Helvetesildviruset er ofte assosiert med smertefulle utslett og nerveubehag, men nyere forskning tyder på at vaksinering mot effektene kan beskytte mer enn bare huden din. To studierfra juli 2024 avslørte at helvetesildvaksinen kan bidra til å forhindre demens, og understreker virusets bredere effekt på hjernen. For bedre å forstå sammenhengen snakket vi med nevrologiske eksperter som belyser hvordan helvetesild påvirker kroppen, dens potensielle kobling til demens og om vaksinen gir beskyttelse.
Hva er helvetesildviruset?
"Varicella-zoster-viruset (VZV), eller helvetesild, er det samme viruset som forårsaker vannkopper," forklarer Mike McGrath, MD, en styresertifisert psykiater og Chief Clinical Officer ved The Oasis Recovery. "Viruset ligger i dvale i nervecellene hos alle som har hatt vannkopper."
For personer over 50 eller med svekket immunforsvar, legger han til at viruset "kan reaktiveres" og forårsake helvetesild. Denne tilstanden fører til et smertefullt utslett, blemmer og nervesmerter som kan vedvare i uker eller måneder.
Hvordan helvetesild påvirker hjernens helse og risiko for demens
"Shelvetesildviruset ligger i klynger av nervecellelegemer nær ryggmargen og kranienerver," sier David Perlmutter, MD, en styresertifisert nevrolog. "Når viruset reaktiveres, beveger det seg langs nervefibrene til huden og forårsaker smertefulle utslett. I noen tilfeller kan det påvirke kranienerver eller til og med spre seg til hjernen, noe som fører til encefalitt (hjernebetennelse). Dette kan resultere i alvorlige komplikasjoner som forvirring, anfall og til og med langsiktige nevrologiske problemer hvis de ikke behandles."
Sammenhengen mellom helvetesild og demens er kompleks, men flere teorier hjelper til med å forklare sammenhengen. "Ideen om at kroniske smittestoffer som bakterier eller virus kan spille en rolle i demens har vært postulert i minst de siste 20 årene," sier Dr. Perlmutter.
"Kroniske infeksjoner kan indusere vedvarende lavgradigsom truer hjernens nevroner over tid,” forklarer han. "Denne betennelsen fører til slutt til at nevroner gjennomgår en prosess med selvstyrt død - en mekanisme som nå antas å være sentral i det som får en god hjerne til å bli dårlig." Helvetesildviruset kan også bidra til vaskulære forandringer og øke, en annen tilstand knyttet til demens.
Når det er sagt, opplever de fleste mennesker med helvetesild ikke hjernekomplikasjoner, og for tiden er det ingen definitive bevis som forbinder helvetesild og demens.
Senker helvetesildvaksinen risikoen for demens?
Helvetesildvaksinen, som Shingrix eller Zostavax, har vist seg å dramatisk redusere risikoen for å utvikle helvetesild og dens komplikasjoner, inkludertpostherpetisk nevralgi, eller nervesmerter. "[De] nyere studiene tyder på at det å motta helvetesildvaksinen, spesielt den nyere rekombinante versjonen kjent som Shingrix, kan redusere risikoen eller forsinke utbruddet av demens betydelig," sier Dr. Perlmutter.
For eksempelen av studieneutført av University of Oxford fant at av mer enn 200 000 deltakere brukte de som fikk vaksinen 17 prosent mer tid fri fra en demensdiagnose, noe som betyr at rundt 164 ekstra dager levde uten demens.
"Studiene tyder på at å få helvetesildvaksinen kan forsinke en demensdiagnose," bemerker Dr. McGrath. "Folk som ble vaksinert kunne ikke unngå demens helt, men vaksinen så ut til å forsinke diagnosen." Han påpeker imidlertid at det fortsatt er behov for mer forskning.
"Foreløpig er vi langt mer sikre på forholdet mellom metabolske tilstander som fedme,og forhøyet blodtrykk og økt risiko for demens,” legger Dr. Perlmutter til.
Eksperttips for å beskytte hjernens helse og forebygge helvetesild
Hvis du er over 50 år eller har høyere risiko for helvetesild, er vaksinering et proaktivt skritt for både din fysiske og kognitive helse. Mens vaksinens demensbeskyttende fordeler ennå ikke er endelige, er dens evne til å forhindre helvetesild og relaterte komplikasjoner veletablert.
I tillegg opprettholde en sunn livsstil - som f.eks,og blir-kan redusere risikoen for demens ytterligere. Hvis du har bekymringer om helvetesild og kognitiv helse, kontakt legen din for personlig råd.
Dette innholdet er ikke en erstatning for profesjonell medisinsk rådgivning eller diagnose. Rådfør deg alltid med legen din før du følger en behandlingsplan.
