Avez-vous déjà remarqué qu’un proche atteint de démence semble plus agité ou confus à mesure que la journée avance ? Ce phénomène est souvent appelé syndrome du coucher du soleil ou syndrome du coucher du soleil et peut entraîner une détresse importante, car des comportements tels que l'agitation, les sautes d'humeur ou la confusion deviennent plus prononcés en fin d'après-midi ou en soirée. Pour mieux comprendre ce qu'est le coucher du soleil, pourquoi il se produit et comment le gérer efficacement, nous avons interrogé des professionnels de la santé pour obtenir l'avis d'experts.
"Le coucher du soleil n'est pas un type de démence mais un phénomène qui arrive à de nombreuses personnes atteintes de démence plus tard dans la journée", explique Adria Thompson, CCC-SLP, un praticien certifié en démence et fondateur de Conseil en soins Be Light. "Bien qu'elle soit souvent associée au coucher du soleil, elle peut commencer dès 14 ou 15 heures de l'après-midi."
Le coucher du soleil peut affecter les personnes atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer à tout âge. Et Thompson dit que « bien que cela puisse survenir dans tous les types [de démence], il affecte le plus souvent ceux qui en sont aux stades modérés ». Les symptômes courants du coucher du soleil comprennent :
- Agitation ou irritabilité accrue
- Agitation, comme faire les cent pas ou errer
- Confusion ou désorientation
- Difficulté à comprendre ou à communiquer
- Explosions émotionnelles ou sautes d'humeur
La cause exacte du coucher du soleil n’est pas entièrement comprise, mais on pense qu’elle est liée à des perturbations de l’horloge interne du corps. "La pensée actuelle selon laquelle ces comportements se produisent au coucher du soleil est due à une altération du rythme circadiendes dommages au centre favorisant le sommeil dans l'hypothalamus [une zone du cerveau] et une diminution de la production de mélatonine (une hormone qui régule votre horloge biologique interne) », explique Marianne Matzo, Ph.D., APRN, GNP-BC, FPCN, FAAN, infirmière praticienne en gérontologie et fondatrice de Tout le monde meurt.
Qu’est-ce qui peut provoquer le coucher du soleil ?
Plusieurs facteurs peuvent déclencher ou aggraver les symptômes du coucher du soleil. Les résoudre peut aider à atténuer certains des comportements associés au coucher du soleil chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de démence.
- Fatigue liée aux activités de la journée :« S’habiller ou avoir une conversation demande une énergie mentale importante pour les personnes atteintes de démence. En fin d'après-midi ou en soirée, ils éprouvent souvent des difficultés cognitives. , ce qui rend le fonctionnement plus difficile », explique Thompson.
- Douleur ou inconfort :Les personnes qui prennent leurs analgésiques le matin peuvent constater que le médicament s'estompe plus tard dans la journée, explique Matzo.
- Manque d'exposition à la lumière naturelle :« Une dérégulation circadienne peut survenir lorsqu’il n’y a pas suffisamment d’exposition à la lumière pendant la journée. Si la personne est à l’intérieur, un faible éclairage et des ombres accrues peuvent accroître la confusion en fin de journée », explique Matzo.
- Déclencheurs environnementaux :Certaines situations peuvent causer de la confusion ou de l'agitation chez une personne atteinte de démence. Thompson cite l'exemple des changements de personnel dans une communauté de soins de la mémoire, où les résidents peuvent voir les membres du personnel aller et venir.
- Surstimulation :« Les activités ou les événements qui nécessitent un effort cognitif important peuvent conduire à un coucher de soleil plus précoce ou plus intense », explique Thompson. Cela inclut une journée remplie de nouvelles expériences ou de bruit fort.
Comment gérer le coucher du soleil
Bien qu'il n'existe aucun remède contre le coucher du soleil, plusieurs stratégies peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie de l'individu et de son soignant :
Établir une routine cohérente
Le maintien d’un horaire quotidien structuré peut réduire la confusion et assurer la stabilité. « Au lieu de déplacer fréquemment la personne entre les lieux de soins, offrez un environnement stable avec des soignants et des routines familiers », explique Thompson.
Encourager l'activité
« Planifiez des activités pour [en début de soirée], ou s'ils sont en mesure de vous aider avec le dîner, proposez une tâche raisonnable qu'ils peuvent accomplir avec vous », comme rincer les légumes ou mettre la table, suggère Matzo.
Limiter les déclencheurs environnementaux
"Supprimez les déclencheurs environnementaux qui apparaissent systématiquement avant le début des comportements au coucher du soleil", explique Thompson. « Par exemple, si un changement d’équipe dans un établissement de soins de la mémoire déclenche de l’agitation, [vous pourriez demander] au personnel de sortir discrètement par une porte latérale afin de minimiser les perturbations. »
Optimiser l'éclairage
"Laissez les lumières allumées pour qu'il n'y ait pas d'ombres susceptibles d'être mal interprétées", ce qui pourrait déclencher de l'agitation, explique Matzo. Vous pouvez également encourager l’exposition au soleil pendant la journée, que ce soit en ouvrant les rideaux ou en vous promenant dehors. Cela aide à synchroniser l’horloge biologique de l’individu.
Réduire le stress
"Évitez de surcharger l'individu avec trop de tâches cognitives difficiles en une journée", explique Thompson, surtout avant l'après-midi.
Quand demander l’aide d’un professionnel pour le coucher du soleil
Si les symptômes du coucher du soleil ont un impact significatif sur la vie quotidienne ou sur les soins prodigués, il est peut-être temps de consulter un professionnel de la santé. Ils peuvent offrir des conseils sur les médicaments, les thérapies ou les interventions supplémentaires pour mieux gérer les symptômes.
Prendre soin d’une personne atteinte de démence qui souffre d’un coucher de soleil peut être un défi. Avec divers facteurs pouvant aggraver les symptômes, Matzo recommande que soignants "Faites une liste de contrôle pour [eux-mêmes] et voyez quels facteurs [ils] peuvent corriger ou empêcher de se produire pour réduire le risque d'aggraver la situation au coucher du soleil."
Ce contenu ne remplace pas un avis ou un diagnostic médical professionnel. Consultez toujours votre médecin avant de poursuivre tout plan de traitement.
