bébé.

Chercher un emploi en sachant que vous êtes enceinte est angoissant – je me sentais comme une fraude. Comme si j'étais en train de commettre un crime, mais j'avais juste besoin de retourner au travail. Je me souviens avoir mis une chemise ample supplémentaire pour les entretiens. J'avais ces belles conversations et puis, sur le chemin du retour, je me sentais comme un faux complet. C'était horrible.

J'ai réussi à obtenir un nouveau poste dans une charmante agence boutique en un mois. Le soulagement fut cependant de courte durée. J'étais tellement inquiète que je ne pouvais même pas célébrer. J'ai passé le reste de mon temps là-bas à me demander s'ils me détesteraient pour avoir accepté ce poste.

J'adorais mon travail, mais le sentiment d'effroi qui menait à la 25e semaine de ma grossesse était horrible. Je n'étais pas légalement obligé de dire quoi que ce soit avant, mais plus que tout, j'avais trop peur pour le leur dire. Lorsque le jour est enfin arrivé, j'ai pu voir que mon manager était déçu mais semblait bien le prendre. Aucune disposition particulière n'a été prise, j'ai juste craqué, reconnaissant d'avoir encore un travail et désireux de prouver que je pouvais encore faire du bon travail. Et j’ai travaillé jusqu’à ce que je sois enceinte de 8 mois. Je me sentais vraiment en bonne santé, alors j'ai repoussé mon congé mat aussi loin que possible avec le projet de prendre un an de congé après l'arrivée du bébé.

J'ai pris un congé de maternité en me sentant relativement en sécurité. Une semaine après l'arrivée du bébé, j'ai envoyé la photo de bébé habituelle avec un message à l'équipe. Puis, quand mon fils avait sept mois, un e-mail est arrivé. L'entreprise faisait une annonce et voulait que nous venions tous au bureau pour entendre la nouvelle de première main. La semaine suivante, j'ai reçu une lettre de licenciement avec un délai de préavis d'une semaine. J'étais dévasté.

Survivre grâce à l’allocation de maternité était un combat auquel je n’avais jamais pensé. Comme j'avais rejoint l'entreprise en mai et que mon bébé devait accoucher en octobre, j'avais raté le seuil d'admissibilité à l'indemnité de maternité. Il me manquerait des milliers de livres chaque mois.

À l'époque, le salaire de mon mari suffisait à peine à couvrir le loyer, les services publics et la nourriture. Tout le reste dépendait de moi. Mes économies ont rapidement disparu, j'ai raté le paiement de mes factures et ma cote de crédit a grimpé en flèche, tout comme mon. Le souci constant de l’argent a jeté une ombre sur ce qui aurait dû être un moment joyeux avec mon nouveau bébé.

Les frais de garde d’enfants pour un enfant de moins d’un an étaient choquants. Le manque de flexibilité m'a vraiment déstabilisé. Les crèches avaient leurs règles sur les jours minimum et ce que pouvaient être ces jours. Leur survie dépendait de ces règles, mais elles m’ont laissé isolé. Je ne pouvais plus survivre avec l'allocation de maternité. J'avais besoin de générer un revenu mais je ne pouvais pas me permettre de payer la garde de mes enfants.

Réintégrer le 9-5 semblait impossible à l’époque avec un jeune enfant. J'étais toujours en train d'allaiter. J'ai donc décidé de me préparer à créer ma propre entreprise en consolidant mon expérience dans le numérique et le design afin de contribuer à uniformiser les règles du jeu pour les petites entreprises. J'ai constitué un réseau de soins en faisant appel à ma famille et à mes amis, mais il s'est régulièrement effondré : les gens avaient leur vie à vivre après tout.

Finalement, je suis arrivée à la triste conclusion qu’il valait mieux abandonner mes rêves professionnels pour me concentrer sur le fait d’être mère au foyer. Sans soins fiables, je ne pourrais pas accomplir mon travail. Finalement, ma situation financière s’est détériorée et je me suis senti obligé de retourner travailler à temps plein.

J'ai réussi à obtenir un rôle de Lead UX dans une agence intégrée sympa. Mon manager avait trois enfants et lui a fourni le soutien moral et pratique indispensable pour naviguer dans la vie professionnelle avec des enfants. Mais je laissais parfois mon bébé 10 heures par jour à la garderie. Tout en moi me disait que ce n'était pas pour moi. Reconnaissant même d'avoir un travail, j'ai essayé de repousser la culpabilité.

D’un autre côté, retourner au travail m’a donné accès à de nombreuses autres mères qui travaillent. Plus nous parlions, plus je réalisais que nous avions tous l'impression qu'on nous avait lancé un ultimatum : travailler et survivre financièrement ou rester à la maison et perdre nos revenus. Nous avons choisi de travailler. Cet accord signifiait passer jusqu'à 10 heures par jour loin des enfants que nous aimions tant.

Cette communauté de mamans qui travaillaient était essentielle, notamment pour gérer les fuites mammaires lors des réunions avec les clients, pour essayer de pomper le lait discrètement dans les toilettes et pour trouver comment cacher le lait maternel dans le réfrigérateur du personnel. Cela signifiait aussi cacher mes larmes en courant pour prendre le train, paniquer à chaque fois que mon portable sonnait et angoisser mentalement de devoir partir exactement à l'heure pour prendre le train qui arriverait à l'heure à la crèche - la culpabilité de ma mauvaise mère quand j'étais en retard. En tant que mères qui travaillent, nous faisions de notre mieux pour faire plus avec moins de temps pour éviter de ressembler à une « maman incompétente » ou d'être accusée d'avoir un « cerveau de bébé ». La liste était longue. Nous évaluions si les boissons après le travail créer des liens avec l'équipe (et améliorer les chances de promotion) valait la peine de perdre du temps avec nos bébés.

C’est lors d’un cours en ligne sur le développement du cerveau du bébé que l’idée de KindHaus a commencé à se former. La science était claire. Les cinq premières années de la vie ont été cruciales et l’une des meilleures façons de soutenir un bébé est de soutenir sa mère. Si une mère est continuellement stressée et épuisée, cela peut avoir un impact sur sa capacité à accorder une attention particulière.

Ouvrir KindHaus était un acte de foi. Nous avons commencé modestement, en louant un espace temporaire dans une rue principale du nord de Londres, offrant des bureaux de coworking, un service de nounou et un bon café. Nous faisions parfois appel à des experts pour donner des conférences sur la parentalité moderne.

Je voulais créer un espace qui dise aux femmes « Vous pouvez le faire ». Je ne veux pas voir une autre femme souffrir financièrement simplement parce qu’elle ne trouve pas de soutien pendant qu’elle travaille pour payer ses factures. Les difficultés financières auxquelles j’ai dû faire face pour survivre grâce à l’allocation de maternité m’impactent toujours. Je suis très prudent avec les finances de notre entreprise, prévoyant le pire tout en espérant le meilleur.

Avec le recul, j'aurais aimé être plus au courant de la politique concernant le congé de maternité et l'allocation de maternité. Cela m'aurait donné la chance de mieux me préparer et de réduire l'impact sur mon bien-être financier et mental. Il était difficile de bien comprendre ces politiques assez complexes. Ensuite, devoir appliquer votre scénario unique à cela, comprendre les implications, puis prendre des décisions de vie critiques sur cette base n'est pas une mince affaire. Je ne savais pas qu'on pouvait être payé pour des journées KIT par exemple.

Le cocktail de culpabilité de la mère, savamment mélangé à la peur de donner l'impression que vous ne pouvez pas vous débrouiller au travail, était toxique. La politique britannique en matière de congé de maternité est lamentable en comparaison et doit être sérieusement repensée. Il est temps de soutenir les mères à travers cette étape critique de la vie.